Выбор Леди

Среди метели показался мобиль, возле которой стояло две фигуры. Я сперва решила, что мне показалось.

– Сколько можно вас ждать? – послышался заносчивый голос Милтона.

– Рид, хочу напомнить, что ты так и не поставил в двигатель низкотемпературные кристаллы, – вторил ему Клаус. – Еще немного, и колеса окончательно увязнут в снеге, а мы никуда уже не поедем.

– Мальчики, простите, это все из-за меня, – извиняющимся тоном воскликнула Карен.

Джейсон и Клаус обреченно переглянулись, но с ними хотя бы не было противного Эда.

– Тали? Вот так сюрприз, – первым меня заметил будущий Советник.

Милтон встрепенулся и обернулся ко мне. Я была уверена, что в его глазах промелькнул испуг прежде, чем на губах заиграла привычная ухмылка.

– А вы все знакомы? – удивилась Карен.

– Имели неосторожность познакомиться, – протянул Джейсон, довольно улыбаясь.

Прищурившись, я в очередной раз пожалела, что не обладала остроумием Джоан.

– Леди не успела на заселение. Я пообещал добросить ее до дома, – пояснил Дин.

– Ты представляешь, где находится Гарден Лейн? – поразился Клаус, потирая от холода ладони. – У нас часа три уйдет только на то, чтобы добраться туда по такой дороге.

– То есть, мы можем не успеть в клуб? – жалостливо простонала Карен.

Во взгляде, которым она окинула меня, уже не было прежнего дружелюбия.

– Народ, я не хочу доставлять кому-то проблемы. Омнибусная остановка рядом, я смогу добраться сама, честно.

– Не говори глупостей, – твердо сказал Дин. – Я обещал отвезти тебя домой, значит, отвезу. А чем дольше мы тут болтаем, тем больше теряем времени. По местам!

Слова Рида звучали почти приказным тоном, и не только мне захотелось немедленно подчиниться. Карен и парни без лишних возражений сели в эфикар. Клаус и Джейсон разместились сзади, уступая роль водителя и пассажира рядом Дину и Карен. Мне оставалось свободное место справа у окна рядом с Милтоном.

– Да не кусаюсь я, – отозвался Джейсон.

– Зато я кусаюсь, – ответила я, но все же села рядом.

На другой стороне послышался смешок Клауса.

– Ты все еще дуешься на нас? Или только на Милтона?

– Леди не хочет признавать, что мои уроки только ей на пользу.

– Чего ж ты тогда в стражи пошел? Стал бы преподавателем, – парировала я.

– Что есть, то есть, – сказал Дин, заводя мобиль. – Джей любит поумничать.

– А еще меня врединой называл, – фыркнула я, отворачиваясь к окну.

К счастью, кристаллы Эфира в двигателе еще не остыли, и приборная доска засияла внутренним светом, когда потоки энергии разлились по эфикару.

– А ты еще спорил со мной, что мне обязательно надо поставить низкотемпературные кристаллы, – надменно подметил наследник, когда мы выехали на дорогу.

– Ну, конечно, если Дин Рид сказал, то даже мобиль не смеет перечить, – ехидничал Клаус под смешки Джейсона.

Вздохнув, я с тоской проводила редкие огоньки окон кампуса. Мечты о том, как я буду свободной от нравоучений родителей, придется отложить как минимум до завтра. А пока меня ожидала неутешительная перспектива появиться на ночь глядя у родительского порога и услышать все, что обо мне думают.

Но для начала еще нужно было добраться до дома. Спустя полчаса пути, Клаус явно занервничал, глядя на усиливающуюся вьюгу.

– Дин, ты хоть что-нибудь видишь там?

Рид напряженно молчал в ответ, крепко вцепившись в руль. Стеклоочистители работали без остановки, разбрасывая из стороны в сторону хлопья снега, которые с неистовой силой облепляли мобиль.

– Здесь, кажется, надо налево, – неуверенно произнесла Карен.

Признаки перекрестка на дороге проявились не сразу, и Дин слишком поздно понял, что девушка оказалась права. Он было хотел повернуть, но из снежной пелены вынырнул эфикар, движущейся по встречной.

– Осторожно!

– Дин, вправо! – крикнул Клаус, когда встречный мобиль с оглушительной сиреной пролетел мимо.

Резкий поворот руля выбил колеса мобиля из колеи.

– Тормози! – снова закричал Клаус.

– Нет, не вздумай! – вопль Джейсона пытался перебить Берча.

Мобиль кружило по дороге. Жуткий скрежет колес оглушал, пока Дин боролся с управлением. Стоило только возникнуть еще одному встречному эфикару, и столкновения было не избежать.

– Дин, поверни руль, – Карен кинулась к управлению, пытаясь вывернуть колесо в обратную сторону.

Но было поздно. С оглушительным треском капот мобиля снес фонарный столб и полетел к стене ближайшего дома.

От еще одного сокрушительного удара у меня все потемнело в глазах, а уши заложило.

Не знаю, сколько прошло времени, пока среди звона и шума я стала различать голоса.

– У нее идет кровь.

– Еще бы, от такого напряжения.

– Леди? Леди, ты слышишь меня?

Открыть глаза оказалось непростой задачей. В голове все кружилось, а тошнота подкатывала к горлу. Мы попали в аварию, а я волновалась, чтобы меня не стошнило прямо в мобиле Дина Рида.

– Может, она все-таки ударилась?

– Да нет, говорю же, я закрыл ее собой.

– Джей, ты об этом уже третий раз говоришь. Мы уже поняли, что ты герой-защитник, – язвительно подметил Дин.

– А мы поняли, что ты ужасный водитель.

– Эй, кажется, она приходит в себя, – послышался голос Карен.

Убедившись, что могу сдерживать рвотный позыв, я открыла глаза, и первое что увидела, это испуганное лицо Джейсона. Одной рукой он придерживал мою голову.

– Ну, наконец-то. С возвращением, вредина!

Из-за его плеча с одной стороны заглядывал Дин, с другой Клаус. Я еще не знала масштабов трагедии, но все выглядели вполне здоровыми. Неужели мне досталось больше остальных, и я единственная, кто расклеился?

– Что… Что произошло?

– Ты спасла нас, – произнес Клаус.

– Кажется, у тебя это входит в привычку, – улыбнулся Джей.

– Дин, как ты мог! – простонала Карен. – Если бы Леди не оказалась с нами, то мы могли разбиться.

– Ничего же не видно, а мобиль появился прямо передо мной. И не надо было дергать руль.