Вынуждающие обстоятельства

– Приятно подавиться, штатские крысы!

Себастьян сжался от его слов и молча выпил свою баланду, даже не обращая внимания на то, что она была горячей. Как он не обжегся, я не знаю. Свою же баланду я ел медленно и аккуратно. На вкус она была так себе, но была в любом случае лучше того поганого завтрака, который я получил в перевалочной таверне вчера.

Сдав тарелку обратно возмущенному повару, я встал с земли и пошел в сторону выхода из военного городка. Перед тем, как уйти, я обернулся и жестом подозвал Лассу. Когда она подошла с заинтересованной мордочкой, я крепко обнял ее. Гиена пискнула от неожиданности, но через пару секунд ответила на мои объятия. Я прошептал ей в ушко:

– Спасибо, Ласса. Я очень надеюсь, что увижу тебя еще не раз.

Отпустив магессу, я с удивлением заметил, что глаза у нее влажные. Я вытер пальцем слезы и улыбнулся:

– Я вернусь, я обещаю.

Ласса тихо шепнула:

– Я буду ждать, Мирпуд. И пусть Арханис благословит твой путь…

Магесса тихо повернулась ко мне спиной и пошла обратно, в сторону казарм. Я посмотрел ей вслед и пошел мимо часового на выход из военного городка. Себастьян, незаметно для меня, потопал следом.

Ласса едва сдерживала слезы, отходя от Мирпуда. Выждав несколько секунд, она обернулась и увидела удаляющегося менестреля. Слезы снова начали душить ее, и магесса стиснула зубы, чтобы не зарыдать. Она влюбилась в серо-серебряного волка, который несколько секунд назад исчез за воротами военного городка.

Себастьян неуверенно произнес за моей спиной:

– Мирпуд?

– Да?

– Я пойду, пожалуй. Может, мы еще встретимся когда-нибудь.

Я оглядел его с лап до головы и произнес со скрытым сарказмом:

– Несомненно.

Перед тем, как уйти, крыс произнес:

– Незнающий победит там, где обычно властвует умный и расчетливый.

Не дожидаясь моей реакции, он исчез в толпе. Я стоял, думая над его словами. Он произнес уже три «пророчества», когда я его видел. Первый был про какой-то «редкий продукт, вызволяющий из беды», а второй про «игру, которой врага победить можно». Теперь еще он и «незнающего» приплел сюда.

Тогда, стоило бы эти фразы запомнить. Может, они мне когда-нибудь и пригодились бы.

Я посмотрел направо. Тянулась та самая улица, по которой мы с Лассой шли вчера вечером от въездных ворот Ландара. Как и вчера, она была запружена рабочими зверями. Вздохнув, я пошел обратно, в сторону ворот.

В толпе я часто замечал, что на мою одежку изрядно косятся. Мне припомнилась фраза Пульсы по поводу того, что «менестрели всегда славились тем, что наряжались черт знает во что». Наверное, это спасало меня от того, чтобы надо мной начали потешаться или пытаться спросить, а что я собственно ношу.

За своими размышлениями я снова прошел мимо того помоста, где я впервые увидел Вейлин. Услышав знакомый голос Тарима Ассо, я снова направил лапы в сторону толпы возле работорговца. К моему облегчению, Вейлин так и осталась на помосте. Наверное, все попытки ее продать провалились.

Невероятным образом волчица разглядела меня в толпе и очень тепло, но в то же время почти незаметно, улыбнулась. Ее мордочка после такого, и так будучи прелестной, стала еще красивее, что казалось почти невозможным. Я снова шепнул одними только губами «Я спасу тебя». Не знаю, умела она читать по губам или нет, но после моего тихого шепота ее голубые глаза засияли каким-то особым лучистым светом.

Я пошел обратно, в сторону дома мастера Гимеона. На прощание я победно вскинул лапу с двумя пальцами в виде английской буквы «V». Вряд ли она знала этот жест, но она неожиданно подняла связанные лапы с тем же жестом. Поначалу я очень удивился, но потом подумал, что, наверное, энглиш в этом мире предполагает и общие жесты, похожие на наш мир.

Я вышел на улицу, которая шла вдоль крепостной стены. После некоторого времени я нашел тот дом из красноватого известняка, в котором жил гарнизонный маг. Я подошел к двери и постучал в нее кольцом, торчащим из пасти тигра. Через несколько секунд дверь открылась, и варан, одетый в алый плащ, оглядел меня ленивым взглядом:

– Ты пришел, как я вижу. Что же, проходи.

Он пропустил меня внутрь и закрыл за мной дверь. В комнате ничего не изменилось по сравнению со вчерашним днем: все тот же стол, заваленный бумагами, реактивы и склянки. Гимеон открыл шкаф, порылся и достал оттуда сверток одежды. Кинув его мне, он показал мне на неприметную дверь в левой стене:

– Иди, переоденься.

Я поймал кинутый сверток и прошел в дверь. Я оказался в небольшой комнате с кроватью, которая освещалась одной только сферой беловато-желтого цвета, которая висела прямо под невысоким потолком.

Я оглядел выданный сверток. Показались черноватые штаны (судя по всему, из какого-то материала типа шелка), белая рубашка с отворотом и черный же плащ с капюшоном и символикой в виде склонившего голову льва.

Я медленно стянул с себя всю одежду. Свои боксеры я не стал бы носить по объективным причинам – они точно нуждались в стирке. Футболку тоже не помешало отстирать. К счастью, куртка и джинсы были в хорошем состоянии, и за их чистоту пока не надо было беспокоиться.

Я быстро переоделся. Штаны облегали лапы и приятно холодили их. Рубаха была слегка длинновата, но я заправил ее в штаны. Плащ занял место на плечах. Завязав шнурки плаща, я вышел обратно в комнату Гимеона. Тот критично оглядел меня и, удовлетворившись осмотром, опять накинул на себя плавность и леность:

– Хорошо. Свою одежду можешь убрать в тот шкаф, откуда я достал твою амуницию.

Я подошел к шкафу и открыл его. Увидев внизу свободное место, я аккуратно сложил там свою одежду стопочкой. Подумав, я закрыл шкаф и поставил рядом с ним чехол с гитарой. Обернувшись, я вернулся обратно к Гимеону. Варан обошел вокруг меня:

– Прежде чем начинать твое обучение даже самому малому, нужно установить отношения между мной и тобой. Я твой учитель, ты мой ученик. Ты делаешь то, что я говорю, даже если мое требование покажется тебе абсурдным или откровенно глупым. Обращаться ко мне следует «мастер» или «мастер Гимеон». Если ты хочешь куда-то уйти в город – я должен это знать, даже если это поход всего лишь за пару кварталов. То, что ты надел, является символом ученика. Ты не снимаешь его, пока занимаешься со мной или находишься в городе. Благодарю этому одеянию ты в безопасности, ибо все проблемы с тобой, если они возникнут, будут решаться только через меня. Это ясно?

– Да, мастер.

– Ты мыслесвязью владеешь?

– Нет, мастер Гимеон.

– Не проблема, научим. В будущем пригодится даже безотлагательно ко мне.

Гимеон поднял когтистую чешуйчатую лапу и приложил ее к виску:

– Сейчас я буду передавать тебе некоторые фразы, которые ты должен произнести вслух. Будь готов мысленно их принять. Представь себе невидимый поток, текущий от меня к тебе. Это требует усилий, но рано или поздно удается.

Варан закрыл глаза. Я остался стоять на месте, ничего не понимая. Ничего не получилось, ибо в мозгу были только мои мысли. Голос Гимеона начал отдавать легким оттенком стали: