Вынуждающие обстоятельства

Дарсар уже ничего не видел из-за слез, застилавших глаза. Он с трудом прошептал:

– Ты умрешь, Ривелино. И тебя убьет тот, кому ты доверял больше всего.

После этого предсказатель умер, не выдержав страшной боли. Потрясенный магистр смотрел на мертвого Дарсара. Тот сказал, что его убьет самый доверенный зверь? Подумав, лис махнул лапой. Подумаешь, одно пророчество этого недоучки было признано истинным. Наверняка он выдал лживое предсказание, как обычно. Ривелино махнул стражникам:

– Похороните его на заднем дворе так, чтобы никто не знал об этом.

Три воина ударили кулаками в бронированную грудь, взяли погибшего Дарсара и унесли прочь. Мельком проверив те бумаги, что рассыпались из его сумки, и решив, что в них нет ничего интересного, лис ушел из комнаты. С его уходом свеча на столе заколебалась и погасла, погрузив комнату в полную темноту, которая рассеивалась только слабым светом золотистой луны из окна…

– Мирпуд!

Я открыл глаза. Меня всего трясло. В глазах до сих пор стояло видение смерти Дарсара. Надо мной склонились морды Эдны и Вейлин. Где-то рядом чувствовалось присутствие Лассы и Рамзи. Дыхание было прерывистым и я задыхался, высунув язык, как обычная собака. Змея прошипела:

– Что ссслучилосссь, Мирпуд?

Я резко сел на гамаке, который закачался под моим весом:

– У меня было видение, как Ривелино пытал и убил Дарсара, чтобы выяснить, где находится Ягмур.

Кобра застыла:

– Как ты это видел? Ты был одним из них?

– Нет. Я как будто был рядом в виде призрака. Не видел своего тела, не слышал ни одного звука, который производил. Я просто это… видел. Там был Ривелино, Дарсар и еще три стражника, которые похоронили убитого где-то на заднем дворе.

Эдна замахала лапами:

– Всссе идите ссспать. Ночь на дворе. Я сссама ссс ним поговорю.

Троица только собралась выйти из дома, как небо пересекла молния и пошел дождь, который усиливался с каждой секундой. Ливень забарабанил по крыше. Колдунья махнула лапой и с потолка спутились еще два гамака:

– Ложитесссь.

Звери покосились на Эдну, но спорить не стали. Кобра шепнула мне, едва не лизнув языком мою морду:

– Подожди, я сссейчассс приду.

Колдунья уползла вглубь своего домика, откуда вернулась с чашкой, наполненной травяным чаем:

– Выпей, тебе ссстанет легче.

Я принял чай и начал его пить. На вкус он оказался очень приятным и вкусным, несмотря на отсутствие сахара. Когда я поставил чашку на пол рядом с гамаком, кобра качнула головой:

– Почему ты не сссказал сссвое нассстоящее имя, Максссим?

Я едва не рухнул с гамака:

– Откуда вы знаете мое настоящее имя???

Эдна успокоительно коснулась моего лба сухой теплой ладонью:

– Не бойссся, никто из них не узнает твоего имени, есссли ты не захочешь этого сссказать им. Я колдунья, которая обладает редким знанием узнавать нассстоящее имя. Но я готова называть тебя Мирпуд, если ты так уж хочешь этого.

– Похоже, вы знаете обо мне все, что только можно.

– Я не всссемогуща, Мирпуд. То, что я знаю твое нассстоящее имя, не значит, что я знаю о тебе всссе. Лучше бы ты расссказал о сссебе. Как ты оказался здесссь?

Я говорил вам, что вначале Эдна внушала мне страх и трепет? Теперь же я думал несколько иначе. Ее слепые глаза казались мне только показателем ее мудрости, которая недоступна никому, кроме нее самой. Подумалось, что кобра является одной из тех, кому я могу доверить рассказ о себе. Я сильнее поджал лапы:

– А если не расскажу, вы все равно все узнаете?

