Выбор

–  Продолжайте, Найт, - дядя обвел всех пристальным взглядом, - излишне напоминать, что ни слова из сказанного здесь не должно отсюда выйти.

Гилберт усмехнулся, глядя на меня очень многозначительно. Понимает, что я все расскажу Роберте. Не бойся, она будет молчать.

–  Итак, их имена - Марта Бордалу и Руза Никофорич. Мои люди проследили за ними, куда ходят, с кем общаются. Замечены следующие моменты - сразу после начала волнений они начали распространять среди девушек в отделении панические слухи о начавшихся беспорядках. Уговаривали не выходить на работу. При этом озабоченности по поводу вероятных прекращений выплат жалованья - не выказывали.

Ольга подняла палец.

–  Мисс?

–  То есть вы хотите сказать, что денежных затруднений для себя они не опасаются?

Найт медленно кивнул.

–  Да, мисс Мещерская. В суде такое в качестве доказательства чего бы то ни было - не рассмотрят, но как косвенный признак в ряду других, это может говорить о многом.

Ольга откинулась на спинку кресла, явно что-то для себя решив. Конечно, агенты ГПУ с чемоданом долларов. Нет, надо будет с ней поговорить, не верю я в это. Бред.

Найт.

–  Когда стало известно об исчезновении Кэтрин О'Хара, Марта немедленно усилила свою работу по созданию панических настроений. Должен сказать, она вполне преуспела, с сегодняшнего дня отделение закрыто и никто не вышел на работу.

Дядя поднял руку.

–  Где сейчас Марта и Руза?

–  Обе находились дома два часа назад. Новых донесений пока не было.

–  К ним кто-нибудь приходил?

–  Нет, сэр. Такое впечатление, что они выполнили свою часть задачи и теперь залегли выжидать.

Гилберт покачал головой.

–  Все это слишком расплывчато и неконкретно, Найт. Слухи, паника... Все это можно объяснить проще - ревность, обида на мистера Грифитса. Желание как-то отыграться. И когда грянуло - они просто воспользовались моментом.

На несколько мгновений наступило молчание. Найт что-то достал из внутреннего кармана пиджака и положил на стол. Я заинтересованно наклонился и взял небольшую красную книжечку плотного картона. Раскрыл ее.

–  Клайд, что это?

Я передал дяде красное удостоверение. На обложке вытиснено изображение земного шара в окружении трёх звёзд и трёх букв - ИРМ. Внутри - имя. Марта Бордалу. Его Сэмюэл Грифитс громко прочёл вслух, после чего передал книжку Гилберту.

–  Найт, арестуйте ее. Сейчас же.

Он покачал головой.

–  Мистер Грифитс, это будет ошибкой. Неужели вы думаете, что это она стоит за организацией беспорядков и исчезновением Кэтрин О'Хара?

–  Что же тогда будем делать, продолжать следить за ней и Рузой Никофорич?
–  Грифитс нетерпеливо раскрыл и закрыл крышку часов.

–  Дядя, что произошло с Кэтрин?
–  я почувствовал внезапное раздражение, - мы тут уже битый час обсуждаем фабричные дела, теперь эту Марту... А есть дело куда более важное и срочное. Кэтрин - почему никто не вспоминает про нее?

Гилберт внезапно встал и подошёл ко мне, повернулся к дяде и Найту.

–  Отец, пора нам поговорить и об этом.

В его словах я услышал какой-то скрытый смысл, что-то, что должен был понять именно старший Грифитс, лицо которого при этих словах внезапно осунулось и заострилось. Таким оно не было при разговоре о забастовке. Странно это все... Дядя с силой провел ладонью по лицу и посмотрел на нас всех. Тихо сказал.

–  Хорошо, Гилберт. Поговорим. Найт, что вам удалось выяснить?

–  Прежде чем я начну, прошу вас, господа, понять следующее - исчезновение девушки следует рассматривать хронологически после начала забастовки, не поддаваясь эмоциям.

Найт обращается к нам обоим, ко мне и Гилберту, он как будто успокаивает нас. Почему? Ладно, я. Человек тут новый, а Гил? У него что особенного к этому делу? Перед мысленным взором вдруг встают его горящие ледяным пламенем глаза. Он говорит о Клайди... О нем... О крысе... О том, что он или сбежал бы, или... И вспышка ненависти в глазах... Чтo Гилберт не договорил, оборвав сам себя? Вспомнилось - он ненавидит местную золотую молодежь, все в рамках, все вежливы и улыбаются, но - ненавидит. Я уже спрашивал себя, почему? И не находил ответа. Господи... Неужели... Я наклоняюсь к Гилу и шепотом спрашиваю.

–  Скажи мне, здесь раньше уже так пропадали молодые девушки?

Он отчётливо вздрогнул и пристально посмотрел мне в глаза. Медленно сказал.

–  Пропадали.

Тишина. Широко раскрытые глаза Ольги. Сжатые в ниточку губы Гилберта. Внезапно постаревшее лицо Сэмюэла Грифитса. Неподвижная бесстрастная фигура Найта. Обвожу их всех взглядом. Тихо спрашиваю.

–  И всегда по одному сценарию?

–  Рассказать, отец?

Глаза Гилберта сузились, как будто он прицеливается. В родного отца? Дядя молча кивнул.

–  Сценарий один, Клайд. Бедная фабричная работница, как правило - одинокая приезжая, знакомится с богатым отпрыском уважаемого семейства. Короткая идиллия. И иногда эта девушка исчезает. Как Кэтрин О'Хара.

Такое впечатление, что Гилберт едва не произнес имя Роберты. По спине прокатился озноб. Вот так, значит...

–  Но если это не секрет, почему эти самые отпрыски остаются безнаказанными?

Гилберт очень скверно улыбнулся.

–  Никогда нет доказательств, Клайд. Только и известно, что некая девушка какое-то время встречалась с каким-то молодым человеком. Потом девушка пропадает, а молодой человек так и остаётся ''каким-то'', без имени, фамилии. А те имена, что остаются в гостиницах... В прокате лодок...

Гилберт замолчал, опомнившись, он понял, что зашёл слишком далеко. Вижу, что он не знает, как продолжить и негромко говорю.

–  Откуда известно, что случай с Кэтрин именно таков? Может, она просто уехала?

От доски донёсся голос Найта, мы замолчали и повернули к нему лица.

–  Кэтрин вышла из дома ранним утром три дня назад, в дорожном костюме, несла небольшой чемодан.

Найт перелистнул страницу блокнота, став очень похожим на Лигета. Если бы у добряка-начальника цеха были холодные глаза, бесстрастное лицо и пистолет. Что Найт вооружен, я отметил сразу, кобура скрытого ношения за спиной. Как и у Гилберта. Хорош... Отгоняю посторонние мысли, потому что Найт рассказывает такое, от чего меня снова пробила дрожь.

–  Ее передвижения удалось проследить до вокзала, там ее последним видел билетер.

Я медленно спросил, непроизвольно облизав пересохшие губы.

–  Куда она взяла билет?

–  Один билет, до Утики.

–  В один конец или с возвратом?

Гилберт как-то странно на меня посмотрел, я встретил взгляд, не дрогнув. Да, братец, похожий план уже был почти осуществлён совсем недавно. Мной, Клайдом Грифитсом. Перевожу взгляд на дядю, он тоже смотрит на меня. И Ольга. Все. Они все - знают. Найт продолжает.