Выбор

— Нет, и не вижу, чтобы ты билась об лёд или в истерике из-за страха.

— Тогда для чего?

— Не ищи скрытый смысл, я просто предложил прокатиться. Если бы ты отказалась, я бы не умолял и не вытягивал силой. Ты уверена, что не хочешь доказать что-то мне или Алестеру? Потому что сейчас вижу другое.

— Что ты видишь?

— Что ты пытаешь доказать что-то мне, а я передал это Алестеру. Ты завелась на пустом месте. Если боишься, дай мне помочь тебе, если нет, к чему пререкаешься, предъявляя то, что я должен додумать.

Кусаю внутреннюю сторону щеки и сжимаю пальцы в замок за спиной.

— Я подумала, что Алестер просит тебя… — признаюсь, сожалея, что начала разувать конфликт на пустом месте.

— Я сказал тебе в тот же вечер.

— Прости…

— Забыли, — кивает Эйден, но мне совсем не нравится ответ.

Я не знаю, что должна сделать, поэтому остаюсь стоять на месте, а он бросает шайбу на лёд и проезжает мимо, предварительно захватив клюшку. Мысленно отвешиваю себе пощёчину и аккуратно передвигаюсь по льду, не желая разбить нос.

Эйден делает взмах, и шайба успешно влетает в ворота, отскакивая в сторону. Так проходит несколько минут. Парень бьет по шайбе, а я стою в стороне и наблюдаю за тем, как свободно он чувствует себя на льду. Во мне отсутствует та же уверенность. Я больше не рыба в воде, хотя могу стоять на льду.

— Ты обижен на меня? — тихо задаю вопрос, не до конца оставаясь уверенной в том, что была услышана. Но всё же была.

Эйден резко тормозит и обращает взгляд ко мне.

— Обижен? — выгнув бровь, интересуется он.

— Да.

— Нет, обида — удел слабых.

— Тогда что?

— Ничего, Эмма. Ты что-то себе придумала и решила, что так оно должно быть.

— Просто Алестер этого хочет.

— Я не обязан следовать желаниям Алестера и кого-то ещё. Может быть, ты и боишься, но не хочешь признать, это не моё дело. Очевидно, что не просто так. Я не прошу тебя вываливать все тайны и вообще что-либо. Всё по твоему желанию. Я ни к чему тебя не принуждал. Я спросил — ты согласилась, ничего более. Не ищи скрытый смысл.

Его слова кажутся резкими, но, вполне вероятно, делаю их таковыми в собственной голове. Иногда придаю слишком большее значение, где не требуется, но такова я. Где-то могу принять всё близко к сердцу, из-за чего расстроюсь. И в основном, это мелочи, потому что поступкам собственных родителей даю слабину и ищу оправдание.

— Мне лучше уйти? — с досадой спрашиваю я, желая получить отрицательный ответ.

— Решать только тебе.

— Я не хочу уходить.

— Тогда останься.

— И что дальше?

Эйден уже открывает рот, чтобы что-то сказать, но мужской голос останавливает его и привлекает к себе внимание.

— Никаких поклонниц на тренировке, Картер.

Нет никаких сомнений, что он является тренером команды. Мужчина не заостряет на мне особое внимание, лишь окидывает быстрым взглядом и смотрит на своего подопечного.

— Это не моя поклонница.

— А чья?

— Она вообще не поклонница.

— Пусть она будет твоей девушкой или подругой, не имеет знания. У вас, парней, мозги набекрень, когда рядом кто-то симпатичный и женского пола. Вы начинаете думать не тем местом. Мне нужна команда, а не те, кто соревнуется между собой, лишь бы доказать свою крутизну и превосходство, чтобы девушка ушла с ним.

— Я должна уйти? — спрашиваю я, обращаясь к мужчине.

— Если не хочешь получить хороший выброс тестостерона в свою сторону.

— Вряд ли меня будет это беспокоить. Я планировала заняться латынью.

Его чёрные глаза изучают меня. Я вижу, что мне не доверяют, поэтому решаюсь доказать.

— Учебник за вашей спиной.

Мужчина смотрит через плечо и возвращает ко мне взгляд.

— Я учусь на биохимическом факультете, — добавляю я. — Это мой. Могу доказать.

— Поверю на слово, всё равно ничего не пойму. Но тебе лучше пересесть в сторону.

— Не хотите проверить свою команду? — ненароком улыбаюсь. — Они же будут выходить на лёд, там будут девушки. И они тоже будут их видеть.

К сожалению мужчины, замечаю, как на арену вваливается несколько смеющихся парней, взгляды которых находят нас. Как и ожидалось, они переключают внимание на нас, а следом улыбаются мне.

— У нас будет своя группа поддержки? — интересуется один из пятерки.

— Недоросли, — бесстрастно заявляет мужчина.

Он кивает головой, и говорит уже мне:

— Пересаживайся куда-нибудь, иначе они начнут думать о тебе, а не о шайбе.

Молча киваю, но не решаюсь уйти от Эйдена. С сожалением, смотрю на него, посылая мысленные сообщения, что не хотела подобного поворота в нашем диалоге.

— Я не хотела, — едва слышно говорю я. — Я уйду, если ты захочешь.

Эйден опирается на клюшку и смотрит на меня.

— Занимайся уроками, поужинаем вместе после тренировки.

Не сдерживаю улыбку и когда направляюсь к выходу со льда, ещё несколько раз поворачиваюсь в его сторону, чтобы убедиться в лёгкой улыбке, с которой он смотрит мне вслед. Но не успеваю взять учебник и отправиться на поиски нового места, понимаю, что быстро попадаю в западню из нескольких массивных тел парней. Они окружают, и я больше не вижу Эйдена, а если захочу увидеть, должна прыгать, чтобы выглянуть за их спины.

— Ты должна рассказать нам, — говорит один. Его улыбка могла бы вскружить мою голову, если бы она уже не кружилась благодаря другому.

— Да, круассанчик, ты должна рассказать нам, — соглашается другой.

— Ребят, я не знаю, о чём вы, но если хотите, расскажу сказку, — пожимая плечами, занимаю кресло. Отлично, потому что теперь пах почти каждого на уровне моих глаз. Неверный шаг. Я запомню: больше никогда не садись, пока парень не отстранится.

— Ты будешь в группе поддержки или разрабатываешь для нас новую форму? — интересуется третий.

— Ни то, ни другое.

Тот, что заговорил первый, занимает кресло с одного бока, а тот, что вторым — другое. Осталось только окружить меня спереди и сзади, но в таком случае, пятому придётся сесть мне на голову.

— Я был бы за, если бы у нас была группа поддержки, — продолжает улыбаться первый. — Мы могли бы поддерживать друг друга во всём.

— Я похожа на мамочку? — смеюсь, прекрасно понимая, на что они намекают.

— Мамочки — это мой топ.

— Я не хочу быть в курсе твоих сексуальных предпочтений.