Вынуждающие обстоятельства

Гимеон задумался:

– Год назад я приезжал к ней лично и завозил один посох. Думаю, он может тебе пригодиться в дальнейшем. Я разрешаю тебе забрать его.

– Где мне его найти?

– Этот посох непростой, поэтому матушка его хитро спрятала. Зайди в дом. В правом углу должна висеть странного вида кость в виде дуги, раскрашенной в красной цвет.

Следуя его указаниям, я дошел до кости:

– Да, есть такая.

– Справа от нее на стене находится маленькое черное пятно.

– Вижу.

– Нажми на него три раза когтем указательного пальца левой лапы.

Я выполнил требуемое. В стене позади нас открылась ниша, в которой лежал деревянный посох с резьбой и стеклянным шаром на вершине.

– Мастер, я вижу посох.

– Только его возьми, остальное можно сжечь.

Я осторожно вытащил посох. С виду весьма необычный – резьба по всей длине посоха, которая изображала какие-то древние знаки (из них я понимал только некоторые), навершие в виде шара, который с виду казался стеклянным и прозрачным, хотя степень его прозрачности менялась каждую секунду, острое основание. Когда же я случайно нажал на какой-то знак, из другого конца посоха выскочило острое лезвие, которое казалось настолько же тонким, насколько и смертельно опасным. Я поспешно нажал на знак, и лезвие исчезло, оставив посох в своем прежнем виде. Голос в голове повторил:

– Сжигайте дом и уходите оттуда.

Я не мог не задать один вопрос:

– Мастер, как превращаться в волка?

– А тебе это зачем?

– Вдруг это может пригодиться в будущем?

– Ага, чтобы твои спутники опять захотели убить тебя?

– Ну скажите!

– Я не знаю, как это сделать. Я никогда не обращался в дикого зверя и не знаю, как это делается. Ответ на этот вопрос ты можешь дать только сам. Все что я знаю – как превращаться из дикого зверя в разумного.

Вначале поев, мы начали выполнять указание мастера Гимеона. Пожар был устроен на славу. Мы стащили в дом все дрова, какие только были в поленнице. В сумке Рамзи нашлась какая-то жидкость, которую он назвал «очень хорошо горящей». Он плеснул совсем немного на разбросанные дрова, зажег лучину и бросил ее на дрова, стремительно отпрыгнув. Вверх взметнулся огромный столп пламени, которые начал жадно пожирать все кости, артефакты, реактивы и прочее, что было в жилище старой колдуньи Эдны. После этого мы ушли, не оборачиваясь.

Путь вдоль реки проходил в молчании. Каждый пытался завязать разговор, но ни одна шутка, ни один вопрос не находил более одной вялой реплики в ответ. В конце концов, мы прекратили попытки начать беседу.

Вейлин иногда вытаскивала карту, чтобы удостовериться, что мы идем правильно. Зачем, думалось мне, если и так понятно, что нам надо было идти вдоль берега реки. Наверное, волчице было просто нечем заняться, кроме как смотреть в карту.

Вскоре вдалеке показались стены города, который выходил прямо к реке. Похоже, это и был Кенсан. Лес постепенно начал редеть, пока от него не остались только одни воспоминания. Мы вышли на обширное травянистое плато, которое тянулось вплоть до стен города. С виду он был вполовину меньше, чем Ландар. Стены, которые окружали его, были не каменными, как в столице, а деревянными, сложенными из толстых бревен. Башен на видимой стороне городе было всего лишь две, и те находились справа и слева от подвесного моста, который вел в город.

Мы приближались. Так как мы шли не по дороге, а вдоль реки, то нам пришлось возвращаться на тракт, ибо он был единственным путем, который вел в город. По пути к дороге мы продирались сквозь кустарник и невысокие деревья, росшие вдоль тракта.

