Выбор моей реальности

Я приобрёл акуле амулет для поиска магических возмущений, такой же, как у меня и Кира. И, на всякий случай, одноразовый амулет телепортации радиуса действия до десяти километров. Чтобы в случае опасности рыбка могла скрыться от преследования.

Думаю, другие сокровища тоже надёжно охраняются, и не факт, что акула победит противника. Амулеты закрепил на левом и правом плавнике, проткнув их, и примотал леской. Так точно не спадут и не потеряются.

Активировав навык разговора с магическим созданием, сказал акуле, чтобы искала на глубине необычные предметы, приносила их в условленное место и терпеливо дожидалась меня.

Наши доисторические спутники уже начали привыкать к чудесам и вопросами меня больше не донимали.

На оживлённой пристани для своего удобства приобрёл у местных торговцев карту Константинополя с названиями улиц, рынков, храмов и дворцов.

Зашли в город через Золотые Ворота, расположенные в юго-западной части городских стен Феодосия. Трёхуровневые Феодосиевы стены защищали город от вторжений с западной стороны — они начинались от берега Мраморного моря и заканчивались у залива Золотой Рог. Доступ к стене преграждал выложенный камнем глубокий ров шириной метров пятнадцать. За рвом располагалась пятиметровая стена. Второй ряд и третий ряд стен усиливался башнями высотой от двадцати до сорока метров.

Судя по карте, протяжённость этих стен составляла более шести километров, фортификационная конструкция могла похвастаться доброй сотней башен. Те башни, которые нам удалось увидеть, имели форму шестиугольников и восьмиугольников, насчитывали три этажа: на двух верхних были смотровые площадки, а на нижнем располагались казармы и другие подсобные помещения.

Золотые Ворота представляли собой тройную триумфальную арку с пилонами по бокам, центральный пролёт которой был украшен античными статуями и барельефами. В праздничные дни и по особой необходимости ворота перекрывались, чтобы через них мог проехать император-василевс со своей семьёй и свитой. Но сегодня нам повезло — василевсов поблизости не было, и мы смогли беспрепятственно зайти в город, смешавшись с разношёрстной и разноязычной толпой.

Недалеко от стен Феодосия, практически около пристани, располагался квартал Псаматия Ксенодохион с постоялыми дворами. Выбрав дом поприличней, я отправил туда всех уставших от долгой дороги на временную передержку.

Назначив Лену ответственной за размещение нашей экскурсионной группы в «отеле» под многообещающим названием «Иконом», мы с Киром первым делом решили найти Андроника Пселла, которого мне любезно порекомендовал Демофил - заботливый отец херсонесских сирот.

Глава 94. Гиперкерасты

От Золотых Ворот мы прошли по одной из главных улиц города — Месе, замощённой каменными плитами, обнесённой аркадами и портиками. Меса, повторяющая линию морского берега Пропонтиды, проходила через несколько византийских форумов — городских торговых площадей, и вела к собору Святой Софии.

Километра через два от Феодосиевых стен город охраняла стена Константина, протянувшаяся от Пропонтиды до мыса Золотой Рог.

Многоступенчатая защита была у Нового Рима — объекта всемирного желания. Однако, во все времена находились охотники завоевать чужие богатства и блага иной цивилизации.

Прошли форум Аркадия, в центре которого на массивном гранитном постаменте была установлена колонна высотой метров тридцать пять–сорок. Постамент оборудован прямоугольным входом. Любопытный Кир не мог не заглянуть туда: внутри небольшой комнаты находилась чугунная винтовая лестница, ведущая на смотровую площадку. С внешней стороны колонна по спирали украшена барельефами с изображениями многочисленных батальных сцен и триумфальных шествий доблестных византийских воинов.

Затем мы миновали форум Быка или Воловий форум — место проведения публичных казней и торговли скотом. Как нам позднее рассказали местные, триста лет назад главной достопримечательностью этой площади считалась огромная бронзовая статуя быка, полая внутри и с дверцами в боку.

Туда, как в печь современного крематория, помещали приговорённых к смертной казни, и снаружи, под брюхом, поджигали дровишки. Но потом, во время сильного пожара, и сам бычок случайно сгорел. После этого ромеи — византийцы нового быка отливать поленились, а осуждённых стали помещать в пустые медные цистерны, по старинке разжигая огонь снаружи.

Далее располагались конный, продовольственный, и рыбный рынки. В Кинегионе — Собачьем рынке мы прошли квартал гвоздарей, медников и торговцев недорогими ювелирными изделиями. Поспрашивали у местной торговой публики, где нам найти Андроника-вестиопрата. Наконец, с большим трудом, кое-как отыскали нужный нам торговый павильон с вывеской «Андроник Пселл и Царственная Порфира».

Мы зашли внутрь и огляделись: у стен по периметру были установлены высокие деревянные стеллажи, на которых лежали свёрнутые в рулоны ткани всевозможных цветов и фактур. Я подумал, что Царственную Порфиру ни в коем случае нельзя показывать нашей прекрасной Елене, иначе весь ассортимент Андроника за минуту перекочует в её магическую сумку, которая такого серьёзного веса не выдержит и наверняка затрещит по швам.

В центре павильона стоял стол, на котором были разбросаны деревянные линейки и ножницы внушительных размеров.

Коротко подстриженный, худощавый парень лет двадцати-двадцати пяти деловито вытряхивал пыль и мошкару из отреза ткани тёмно-синего цвета.

— Андроник Пселл? — торговец вздрогнул и со страхом поглядел на нас. — Приветствую тебя, мы прибыли от Демофила, — вежливо представился я и протянул ему рекомендательную грамоту с печатью.

Вместо того, чтобы почтительно раскланяться перед новыми перспективными клиентами, парень со всей силой тряхнул в нас своей пыльной тряпкой и с истошным криком: «Мандаторы!» стал пробираться к выходу, проворно прихватив со стола ножницы.

Так дело не пойдёт — мы два часа потратили, разыскивая его по этому чёртовому собачьему кинегиону. Невидимой магической рукой я легонько толкнул парня обратно к столу. Его лицо перекосило от бессильной злобы и вполне объяснимого ужаса. Кир, выполнив айкидошный болевой приём, забрал ножницы у него из рук.

— Успокойся, — сказал Кир взбесившемуся торговцу.

— Гиперкерасты! — обозвал он нас в ответ.

— Прекрати. Побеседуем спокойно, как цивилизованные люди.

— Какой резон с вами беседовать — денег у нас, как не было, так и нет, и в ближайшем месяце заплатить не сможем! Паппас совсем здоровьем плох и уже никогда не поправится, — обречённо произнёс он. — А вы, мандаторы-гиперкерасты, продавшиеся Демофилу за миску собачьей похлёбки, возвращайтесь, откуда пришли, и передайте своему хозяину, что мы просим о ещё одной отсрочке платежа.

— Я догадался, за кого ты нас принял, — усмехнулся Кир. — Никогда не представлял себя в роли наёмника из коллекторского агентства и никогда не думал, что меня такими прикольными словечками кто-нибудь когда-нибудь обозначит. А вы в Византии банковских коллекторов мандаторами-гиперкерастами называете? Не знал, не знал, познавательная информация… Давай, прочитай-ка письмо.

— Антихрисис, не иначе, — вздохнул парень, взял в руки послание и, сломав печать, углубился в чтение. — Выходит, вы не гиперкерасты Демофила? — искренне удивился он.