Выбор моей реальности

— Мы, ромеи, находим применение евнухам не только в гаремах, — рассмеялся Демофил. — У нас евнухи — полноправные члены общества. Они не подвержены мирским страстям, поэтому в любое время могут находиться в гинекее — женской половине дома. Другие поют в церковном хоре, прилежно служат при храмах, монастырях и даже при дворе самого василевса.

В нашем государстве безбородых евнухов-эктомов можно найти практически на любой должности, они могут сделать блистательную карьеру, как на духовном, так и светском поприще. Зачастую родители сами приводят на кастрацию младших сынов, когда это продиктовано жизненной необходимостью …

— Достаточно, Демофил, оставим подробности.

— Прошу простить моё невежество. Наша церковь одобряет, когда мужчины носят длинные бороды, так как это позволяет нам отличить бесполых эктомов от полноценных мужей. Вы не носите бороды, и я позволил себе предположить, что …

— Благодарю за увлекательную беседу, — засмеялся я и встал из-за стола.

— Я очень горжусь, что такой богатый клиент появился у нашего торгового дома, — засуетился «полноценный бородач», затем, с помощью подбежавшего слуги, с трудом поднялся со стула и поклонился мне.

— И я тоже очень рад встрече с таким предприимчивым орфанотрофом.

Напоследок я вспомнил о ладьях, которые хранились у меня в сумке.

— У меня есть два судна, могу их также оставить в счёт будущей покупки обитателей твоего богоугодного заведения.

— Прекрасно, я могу продать Ваши галеи кому-нибудь из мелких торговцев. Думаю, в течение месяца покупатель найдется. Сочтёмся, когда Вы будете забирать первую партию моих орфанов и, надеюсь, не последнюю.

— Завтра на рассвете мы отплываем, и я передам ладьи тебе или твоим людям.

— Договорились, завтра около пирса я буду Вас ждать. Когда прибудете в Константинополис — Новый Рим, в торговых рядах Кинегиона — Собачьего рынка найдите человека по имени Андроник Пселл. Это один из моих проверенных вестиопратов. Он посодействует в любых торговых делах. Завтра я передам Вам рекомендательную грамоту, скрепленную моей золотой печатью, — почтительно, почти до пола, согнулся передо мной Демофил.

Ранним утром мы всей группой стояли около пирса в порту и ожидали Демофила. И он себя ждать не заставил.

— Я предлагаю отойти на некоторое расстояние, чтобы не шокировать горожан видом лодок, появившимися из ниоткуда.

— Не понимаю, что Вы говорите.

— Ладьи у меня в невидимой сумке. Я же говорил, для нас доступно волшебство.

— Христос-Пантократор и святые апостолы! Мне так трудно смириться с этими сумбурными мыслями. Приходится постоянно себе об этом напоминать. Пойдёмте, здесь недалеко, за лавровой рощей, есть небольшая уютная бухточка, надёжно укрытая от любопытных глаз.

В этой самой бухточке, в назначенное время, я передам Вам купленный товар, и Вы сможете благополучно отправиться с первой партией моих орфанов по своим чародейским делам, — сказал мне на прощание почтенный и уважаемый отец правового ромейского государства.

Глава 91. Бездна

Nas ondas verdes do mar meu bem

Ele se foi a afogar

Fez sua cama de noivo

No colo de lemanja.

“E doce morrer no mar”

Dorival Caymmi & Jorge Amado

После передачи лодок мы отправились к конечной точке нашего плавания. Погода отличная, дул попутный ветерок и волны были невысокие. Решили сделать рискованный пятисоткилометровый рывок по морю. Огибать его вдоль берега очень не хотелось. Если начнётся шторм, то придётся покупать магическое умение в зависимости от обстоятельств.

Днём от палящего солнца спасались под тентом. Точную скорость лодки под парусом измерить никак не получалось, но по моим оценкам, примерно десять-пятнадцать километров в час.

На вторые сутки плавания ветер почти стих и пришлось задействовать электрический мотор. В этот же день у меня сработал талисман, сигнализирующий о наличии поблизости магического существа или аномалии.

Такую возможность я упустить не мог. Через пару часов мы замедлили движение, так как талисман начал вибрировать с максимальной амплитудой. Согласно современным картам, глубина в этом месте может достигать полутора тысяч метров и более.

Дно Чёрного моря по своему рельефу похоже на перевернутую вниз конусообразную шляпу. Довольно широкое мелководье у берегов и глубокое, объёмное дно посередине, пока малоизведанное учеными. На карте дно выглядит как огромный многоступенчатый котлован, собственноручно вырытый «древними украми».

Представив, что нужно будет опускаться в эту бездну, я невольно вздрогнул.

Судя по тому, что талисман сигнализировал без изменения частоты вибрации, под нами спрятан обещанный системой клад. И покоится он, значит, на самом дне.

— Кир, мне очень не хочется, чтобы ты рисковал, но нырять придётся тебе. Твоё воскрешение стоит всего пятьдесят тысяч монет. Но если погибну я, то и ты тоже погибнешь.

— Не вопрос. До меня уже давно дошло, что я тут — главная жертва. Но как я туда нырну — меня же расплющит?

— Есть два подходящих варианта. Свиток первого уровня – защитный панцирь. После активации твоё тело покроется защитной броней, и ты станешь неуязвим для любых атак на протяжении одного часа. Или одноразовый талисман окаменения. Твоё тело превратится в камень на один час. И в первом, и во втором случае двигаться ты не сможешь, а вот насчёт телепортации, надо проверить. Если она сработает, то будешь прыгать по дну, пока не найдешь плюшку. Когда найдешь, то прыгнешь прямо на неё. И поместишь в магическую сумку. Которая будет неосязаема, а значит, тоже неуязвима. Вот, держи амулет, он сигнализирует об источнике магии.

Теперь полностью раздевайся и активируй окаменение. После этого попытайся поместить в сумку ботинки, которые я положу тебе на колени. Если ты сможешь в таком состоянии положить ботинки в сумку, значит, сумеешь унести клад. Затем прыгай на два метра вбок и быстро погружайся. Когда достигнешь дна, попробуй, перемещаясь прыжками телепорта, найти магическую плюшку. Если найти не получится, то прыгай вверх по ходу своего спуска. В самом худшем варианте я тебя через час воскрешу.

— Если не получится найти клад, что делать будем?