Вскоре мы добрались до основной дороги и влились в звериный поток из фуррей, повозок, лошадей, упряжек, тележек и прочих атрибутов оживленного пути. Позади послышались крики, и нам пришлось прижаться к краю дороги, чтобы пропустить стремительно несущегося всадника в красных одеждах мага. Ласса проводила его взглядом:

– Я очень надеюсь, что этот всадник не из Ландара. Одежда подозрительно напоминает одного из гарнизонных магов.

– И что же нам делать? – переспросил Рамзи.

– Как что? Ничего. Идем дальше. Если мы будем бояться каждого куста, то мы никогда не сдвинемся с места.

Вейлин прищурила глаза:

– Жалко, что у нас нет денег, а то мы бы купили лошадей и передвигались намного быстрее.

Я тронул кошель на поясе, где были туго свернуты деньги Фархада:

– Допустим, деньги я вам найду. Но есть проблема. Я никогда не ездил на лошади. Я смогу только сесть на нее, но править ей я не умею.

Рамзи расхохотался:

– Ну ты даешь, Мирпуд! Придется мне тебя учить!

Самочки, которые что-то намеревались сказать, осеклись и не произнесли ни слова после возгласа лучника.

Мы приближались к въездным воротам. Здесь плату за въезд не взимали, в отличие от того же Ландара, но стражники зорко следили за гостями города, вылавливая хоть сколько-нибудь подозрительных личностей. К несчастью, мы оказались такими…

Рослый абиссинский кот выхватил нас четверых:

– Стоять! На вас одежда ландарского гарнизона. Что вам здесь надо?

Мы переглянулись: дело принимало нешуточный оборот. Я включил импровизатора:

– А твое какое дело? Ты видишь, как я одет?

Он оглядел мою фигуру:

– Ученик мага. И что?

Дальнейшие слова я проговорил, добавив в голос ярости:

– А то, что я ученик мастера Гимеона, тебе ничего не говорит???

Стражник поперхнулся:

– Да, я знаю Гимеона, но…

– Не Гимеона, а мастера Гимеона де Труваля, идиот! Он тебе не друг и не товарищ, чтобы называть его только по имени! Мастер послал меня, воина из ландарского гарнизона и мага поддержки в Кенсан по важному делу. Дело настолько важное, что даже был привлечен дополнительный маг!

Я показал на Вейлин:

– И после этого ты смеешь останавливать нас? Твое имя, солдат!

В глазах кота читался ужас:

– Стражник Бреннан…

– Твое имя должно коснуться ушей моего мастера, стражник Бреннан?!

Кот сдавлено прохрипел:

– Нет, не стоит…

Я оперся на посох:

– Так-то лучше, Бреннан. Свободен.

Кот опешил и не нашел, что сказать, а нам это было только на пользу. Стоило нам отойти от Бреннана подальше, как все трое начали давиться со смеху. Только Ласса оказалась способной говорить более-менее внятно:

– Вот как я тебя ни послушаю, Мирпуд, все удивляюсь твоей находчивости и наглости. Обычный ученик мага поставил на место городского стражника без последствий для себя!

Я надулся от гордости:

– Ну я не простой ученик, если верить той же Эдне. Вдруг это показатель того, что я Судья, который нашел способ выкрутиться из ситуации?

Вейлин махнула лапой:

– Не зазнавайся, Мирпуд. Нам еще идти и идти.

Я огляделся вокруг:

– Мы сюда пришли не просто так. Нам нужны лошади, нам нужен ночлег и нам нужна еда. Предложения?

Рамзи потер мохнатую лапу:

– Мне доводилось бывать в Кенсане пару лет назад, когда я еще не дошел до Ландара. Если здесь ничего не изменилось, то я смогу найти все сразу.

– Так куда нам идти?

Вместо ответа Рамзи начал обматывать задние лапы тканью, привязав после этого на подушечки небольшие круглые дощечки, получив таким образом импровизированную обувь. Увидев в наших глазах немой вопрос, он хмыкнул:

– Здесь очень грязные улицы, на которых валяется Проклятый знает что. Очень советую сделать то же самое. У меня еще найдутся дощечки для всех вас.