Вынуждающие обстоятельства

– Сосредоточься, ученик.

Он еще даже не повышал голос, но почему-то я думал, что это не за горами, если я не смогу справиться с принятием его мыслей. Еще одна попытка, во время которой я напряг свой мозг, пытаясь поймать поток мыслей от варана. В голове промелькнула мысль, которая точно не принадлежала мне. В ней было только слово «Ландар». Я поднял взгляд на Гимеона:

– Я услышал только слово «Ландар» и ничего более.

Варан остался невозмутим:

– Пока степень восприятия у тебя невысокая, но то, что ты расслышал хотя бы одно слово, уже хорошо. Будем тренироваться дальше.

Еще одна попытка. На этот раз мысль была длиннее: «Иерарх занимает должность». Я послушно повторил ее. Гимеон кивнул:

– Еще лучше. Пусть и не договорил, но уже лучше. Четвертая попытка.

Появилась мысль: «Пусть и не настоящее имя ты назвал, но я готов звать тебя вымышленным».

Повторил. Гимеон удовлетворенно отступил назад:

– Отлично, ученик. А теперь задание сложнее. Ты должен мне передать мысли. Так как я не телепат, то я не смогу просто так их знать. Пробуй. Принцип тот же – представь себе поток и встрой свои мысли в него.

Я закрыл глаза. «Я не назвал свое имя, чтобы меня не поработили». Тот безучастно остался стоять:

– Ничего не слышал и не понял.

После повторной попытки варан высунул язык и убрал его обратно:

– Я догадывался, почему ты скрываешь свое имя.

– Так вы поняли, что я задумал?

– Да, теперь понял. Тебе нужно представлять мой образ и представлять, как мысли текут ко мне. Со мной будет проще – я уже умелый маг и смогу передать свои мысли тебе.

Я кивнул:

– А что дальше, мастер?

– У тебя три сектора. Пока будем разрабатывать красный, ибо зеленый и серебряный занимают меньшую площадь спектра. Выясним силу твоего дара. Сейчас я покажу, что тебе надо сделать.

Гимеон сделал из ладоней две чашечки и сложил их так, как будто обхватывал невидимый большой шар. Пустое пространство между ладонями стало оранжеветь, и там появился шар пламени. Шар был достаточно большой, примерно как шар от боулинга, и распространял вокруг себя приятный жар. Продержав шар несколько секунд, Гимеон встряхнул ладонями, и шар бесследно исчез. Варан поднял взгляд:

– Твоя очередь, ученик. Напрягись и заставь течь свою. Представляй себе жар и позволь ему идти туда, куда тебе нужно.

Я неумело пытался повторить движение. Неожиданно вырвавшийся столп пламени опалил меня жаром. Я с воем схватился за лапы и зашипел от боли. Как всегда невозмутимый Гимеон снова высунул язык и убрал его обратно:

– Еще.

Внутренне побаиваясь того, что ждало меня дальше, я попробовал снова. И снова у меня с лап вырвался сноп пламени, который заставил загореться некоторые бумаги на столе. Поспешным движением лапы Гимеон погасил начавшееся было распространяться пламя. Я испуганно вжал голову в плечи:

– Простите, мастер.

Гимеон молча сотворил какой-то кокон, который обхватил меня на манер импровизированного силового поля. Я тронул пленку и она, словно стенка мыльного пузыря, заколыхалась и засветилась оранжевым. Я спросил:

– А что это?

– Кокон Защиты от Огня. Чтобы ты тут ничего не спалил. Еще раз, ученик.

Вздохнув, я снова сложил лапы. На этот раз между ними появился шар. Небольшой, размером с шарик от настольного тенниса, он слегка грел лапы и вскоре исчез. Тут же я попробовал создать еще шарик. На этот раз он вышел большего размера, примерно с шар от бильярда. Шар попался с норовом: он вырвался из лап и заехал мне по лбу, опрокинув на пол. К моему удивлению, шар ударил меня как твердый предмет и даже не обжег – как будто это был обычный камень.

Потирая лоб, я с трудом поднялся. Гимеон, похоже, абсолютно не волновался по поводу того, что происходит. Видимо, он был из той породы учителей, которая обучает ученика постигать все самостоятельно, методом проб и ошибок.

В относительно удачных попытках прошло еще примерно полчаса или час (а может и намного больше). Я замечал, что варан одобрительно отмечает мои успехи и практически не поправляет меня. В любом случае, по прошествии времени я научился держать достаточно большой шар огня, который не исчезал самопроизвольно.

Ради шутки я кинул его в пленку защиты. Дрогнув, она исчезла, и я оказался в своем обычном состоянии. Гимеон несколько картинно поаплодировал:

– Браво, ученик, это показывает силу твоего дара. Защиту такой силы не всякий сможет пробить.

Я стоял с гордым видом, пока варан не произнес следующую фразу:

– А теперь учимся защищаться от такого шара. Но прежде надень вот это.

Гимеон кинул мне нелепую амуницию из войлока. Я с трудом натянул ее и почувствовал себя полным идиотом – все мои движения были скованы. Гимеон медленно развел лапы в каком-то жесте, и перед ним замерцала красноватая прозрачная пелена:

– Это Стена Защиты. Помогает защититься от многих боевых заклятий. Сейчас мы ее попробуем в действии. Жест будет вот такой.

Он снова показал жест, и я попробовал его повторить. Замерцало какое-то подобие стены. Без предупреждения варан выпустил фаербол. Он с легкостью сломил мою защиту и врезался мне в амуницию, опрокинув меня на пол. Потирая ушибленную грудь, я с трудом встал обратно. Варан кивком показал создать защиту снова. И опять неудачно.

Это упражнение меня мучило дольше всего. Несколько часов я только и делал, что вставал и падал, вставал и падал. Несколько часов – это в моем сознании. А в реальности могло пройти не очень много времени.

Наконец, когда я уже начинал проклинать Гимеона, он опустил лапы:

– Обед, а потом будем работать дальше.

Я с облегчением стащил с себя амуницию и бросил ее в сторону. Варан щелкнул пальцами, и на стене ожила какая-то птичка, на которую я раньше не обращал внимания. Гимеон коротко приказал:

– Обед.

Ворон (по крайней мере, он был похож на него) что-то каркнул и исчез в какой дырке в левой стене. Я удивленно спросил:

– И вот этот ворон будет готовить обед?

– Это не ворон, это мой фамилиар и слуга по совместительству.

Фамилиар? А, ну да, приближенный дух мага. Забавно, ворон – фамилиар варана.

Гимеон одним движением смахнул со своего стола абсолютно все бумаги, не заботясь о них, и сел за него, жестом приглашая меня сесть с другой стороны.

Через минут пятнадцать, в течение которых варан, казалось, погрузился в какое-то подобие анабиоза, появился фамилиар, тащивший в лапах сверток, обернутый какой-то тканью. Аккуратно приземлившись на стол, фамилиар оставил сверток на столе и полетел в обратном направлении. Рептилия медленно открыла глаза и развернула сверток. Внутри лежал кусок мяса, кишащий червями. И тут я почувствовал, что меня начинает выворачивать наизнанку. Маг с усмешкой посмотрел на меня: