Выбор

Джил уставилась на меня и упала на подушку, прижав ладонь ко рту, чтобы не расхохотаться во весь голос. С трудом произнесла, сотрясаясь от смеха.

– Вот этого ''джерри'' он ей и ''заправляет'' по-всякому и даже его фотографии посылает! Берта, ну нельзя же быть такой ''девочкой с фермы''! А ещё замужем... Тебе Клайд что в лесу делал, серенады пел? Ой, не могу...

Я прижимаю ладони к ставшим совсем горячим щекам, хорошо, что полумрак и Джил не видит, какого я сейчас цвета. ''В подробности, уверен, вас с радостью посвятит муж...'' Эти слова прозвучали в ушах и повергли меня в ужас. Вот к чему он это сказал... Как же стыдно... Но вижу, что Джил чуть ли не катается уже от смеха, видя мое растерянное лицо. А в самом деле... Что тут такого? Президент заправляет ''джерри'' любовнице, а Клайд... Мне. Да так, что куда там Гардингу... Я вытаращила глаза от этой непристойности и неудержимо рассмеялась вместе с Джил. Ой, мамочки... Джерри... Прошло немало времени, пока мы успокоились. А Джил ещё изобразила мое лицо, когда я это услышала, это вызвало ещё один приступ смеха.

– Берта, видела бы ты свои глазищи! А покраснела как, господи...

И я решилась, рассказала ей, как мы ездили к врачу в Гловерсвиль. Ну, не все. Не нужно рассказывать про Рут Говард и связанное с ней. А вот про остальное... Раз уж про джерри заговорили... Теперь очередь Джил распахивать глаза.

– Что, правда? Никогда не решусь пойти к такому врачу, страх какой... И стыдно...

Я вздыхаю с преувеличенным сочувствием, улыбаюсь.

– Придется, Джи, когда придет пора, - и на меня вдруг нашло озорное настроение, понижаю голос до полной таинственности, - и возьмёт он воот такой инструмент... И каак...

Показываю размер и это самое ''каак...'', с удовольствием вижу, что покраснела уже Джил, вот тебе! Даже руками прикрылась, смешная такая... Ну, немного преувеличила насчёт размера, но не страшно. Ой, а ещё расскажу, что сказал Клайд... Джил поперхнулась чаем точно так, как я тогда кофе.

– Правда? Вот так и сказал? Ну и ну... А ну-ка повтори!

– Зачем тебе?

– Запомню! Где-нибудь потом скажу при случае...

Ужас... Я бы никогда не решилась такое произнести. Джил вдруг внимательно на меня посмотрела, вижу, что-то хочет спросить, но не отваживается. Незаметно вздохнула, я поняла. Нет, я не смогу об этом. Даже с ней.

– Берт...

– Что?

– Как он, ну... Как с ним? Он вдвое тебя старше... Не то, что наши юнцы здесь, со всеми их похождениями. Я тебе по-хорошему завидую, Берт. Я же видела твое лицо, когда вы вернулись из леса... Ты просто сияла... Ну, не сердись только, просто я...

Джил запнулась, я не привыкла видеть ее такой растерянной. Вдруг поняла, что она, по сути, совсем ещё девочка, я ее старше, замужем, жду ребенка, прошла такое, что и врагу не пожелаешь. Я куда опытнее ее. Вот ей и любопытно. И это совсем не неприлично и не обидно, мы ведь подруги. Шепнула ей.

– Джил, а ты ни разу не... Не было у тебя никого?

Она молча покачала головой, усмехнулась.

– Никогда, Берта. Я перед тобой совсем девочка, вот так. Не сердись, что пытаюсь что-то спросить...
– она помолчала немного, бесцельно мешая ложечкой остывший чай, - просто и мне когда-нибудь надо будет решиться.

Она подняла на меня черные в полумраке палатки глаза.

– Как решилась ты.

Ну как ей сказать, я не хочу ее обижать. Но не могу об этом говорить... Да и что тут посоветуешь? Иметь голову на плечах и не поддаваться порывам? Так у нее и так с головой все в полном порядке.

– Джил, я всегда буду с тобой, и помогу всем, чем могу, - пожала плечами, улыбнулась, - хотя чем таким я могу помочь?

Она решительно остановила меня, на лице появилось знакомое упрямое выражение.

– Не говори так, ты старше, прошла такое, что...

Джил как читает мои мысли, я именно об этом думала только что. Или мы угадываем мысли друг друга...

– Потому я и попыталась спросить, не хочу, не хочу пройти такое же, как ты, - она быстро заговорила, спеша сказать все, - я много думаю о тебе, о Клайде, о вас... Я бы так не смогла, правда. Ты намного сильнее меня, Берта, знай это. Раз смогла все преодолеть, дозваться... Тебя услышали. Ты заслужила то, что получила.

Она перевела дыхание, я молчу. Ей надо, наконец, выговориться.

– А я... Я просто хочу избавиться от наваждения, Берта, от чувства к Клайду. Хочу остаться с тобой, чтобы мы и дальше были подругами, как сейчас. Хочу просто счастья, как и любая девушка, как хотела его ты, - Джил заглянула в свою чашку, как будто что-то в ней искала. Пожала плечами и улыбнулась, - Вот так, подружка. Потому и спросила... И хотела о многом ещё... В этом ты для меня - старшая. Понимаешь?

Медленно кивнула, пытаясь подобрать нужные слова. О том, что не хочу снова вспоминать прошлое, того человека и как всё было. И что мой опыт никак не поможет Джил, она другая. Она никогда бы не дала себя обмануть и использовать. Как ей сказать? Клайд как-то произнес, а я запомнила...

– Джи, я все понимаю, и... Давай сейчас ни о чем таком не будем говорить? Тем более, ты и так знаешь, как со мной было. У тебя все будет не так, все будет правильно, как и должно быть. Я очень этого для тебя хочу, - вдруг улыбнулась и подмигнула, - забыла, что я ведьма? Значит, так и произойдет. И ты всегда можешь на меня рассчитывать, если что. Когда понадобится. Знаешь, как Клайд говорит?

– Как?

– Дойдем до моста - перейдем.

Джил склонила голову набок и медленно повторила эти простые слова.

– Красиво... И очень верно.

Она выпрямилась и ставшее было грустным лицо повеселело, она тоже мне подмигнула. Спохватилась и взяла часики, присмотрелась.

– Берта, почти час ночи! Укладываемся, гасим свет. Вот же болтушки мы с тобой...

В наступивших тишине и темноте я улыбаюсь, как же неожиданно возник этот разговор... И как хорошо, что он уже позади. Слушаю спокойное дыхание заснувшей рядом Джил и оно убаюкивает, скоро я тоже засну...

Слишком сильно встряхнула насквозь промокшее пальто, холодные брызги попали в лицо, я очнулась, услышала мерный стук колотушки. Оглянулась на звук, увидела, как мистер Мейсон забивает очередной колышек для палатки. Прошла всего минута или две, никто не заметил, что я унеслась в недавние воспоминания. Соберись-ка, милая, и займись, наконец, делом. Вещи разложены, солнце уже высоко и быстро их высушит. Теперь очередь большой брезентовой сумки с красным крестом на боку, любопытно, что там внутри? Пытаюсь ее приподнять, она довольно тяжёлая. Ничего страшного, сейчас я ее поставлю на...

– Миссис Грифитс, прошу вас...

Вздрогнула, голос мистера Мейсона прозвучал над плечом очень неожиданно.

– Дайте мне, не нужно в вашем положении таскать тяжести, - он осторожно отстранил меня и взял сумку, поставил ее на столик, - вот теперь давайте откроем, посмотрим, что там.

Джил тоже подошла, палатка уже готова, ловко они с ней справились. Прокурор начал быстро извлекать из нее разные пакеты, пакетики и кожаные футляры. Каждый предмет он аккуратно раскладывал, объясняя нам его предназначение. Бинты, салфетки для ран и перевязок, разные порошки в бумажных конвертиках. Мы с Джил внимательно слушаем, иногда переглядываясь и незаметно пожимая плечами, здесь же не война и не поле боя. Интересно, конечно, но все-таки... Мейсон это заметил и строго сказал, положив на столик очередной пакет.

– Милые юные леди, здесь сейчас происходит фактически военная операция, много оружия, взрывчатки. Поиск под водой, он сам по себе небезопасен, - мы притихли и даже как-то подтянулись. Он внимательно посмотрел на меня и продолжил, - миссис Грифитс, именно ваш муж все так задумал и осуществил, он говорит и действует как опытный офицер, понюхавший пороха.

Клайд меня предупреждал, что Мейсон может попытаться нас расспросить, но я оказалась не готова. Джил почувствовала мою растерянность и тут же вклинилась в паузу, пока Мейсон собирался сказать что-то ещё.