Вы призвали… Кого надо! 2

Призванный герой ответил сразу, никак не показав, что целую долю секунды мысленно изучал известную карту земель демонов, ища там крепость под названием Белый Камень. И не находя ее. Видать, глубоко его забросило.

— Весть несу в Редос. От сетаны, что в людских землях шпионит. Сама она выбраться не может, а сведения важные.

— И что за весть? — не сдался Костоправ.

— Старшой, ты ить не хуже меня службу знаешь, че прицепился? Весть и весть, не для твоих ушей!

— Небось, для Короля сразу? — с издевкой уточнил Рыжий. Он, видать, был в отряде замом Гейза. И, похоже, одним из самых умных орков в группе. — А че, давно акманы гонцами у сетан промышляют?

Легенду внедрения в общество демонов Влад, по понятным причинам, подготовить не успел — он с утра даже не предполагал, что такой вояж к концу дня получится. Но ответил уверенно, быстро состыковывая в голове знания из самых разных сфер.

— А у меня, Рыжий, особого выбора не было! — огрызнулся он, стараясь, чтобы получилось, будто гнев прячет вину. — Я б на тебя глянул, че б ты делал на моем месте! Да только не видел тебя в Бетане.

Рыжий некоторое время цепко глядел в лицо, точнее, морду призванного героя, а потом вдруг опустил взгляд. И ничего не сказал. Зато вместо него заговорил Костолом. И тон его был немного виноватым.

— Гарнизон фортеции в набег на Бетан не пустили. — сказал он. — А ты, стало быть, был там?

Выстрел, что называется, был на звук, но попал точно в цель. Орки из тылового гарнизона, как он и предполагал. К тому же не участвовавшие в набеге. Это хорошо. Очень хорошо!

— Ага. — дернул плечом «ветеран». — И в начале, когда мы людскую армию об коленку сломали, и потом, когда те собрались и начали нас поодиночке гасить… Там бы и остался, да повезло сетану встретить. Она там в окружение кого-то из людских князей втерлась. Ну и помогла мне, укрыла иллюзией — охотники мимо прошли. Потом припасов подкинула и безопасную дорогу к границе указала. Взамен наказала послание в Редос доставить. А больше, Костолом, я те ниче не скажу. Хочешь — режь. Только знай — кого-то из твоих парней я с собой точно заберу.

Некоторое время на поляне стояла тишина. Нарушил ее вожак отряда. С лязгом вогнал здоровенный меч в ножны и шагнул вперед.

— А больше и не надо, друг акман. — приблизившись, орк оказался почти вровень с Темным обличьем призванного героя. — Понятно дело твое. Давай поможем, проводим до фортеции, да припасами снабдим в дорогу. Только сперва ты с нами в одно место сходишь, лады?

— Что за место? — тут же насторожился Влад.

— Тут недалече, километра полтора. Штука какая-то с неба вон там упала. — толстый палец вожака указал именно в то место, откуда попаданец и пришел. — Дозорный заметил, вот я дружину и повел проверить. Слыхал, у людей летающие штуки появились? Ну я и подумал…

— Не слыхал. — Влад уже понял, куда направлялись орки. — Зато видал. Настоящие летающие корабли, вот что это за штуки. В небе парят, как птицы, а внутри люди прячутся. Сверху стрелами кидаются, а достать их оттуда — никак.

Учитывая, что куча разбитых отрядов демонов уже добрались до родных земель, информацию о кораблях вряд ли можно было считать секретной. Зато данные сведения, выданные в ограниченном объеме, могли здорово повысить уровень доверия.

Так и вышло. Орки тут же сгрудились вокруг лже-акмана. Настоящие воины, они всегда интересовались новинками в своем деле. Особенно, когда те появлялись у врага.

— И чего?

— Сам видал?

— Здоровые?

— А высоко летают?

— Это ж магия, да?

— Ниче я про них толком не знаю. — сразу всем ответил призванный герой. — Только видал, как с одной такой по нам люди с арбалетов садили, и многих наших положили. Так что, Костоправ, то, что дозорный твой заметил, вряд ли летающий корабль. Они здоровенные, как морские, только сверху у них заместо парусов пузырь большущий. Кабы то он был, никуда бы с неба не делся — не так быстро они летают.

