Выскочка

– Смотрите!
– крикнул Артур.

Далеко вниз по дороге светили фары и копошились темные фигурки, отбрасывая длинные танцующие тени. Заметив беглецов, стоящих на освещенном луной перекрестке, люди загалдели и бросились бегом, яростно потрясая кулаками.

– Бежим, - сказал Макс и, перепрыгнув маслянистую лужу посреди дороги, кинулся к ближайшей подворотне.

Друзья скользнули в темноту арки и, очутившись во дворе, побежали по диагонали к скоплению пятиэтажек. Угрюмые выщербленные хрущевки стояли параллельно, изгибаясь иногда под прямыми углами и образовывали множество длинных пролетов, переходящих в широкие, захламленные дворы со множеством выходов. Попадались запущенные детские площадки, со скрученными ржавчиной качелями, перевернутыми горками и покосившимися, трухлявыми домиками. Под ногами, перемешанные с мелким щебнем, хрумкали осколки стекол.

– Давай через садик, - сказал Макс и, отогнув порванную проволочную сетку, пролез за ограждение.

С другой стороны периметра дырки не было, поэтому забор пришлось перелезать. Первым легко перемахнул Артур, за ним, охая Юля. Она не смогла подтянуться на руках и Макс подтолкнул ее сзади, отметив машинально, что девушка прибавила в весе с тех пор, как они расстались.

Убедившись, что все в порядке, он вставил носок в сетку и толкнулся ногой. В этот момент раздалось рычание и обернувшись, Макс увидел высокую, худую собаку с омерзительным шрамом на морде, будто ее пришкварило к сковородке. Она стояла в паре метров. Один глаз заплыл кожным наростом, а другой мерцал желтовато зеленым, как у кошки.

Макс хотел развернуться к псине, чтобы отбить нападение, но тут увидел еще одну, быстро ковыляющую к первой. Задние ноги плохо ее слушались и она странно припадала и дергалась всем телом, словно движение причиняло ей боль. Макс рассудил, что одному против двоих делать нечего и прыгнул на забор. Мокрые кеды заскользили по сетке, а руки, вцепившись в край, рывком подтянули тело. В последний момент, когда его торс уже полностью поднялся над оградой и осталось только перекинуть ноги, одна из собак ухватила левую брючину джинс. Раздался треск разрываемой ткани и Макс замахал руками, отчаянно пытаясь сохранить равновесие. Собака плюхнулась на землю с куском ткани во рту. В этот момент вторая, та, которая хромала, прыгнула и вонзила зубы в незащищенную, оголенную икру.

Макс сам, как пес, зырычал от боли и попытался отбиться, колотя пяткой по звериной морде. Та зубов не размыкала и тянула Макса вниз, повиснув на нем всем весом.

– Сделай что-нибудь, - крикнула Юля, хлопнув Артура по спине.

Парень подтянулся на заборе, достал палку и принялся тыкать острым концом в собку, целясь в узкую, плешивую голову. Один из ударов попал точно в макушку и рычащая, изрыгающая злобу тварь опрокинулась на землю. Тем временем вторая, выплюнув джинсу, предприняла еще попытку. Однако Макс успел закинуть окровавленную ногу и собака со всего маху впечаталась в проволочную сеть.

Забор накренился и медленно завалился, увлекая за собой и Макса, и Артура. Юля едва успела отскочить на два шага. Не долго думая, она разбежалась и ударила носком ботинка приходящую в себя псину.

– Пойдем, - сказал Макс, осторожно пятясь и хромая на левую, прокушенную ногу.

Артур с Юлей пошли следом, оборачиваясь на собак, которые пошатываясь и скуля, провожали их взглядом. Однако те атаковать больше не решились.

– Нас наверняка слышали, - сказал хриплым голосом Артур.
– Давайте заберем куда-нибудь в сторону.

– Лучше нам побыстрее до моста дойти, - сказал Макс.
– Эти люди еще довольно далеко, а если мы будем делать крюк, то они смогут перекрыть нам дорогу.

Они обогнули длинный "корабль" и, перейдя маленькую улочку, зашли в следующий двор.

– Нам нужна аптека, - сказала Юля.
– У меня уже вся рука синяя, а у тебя вон нога в крови. Ты идти-то можешь?

– Может еще такси вызовем?
– сказал Артур и сплюнул сквозь зубы.
– Какая нафиг аптека.

– А что?
– с неожиданным вызовом ответила Юля.
– У меня есть деньги. Если здесь живут люди, значит и аптеки есть. И больницы!

– Ты этих людей видела?
– спросил Артур.

Они прошли еще несколько дворов, стараясь сохранять темп, несмотря на усталость. Максу приходилось тяжелее остальных. Нога горела и пульсировала. Приметив более менее целую скамейку, он остановился у нее и согнулся попалам, уперев руки в колени.

– Присядем на одну минуту, - сказал он.

Нога выглядела ужасно. От рваных краев по икре начала расползаться синяя паутина, а сама рана приобрела землистый оттенок, как будто уже начала гнить. Макс взглянул на Артура. У того рука выглядела не лучше. Кровь уже не капала, но кисть до локтя вздулась подушкой и по цвету напоминала грибной суп. Снова Макс удивился выдержке парня. Все-таки был в нем какой-то стержень, невидимый в обыкновенной жизни.

– Там впереди свет, - сказал Артур, показывая на высотку в соседнем дворе.
– Смотрите, в окне.

Макс присмотрелся. Похоже, кто-то жег костерок в одной из квартир. А может, такой мерцающий желтый свет давала масляная лампа или что-нибудь в этом роде.

– Давайте зайдем, - предложила Юля, которая успела расположиться на скамейке и с наслаждением вытянула ноги.

– Зачем?
– спросил Макс. Он тоже хотел сесть, но боялся, что потом не сможет встать.

Артур продолжал всматриваться в горящее окно.

– И дом вроде не сильно разрушен, - сказал он.

– Давайте попробуем, - повторила Юля.
– Мы ничего не теряем.

– Подьем, - скомандовал Макс.
– Надо двигать к мосту.

– Я считаю, надо зайти в дом, - сказал Артур, насупившись.
– Нас трое и в случае чего, мы сможем оказать сопротивление. Или убежать.

– Может, там нормальные люди, - сказала Юля.
– Мы попросим помощи. Может у них есть телефон или они знают, как найти больницу или полицию. Чего ты, Макс?

Что-то подсказывало Максу, что нормальные люди не живут ни здесь, ни в радиусе пары сотен километров. Он не хотел идти в дом. Его пугали всполохи желтого света на фоне черных, разбитых дыр. Кто-то греется в одинокой квартире в заброшенном доме и не боится привлекать внимание. Лучше бы им попробовать добраться до моста, как советовал Вербовщик.

– Придется подниматься на четвертый этаж, - сказал он.
– Или пятый. Пока туда сюда ходить будем, те люди нас догонят. Они увидят свет и поймут, что мы пошли в дом.

– Не обязательно, - ответил Артур.
– Они могут вообще не забрести в этот двор. А мы заберемся повыше и посмотрим оттуда что к чему.

– На что ты собираешься смотреть?
– спросил Макс, повышая тон.
– Как толпа сектантов с факелами окружают дом? Побежали к мосту! Во всяком случае, на открытой местности мы сможем что-то придумать.

Артур поднял раненую руку и помахал ею перед лицом Макса. От нее шел неприятный запах.

– Ты видишь это? Через полчаса тоже самое будет с твоей ногой. И что ты интересно придумаешь, когда она раздуется как груша и ты не сможешь идти?