Выбор

– Да, ноги совсем закоченели и руки тоже, - почувствовал, как холодные ладошки просовываются поглубже между мной и креслом, беру их в руки и отогреваю дыханием, целуя пальчики.Заморозил невесту.

– Хочешь домой пойти? Надо тебе поспать перед дорогой хоть немножко.

Роберта решительно замотала головой, поцеловала меня в щеку и снова устроилась на моем плече.

– Не хочу домой, останусь тут с тобой еще, можно? А потом ты меня проводишь.

– Провожу, милая.

– И я же тебе так и не рассказала, что и как завтра будет в Олбани.

– Рассказывай, Берт, только ты же закоченела вся, может, ляжем под одеяло?

– Нет, я тут хочу, - и она чуть крепче прижалась, пытаясь согреться.

– Тогда давай я сюда принесу одеяло, укроемся, а то совсем околеем к утру. Ладно?

Берта встала и сладко потянулась, не менее сладко зевнув во весь ротик. Оглянулась в поисках чего то, чуть растерянно посмотрела на меня, явно желая что то спросить и не решаясь.

– То, что тебе нужно, вон за той дверью, - невозмутимо показываю.

Роберта чуть покраснела и с явным облегчением исчезла за указанной дверью, плотно ее прикрыв. Усмехаюсь и беру с кровати шерстяное одеяло, опять спасибо миссис Портман, снабдила полным постельным комплектом. Тем временем возвратилась Берта, и мы снова уютно устроились в кресле, укрывшись, закутал ее до носа.

– Рассказывай, Берт.

– Ну вот, - начала она таинственным шепотом, - мы пойдем в церковь и скажем священнику, что хотим обвенчаться. Он запишет наши имена и спросит, есть ли у нас кольца и свидетели.

– Первое у нас есть, а свидетелей где найдем?

– Ну, если их взять негде, то сам священник их пригласит из тех,кого он знает и уважает. Ведь часто так бывает, милый, что..

– Что приезжает пара издалека, чтобы тайно обвенчаться?

Роберта несколько мгновений помолчала.

– Да, Клайд.

Нахожу ее руку и ласково беру в свою.

– Говори дальше, я слушаю..

– Но, Клайд..

Берта замялась, подбирая слова.

– Ты только не сердись, хорошо? Я с тобой не посоветовалась и вообще..

– Не сержусь, но объясни, - ласково взъерошил ее пушистые волосы, она свернулась клубочком в моих объятиях и зашептала.

– Понимаешь, есть одна девушка у нас в отделении..

Так..Я опять забыл спросить, а ответ, похоже, сам сейчас произнесется.

– Мы с ней дружим и я..

– Думаю, я знаю, о ком ты говоришь. Ольга.

– Откуда ты знаешь? Хотя..

– Я же видел, как она тебе пыталась помочь, вы ходите вместе, разговариваете.

– Да, любимый, она такая...

– Какая?

Роберта задумалась.

– Она очень страдала, там..В России.

Да, могу представить, опять напомнил себе, что на дворе вообще то 1922 год со всеми вытекающими.

– Ольга тебе что то рассказывала о себе?

– Не много. Она очень скрытная и замкнутая.

– А как вы начали общаться, как подружились?

Берта вздохнула, помолчала.

– Клайд...

И я вдруг понял, и все стало на свои места.

– Ты ей все рассказала?

– Нет, нет.

– А что же тогда?

– Она как то догадалась обо всем сама, милый. Наверное, для доброго человека это было нетрудно. А она очень хорошая и добрая.

– Понимаю.

– В один из дней, когда я была в полном отчаянии, когда..

Роберта порывисто вздохнула, осекшись..

– Шш, не надо..Девочка моя.. Не хочешь, не рассказывай..

– Нет, я все тебе расскажу, ты должен знать.

– В этот день она просто подошла ко мне и сказала, что если мне нужен друг, которому я захочу довериться в своей беде, то она готова. Правда, удивительно?

И почему я не удивлен..

– Неудивительно,Берта..Они, русские, они бывают такие..

– Откуда ты знаешь, любимый? Ты их видел раньше? Я вот до Ольги - никогда.

Усмехаюсь.

– Доводилось, Берт. Но ты продолжай.

Мне показалось, или она как то очень внимательно посмотрела сейчас на меня?

– Ну вот, а я..А я была тогда так одинока, мне было так плохо..Я потянулась к ней..И все все ей рассказала. Знаешь..

– Что?

– Был момент, я хотела умереть. И решилась на это. Не спрашивай, как. Но я все приготовила.

Боже..

– Она меня тогда спасла, что то поняв. Пришла ко мне домой и мы до утра проговорили. Она мне рассказывала о себе, такое..Такое..Немного совсем, но..

Просто молча глажу Роберту по голове, прижав к себе, такую снова маленькую и беззащитную, вернувшуюся в те дни одиночества и отчаяния. Вернувшуюся, чтобы все рассказать мне. Милая..Любимая..Единственная..

Роберта продолжает негромким голосом..

– И она сказала мне - живи. Не смей бросать Ему в лицо Его дар. Не смей убивать жизнь, которая в тебе зародилась и ждет своего часа. Живи! И если хочешь, я буду с тобой рядом, как смогу.

Да. Порода. Гордость и сила. Ольга, ты дала толику их моей Роберте, удержав ее от непоправимого. Я тебе должен. Должен.

– И с тех пор вы подруги?

Берта чуть пожала плечами.

– Не знаю.. Иногда мне кажется, что да..А иногда мы как то далеки друг от друга. И живет она далеко, аж в Стоктон-Хиллз, это за городом почти.

– Бывала у нее?

– Нет, хотя она несколько раз звала в гости.

– Так, а в чем это ты со мной не посоветовалась и почему мне не сердиться?

Роберта снова замялась, явно не находя слов.

– Говори, все равно придется, давай сейчас, пока я добрый.

Шутливым тоном стараюсь ободрить и разрядить чуть сгустившуюся атмосферу. Берта собирается с духом и выдает..Даа..

– Милый, Ольга будет завтра с нами в Олбани. Ты только послушай и не перебивай, ну, пожалуйста.

Все это выпаливается скороговоркой на одном дыхании. Мне остается только кивнуть.

– Слушаю и не перебиваю.

Берта взяла меня за руку и потерлась щекой о щеку, закопавшись глубже в одеяло. Эта ее милая привычка зарываться в одеяла и подушки, уже ее усвоил и она мне очень нравится.