— Проверить все равно надо. — кивнул Гейза. — Тем более тут недалече. Ну так чего? С нами пойдешь?

— А это не приказ? — хмыкнул в ответ Влад. — У меня есть выбор?

За что получил мощный шлепок по плечу, видимо, знак приязни в языке жестов орков.

— Ну, двинули тогда, парни! — зычно гаркнул Костоправ. — Туда и обратно. А друга акмана послушаем, когда в фортецию вернемся. Проставимся вояке заодно! Ну-ка, мелкие, вперед, вашу мать!

Когда гоблины ускакали вперед, Влад пристроился к отряду, и так вышло, что оказался рядом с тем самым умником по прозвищу Рыжий. Хотя вряд ли это произошло случайно — вожак, видать, специально его послал, чтобы тот вызнал, что удастся.

— Далеко ты, канеш, забрался. — сказал орк, не глядя на собеседника. — На Редос тебе уже дня два как надо было западнее забирать, а ты поперся на самый север, к горам. Знатный крюк сделал.

«То есть я где-то у северных гор?» — сделал в голове метку попаданец. Вслух же сказал. — Эти края мне незнакомы, вот и боялся заплутать. А на горы специально шел, по предгорьям как раз бы до столицы и добрался.

Шагая вместе с орками туда же, откуда недавно пришел, призванный герой размышлял над тем, что ему делать дальше. С одной стороны, он вроде добился некоторого доверия от этих звероподобных ребят, с другой — отвязаться от них теперь будет сложнее, чем раньше. В фортецию теперь эту тащиться… А потом расходиться все одно придется, если он собирается вернуться домой.

Вот только — а нужно ли ему возвращаться обратно? Нет, серьезно! Девчонки, он был в этом абсолютно уверен, некоторое время вполне способны тянуть лямку по управлению государством самостоятельно. Он поможет, если что — общаясь с ними через сны. Так не лучше ли воспользоваться оказией и изучить противника изнутри? Ведь сколько он тут уже — больше полугода! — а про Темный союз знает только то, что ему Венора рассказала. Чтобы победить противника — нужно его знать. И это, похоже, его шанс.

Да и от управленческой деятельности немного отдохнуть не помешает. Чисто мужская прогулка по дикой природе с диковатыми спутниками — чем не отпуск?

Эпизод сорок шестой: Земли, которые посетил

Фортеция орков Белый Камень оказалась… кремлем. Типичной русской крепостью из какого-нибудь шестнадцатого века. Это настолько выбило Влада из колеи, что он на несколько секунд замер, отстав от основного отряда. И с открытым ртом уставился на белые зубчатые стены с крытыми галереями, защищающих защитников от стрелков.

Больше всего сооружение было похоже не на московский, а на новгородский или астраханский кремль. Разве что храмов, включенных в состав ансамбля не было — только характерные круглые башни, призванный герой насчитал их четыре штуки со своего угла зрения. Плавные обводы, характерные бойницы, даже деревянная крыша над галереей. Было совершенно непонятно, каким образом орки — орки! — из другого мира, смогли настолько точно скопировать земную русскую средневековую архитектуру?

— Впечатляет? — хмыкнул Костоправ, с довольной физиономией (попаданец уже научился различать на орочьих мордах эмоции) наблюдавший за гостем.

— Не то слово! — ответил Влад. Хотел было добавить, что никогда таких не видел, но остановился. Акман, за которого он себя выдавал, мог уже встречать такой тип укреплений.

Но орк сделал свой вывод из сказанного. И частично прояснил ситуацию.

— На побережье таких нет — смысла никакого. — пояснил он. — А ваше племя на Бетан с моря заходили, так что где бы тебе такое увидеть? А вот в средних землях, да. Это возможные пути атаки людей. Вот по приказу Короля Бифрона, заложили несколько крупных фортеций. С наскока такие взять не получится. Только долгой осадой если. А там уже и подмога подойдет.