Выскочка

Глава 7

Леонид оказался прав. Через неделю Макс привык к тяжелому физическому труду и работал наравне со сторожилами, а спустя еще неделю, научился бесплатно получать вторую порцию ежедневного пайка. Для этого нужно было всего лишь прийти в столовую на полчаса раньше положенного и получить еду прямо с кухни, а потом явиться вместе со всеми к основной раздаче. Таким образом Максу вообще не приходилось тратиться на еду и каждый день он мог откладывать по серебряку.

Раскладывая монеты аккуратными столбиками, Макс все больше хмурился. Местные говорили, что без Предмета пятого уровня здоровья новичка хватит максимум на год. И судя по всему, они не врали. С некоторых пор Макс стал сильно кашлять по утрам, а на коже появились покраснения, которые зудели и шелушились.

За два с лишним месяца он скопил пятьдесят серебряков и выплатил треть долга за амулет. Чтобы полностью расквитаться с Лабером, придется пахать еще четыре месяца и только после этого можно добиться пересмотра заработной платы. Даже, если все пойдет как надо и он будет получать свои восемь монет в день, понадобится как минимум еще полгода, чтобы купить Предмет защиты пятого уровня (почему-то с увеличением уровня цены росли в геометрической прогрессии). И это при условии, что он так и будет питаться опостылевшим хлебом с вареным мясом и отвратительной баландой, которую местные называли супом. А ведь придется, вероятно, еще тратиться на одежду.

Макс посмотрел на серое небо, сквозь которое проглядывал мутный солнечный диск. Здесь, в Нижнем Городе, понятия белых ночей не существовало, но в настоящем Питере сейчас царили самые длинные и светлые дни в году. Пока что ветровка и джинсы Макса, хоть и потрепались немного, вполне годились для жизни, но впереди осень, а значит, гардероб придется обновлять. По рассказам Леонида Макс понял, что как таковой зимы в Нижнем Городе нет, во всяком случае река не замерзает и добыча идет круглый год. Однако в ноябре температура падает до околонулевой и начинают дуть жестокие северные ветры, которые не стихают до апреля.

Получалось, что зайти в лавку к Игнату с гордо поднятой головой Макс сможет не раньше, чем через год, и если верить опытным добытчикам, то к этому времени он уже будет кашлять кровью и плохо различать лица. Хороший Предмет сможет частично поправить здоровье, но такая перспектива не радовала.

Макс почесал отросшую бороду. Подумал про родителей, у которых с каждым днем таяла надежда когда-нибудь его увидеть. Он не имел права тратить год жизни только на то, чтобы нацепить на шею какую-то безделушку. Надо срочно увеличить приток финансов и думать о том, как вернуться обратно.

– Все денежки считаешь, скупердяй?
– спросил подошедший Леонид и легонько пихнул его в бок.
– Сколько миллионов накопил?

Макс закрыл тумбочку. В нижнем городе тебя могли убить за косой взгляд или принести в жертву местному божеству вообще без всякого повода, но к частной собственности относились с благоговением. Считалось, что укравшего деньги или тем более Предмет неминуемо постигнет кара Безумного Демона, живущего в восточной части города. Поэтому за сохранность имущества можно было не волноваться.

– Пятдесят монет, - сказал Макс.
– Еще миллионов сорок и куплю доспехи сотого уровня. Из чистой чистой силы. И уеду от вас на нижний этаж.

Лёня хохотнул. Он не понимал навязчивую идею Макса вернуться в верхний город.

– Ну-ну, - сказал он.
– А пока хватит филонить, работать пора. И так два часа отдыхаем.

Подошел, потягиваясь, Колян. Он, как обычно, подремал в середине рабочего дня и со свежими силами собрался сделать еще пару ходок. Колян, как и Макс, был из верхнего Питера, но находился здесь уже больше двух лет. Как выяснилось, большая редкость для мяса.

– Первый год, пока не купил пятерку, было очень хреново, - делился он с Максом своей историей.
– А потом ничего. Еще года три поработаю на Лабера, приоденусь, и подамся в цивильный квартал. Не все в бараке этом вонючем гнить.

Цивильным кварталом в северной части города называли место в районе метро Озерки, от проспекта Энгельса, до улицы Есенина и от Просвещения до Тореза. Там жили Глава Клана с семьей и круг особо приближенных, а так же администрация, стража, религиозные лидеры и прочие особо продвинутые, которые образовывали местную элиту. В цивильном районе тоже была работа и платили там, по слухам, в разы больше, чем у Лабера или в любом другом месте города.

На берегу Макс облачился в водолазный костюм, отвязал лодку и поплыл на свой участок. Леонид работал совсем рядом, чуть ниже по течению, а Колян предпочитал заплывать подальше, где ил был не таким твердым и легче отделялся от дна.

Проверив воздушный шланг и закрепив тросс, который соединял водолаза и лодку, Макс прыгнул в холодную темную воду. Ноги, обутые в ботинки с утяжелителями, потянули вниз. Макс расставил руки, чтобы замедлить погружение и тут только вспомнил, что забыл взять железную мотыгу для разрыхления ила.

Чертыхнувшись, он ухватился за тросс и пополз наверх, надеясь, что инструмент в лодке. Ухватился за край лодки и, подтянувшись, перевалился через борт. Мотыги нигде не оказалось. Макс снял шлем и бросил на дно. Придется теперь плыть обратно.

Тот, кто придумал методику добычи черного ила либо был полным идиотом, либо специально хотел, чтобы добывали как можно меньше. Каждая ходка занимала около двух часов, из которых сорок минут занимала, собственно, добыча, а остальное время тратилось на подъем самого водолаза, затем набитого илом мешка и доставку его на берег.

– Эгей!
– крикнул ему Леонид. Он не спешил нырять и курил, сидя на борту лодки.
– Уже все собрал?

Макс развел руками:

– У тебя мотыги нет запасной?

Лёня покачал головой. Сделал несколько быстрых затяжек, докуривая почти до пальцев и бросил хабарик в воду.

– Могу свою одолжить. Поработаешь, а я посижу, - сказал он.

Тут Максу в голову пришла идея. Он взялся за весла и подплыл к Леониду. В самом деле, если методика идиотская, то что мешает немного ее усовершенствовать?

– Слушай, Лёнь, а давай вдвоем поработаем?
– предложил Макс.
– Ты там палкой помашешь на два мешка, а я вас вытяну и поплывем.

Здоровяк задумался и внимательно посмотрел на Макса. Не шутит ли? Макс выглядел вполне серьезно и, заметив сомнения, добавил:

– А следующую ходку поменяемся.

– Зачем?
– не понял Лёня.

– Ну, чтобы не обидно было, - ответил Макс.
– Сначала ты помашешь, а я вытяну. Потом наоборот.

Они сделали две ходки. По времени получилось примерно то же самое, как если бы работали поодиночке, но сил как будто потратили меньше. Добытчики с соседних лодок смотрели с интересом, но неодобрительно. В Нижнем Городе каждый был только за себя и к работе в команде здесь не привыкли.