Я старался вложить в свою фразу беззлобный юмор, боясь обидеть колдунью. К счастью, она поняла мой посыл:

– Мирпуд, ты льссстишь мне, превозноссся мое могущессство. Я не вижу прошлого, есссли не займусь им сссерьезно. Поэтому я могу полагатьссся только на тебя и ни на кого больше.

Я удобно откинулся в гамаке. В лапах оказался Эйнар, который с интересом обнюхал Эдну и свернулся у меня груди. За окном шел уже настоящий ливень – самая располагающая обстановка для задушевного рассказа.

Я рассказал все. Все что мог. Все что знал. Все подробности. Все. Я почему-то был уверен, что могу так сделать. А кобру интересовало все. Абсолютно все. Ее интересовали даже технические подробности. На удивление, она понимала какие-то моменты, которые были бы абсолютно непонятны простому селянину. Поразмыслив, я подумал, что это было в какой-то степени логично. Ведь я помню, что тот же мастер Гимеон был подкован в научной терминологии (вспоминаете разговор про угарный газ при сжигании веществ?). Видимо, местные маги имели неплохое представление о науке.

Я не знал, сколько прошло времени, прежде чем я перестал говорить. Эдна, которая, похоже, слушала с закрытыми глазами, прошипела:

– Удивительная у тебя сссудьба, Мирпуд. Тем интерессснее будет в дальнейшем, не так ли?

– Скажите мне все-таки, кто такой Судья? Почему вы так склонились передо мной? Что это значит?

Кобра тихо рассмеялась, чтобы не будить моих спящих спутников:

– Ты задаешь правильные вопросссы, Мирпуд. На некоторые из них у меня есссть ответы. Только прошу тебя, не торописссь. Я мудра, но думаю не так быссстро, как вы, молодые. Я уже говорила, что Сссудья, сссогласссно пророчессству Дарсссара – это тот, кто сссможет положить конец вражде между Проклятыми и Сссвященным Орденом. Никто не знает, когда он появитссся. Никто не знает, как он будет выглядеть. Никто не знает, чью сссторону он примет. Никто не знает, чем это закончитссся. Сссудья сссам решит, что ему надо делать для предотвращения тысссячелетней вражды. Он – сссам сссебе закон. Он решает, кого карать, чтобы доссстичь этого, а кого миловать.

– Это что же получается, он может творить все, что захочет? Но это же беззаконие! А если он решится убивать направо и налево невинных? Какой же он Судья после этого?

Колдунья подняла палец в назидание:

– Ты правильно мыссслишь, Мирпуд. Только глупец будет сссчитать, что Сссудья может творить беззаконие вокруг сссебя. У нассстоящего Сссудьи есть сильнейший ограничитель – сссовесссть. У него она сссильнее, чем у оссстальных. Она просссто не позволит ему сссовершить то, что нельзя сссовершать. А если он все-таки сссделает неверное, она будет мучить его так сссильно, что он будет жалеть о том, что сссовершил.

У меня оставалось много вопросов. К примеру, такой:

– А как узнают Судью? Он сам назовет себя? Его признают? Как?

– Я не знаю… Говорят, что иссстинный Сссудья ценитссся по сссвоим поссступкам. Может, его признают еще каким-нибудь ссспособом.

– Но если я Судья… то почему именно я? Я же простой студент! Я ничего не знаю в здешнем мире! Я ничего не понимаю в том, как можно остановить вражду! Я ничего не понимаю!

Эдна снова рассмеялась:

– Обычный ссстудент не оказалссся бы здесь и не пережил бы ссстолько, сссколько пережил ты… Про разных зверей пишут разные пророчессства, да будет тебе извессстно. Мне, например, еще в детссстве одна заезжая гадалка предсссказала мою сссудьбу. Она говорила мне, что я оссслепну ссс горя – так и ссслучилось в итоге.