Выметайтесь, граф!

— Они не являются необоснованными!

— Значит у вас должны быть неопровержимые доказательства! — возмущенно произнесла Медея. — Я никому не позволю голословно обвинять членов ковена!

— Доказательства есть! Виллард опоила меня приворотным зельем, чтобы заполучить в свое владения мое имущество! Уверен, это не единичный случай в ее практике.

— Это серьезно обвинение и, если вы говорите правду, Эрида подвергнется строжайшему наказанию. Но я повторюсь, для этого должны быть железные доказательства.

— Вы сами можете в этом убедиться. Уверен, что у вас есть все возможности, чтобы определить, было ли на меня какое-либо воздействие.

Медея недовольно посмотрела на свою помощницу. Черноволосая лишь пожала плечами.

— Способы есть, — вздохнула Верховная и неторопливо подошла к Грасту.

Ведьма долго водила руками над головой мужчины, что-то шептала на непонятном ему языке. Когда же она отошла, Оливер поспешил уточнить:

— Ну что, убедились?!

— Ступайте домой. Уверяю вас, что я приму все надлежащие меры, чтобы наказать виновницу злодеяния, — сообщила Медея.

— Ну уж нет! — коварно усмехнулся Граст. — Я лично хочу убедиться, что она получит по заслугам.

— Не испытывайте моего терпения, молодой человек. Я вам не обычная женщина. Я — Верховная жрица ковена! Только в моей власти наказывать своих подопечных.

Оливер недовольно скрипнул зубами.

— Хорошо, — проговорил он и, поднявшись, пошел к выходу. — Но, если вы не накажите Виллард, я сам займусь этим вопросом. Уверен, что инквизиция не откажет мне в помощь.

— Не стоит угрожать мне! Мы соблюдаем закон, и любой проступок будет наказан подобающе, — строго ответила Медея и, не дожидаясь новой порции возмущения гостя, удалилась к себе.

— Неужели то, что говорил этот хлыщ, правда? — обеспокоенно спросила черноволосая у Медеи. — Ведь такого просто не может быть! Наша Эрида ни такая!

— К сожалению, это правда. Он действительно подвергла воздействию любовного зелья, но уже принял противоядие.

— Так может это и не Вилард вовсе опоила его? — с надеждой спросила ведьма.

— Как бы я не хотела защитить Эриду, но тут явно не обошлось без нее.

— Все равно я в это не верю!

— Увы, но мне придется ее наказать. Завтра созовем ковен, пусть все жрицы принимают решение.

— Может, не стоит? — предприняла последнюю попытку черноволосая.

— Эрида перешла черту! Мы не можем пустить все на самотек. Тем более, я не сомневаюсь, что этот человек воплотит в жизнь свою угрозу. Уж лучше Вилард получит наказание от нас, чем за ней придет инквизитор.

Аманде ничего не оставалось, как согласиться с Верховной. Но это было лишь началом…

***

Ситуация была из ряда вон, поэтому собрание ковена было назначено в экстренном режиме уже утром.

— Что за спешка? — шушукались между собой ведьмы.

— Что случилось? — слышалось то тут, то там.

Все с нетерпение ожидали появления Верховной. Та не заставила себя ждать, вот только она не успела и слова вымолвить, как к ней осторожно подошла Аманда, что-то оживленно шепча на ухо.

— Да как она посмела явиться сюда?! — возмутилась на весь зал Медея. — Гнать ее в шею!

— Но она от барона Стопорта… — еле слышно добавила Аманда. Верховная недовольно зыркнула на помощницу. — Еще и заявила, что пришла по поводу Виллард. Я бы и не стала вас беспокоить, но так как собрание по ее душу… — добавила Аманда.

Медея обвела присутствующих строгим взглядом. Все она следили за Верховной с интересом, ожидая от нее пояснений.

— Прошу прощения. Я должна отлучиться на пару минут, — произнесла ведьма и, поднявшись, пошла прочь из залы. За спиной вновь послышались шепотки, но, стоило Верховной обернуться, голоса тут же стихли, воцарилась гробовая тишина. — Где она? — строго спросила Медея помощницу.

— У входа ожидает. Вовнутрь я ее не решилась пускать, — семенила Аманда следом.

— Вот и правильно! Посторонним здесь не место.

Выйдя на улицу, Медея поморщилась от яркого солнца, которое слепило глаза после господствующего в помещении полумрака.

— Медея, приветствую вас, — заискивающе проговорила Луина.

— Хватит раскланиваться! — отрезала Верховная. — У меня нет на это лишнего времени. Я бы и вовсе вас не приняла, если бы за вас не просили. Так что говорите, что вас привело.

Графиня недовольно скривилась. Она не привыкла к такому отношению к себе, но перед ней была ни какая-то простолюдинка, а Верховная жрица ковена.

— Я бы и не пришла к вам, если бы не крайняя необходимость.

— Ближе к делу! — поторопила Медея.

— Ваша… — начала было Лиуна, но прикусила язык, боясь сказать лишнего, так как ругательства так и рвались наружу. — Дело в том, что недавно жизнь столкнула меня с Эридой Виллард. И, увы, наше знакомство не было приятным. Эта девица настоящая мошенница и шарлатанка!

— Госпожа Аддерли, я бы попросила вас не оскорблять девушку!

— Да это я еще лестно о ней отзываюсь! — все же не удержалась графиня. — После того, что она сделала, я и вовсе могла написать жалобу служителям порядка, но лишь из уважения к вам не стала этого делать. Ведь разбирательство не только навредит Виллард, но и запятнает репутацию всего ковена.

— Так все же, что она совершила? — Верховная начинала злиться.

— Эта недоучка опоила моего единственного сыночка, пытаясь женить его на себе! Мы — люди состоятельные, имеем высокое положение в обществе.

— У вас есть доказательства?

— Разумеется, есть!

— Так предъявите их, — твердо произнесла Медея.

— Мой сын — вот главное доказательство. Он помешан на ней, едва ли не в дом притащил эту Виллард. А между тем, Максимилиан должен был жениться на прекрасной девушке из высшего общества! Но эта девка и это разрушила! Свела Ильмирочку, невесту моего сына, с каким-то недотепой! Явно тоже не без помощи зелья.

— Я поняла вас, — холодно ответила Верховная.

— Так что мне теперь делать?! Я не могу оставить это безнаказанным! — заявила Луина.

— Уверяю вас, мы разберемся в ситуации и примем надлежащие меры.

— А как же мой сын? Что делать с ее приворотом? — не унималась Аддерли.

— Скажите, когда его можно застать дома? — задала вопрос Медея.

Графиня задумалась.

— Теперь я и не знаю… Он то и дело пропадает неподалеку от этой девицы. Едва ли не дежурит у ее дома.