Вьюнок для Евы

Звякнул ключ — это мать Элора отперла дверь и, придерживая юбку, шагнула в дом.

— Погоди, ма, пусть сперва сад посмотрит! — крикнул ей вслед Элор.

— Тут ничего нет, — я покачала головой и коснулась кончиками пальцев листочка, который, как мне казалось, отчаянно ко мне тянулся.

— Откуда вы знаете? Вы же не пускали ещё ни одного заклинания? — хозяйка дома смотрела на меня из открытой двери.

— А Эва у нас маг растений, самый чуткий на потоке, — вклинилась Олли.

— Здесь всё заросло, и под корнями нет ни пустот, ни металла, ни магических источников. Небольшое колебание магического фона ближе к дому, но, думаю, от естественных причин.

Я влила капельку силы в листочек, который словно ластился к рукам, успела сделать несколько шагов, как вдруг меня остановил дружный удивлённый вздох. Я обернулась, чтобы понять, куда все смотрят. Позади меня вдоль дорожки один за другим поднимались из зарослей бурьяна и раскрывались бутоны, очень похожие на земные розы.

— Про мага растений верю, — сипло произнесла мать Элора и быстро взяла себя в руки. — Пройдёмте тогда в дом? Я не стала убирать пыль на случай, если это как-то помешает поискам.

— Нет, никак не помешает, — заверила я и с любопытством наблюдала, с какой лёгкостью мать Элора активировала заклинание уборки. Несколько минут — и пыль выдуло через каминную трубу.

Дальше я осматривала помещение за помещением. Сначала все дружной толпой ходили за мной по пятам, что ужасно раздражало и сбивало. Нашла завалившуюся под шкаф серебряную ложку в столовой, амулет длительного хранения с большим запасом заряда в кухне.

Первой отстала мать Элора — сказала, что подождёт нас в гостиной, и села в кресло у окна с книгой, которую взяла тут же в шкафу. Я указала на сейф для алкоголя за картиной в этой комнате, но Элор чуть разочаровано сказал, что про этот «тайник» они знают и уже забрали оттуда все более-менее ценные бутылки.

В коридоре возле кладовки я нашла тайную нишу, в которой лежала большая тяжёлая связка запасных ключей — видимо, экономка их тут оставляла, чтобы не носить с собой. Элор по-хозяйски сунул их в карман и предложил перейти на второй этаж. На всякий случай я запустила заклинание «горизонтального поиска» и незаметно скрутила фигу за спиной. Интуиция подтвердила то, что показало заклинание — на этом этаже больше искать нечего.

Ступени скрипели так, будто под ними поселился исчезнувший в этом мире баньши, чей крик, если верить справочнику магических тварей, убивал или как минимум оглушал навеки. Элор предложил Олли опереться на его руку, а за моей спиной тенью шёл Мелард, чья медвежья поступь явно не нравилась этой лестнице.

Кольнула интуиция, шаг — и под моей ногой треснула ступенька. Мелард протянул руки, чтобы придержать, но я шарахнулась от него к стене раньше, чем сообразила, что делаю. Мне в спину словно вонзился рой сосулек — нельзя, чтобы коснулся… Почему?

— Эва! — вскрик Олли донёсся словно через пелену дождя.

В ушах шумело. Элор, крепко удерживая Олли за локоть уже наверху лестницы, с тревогой смотрел на меня, а Мелард замер и, к счастью, больше не пытался меня схватить.

— Сейчас, — выдавила я из себя. — Я в порядке… минутку…

Я сделала несколько глубоких вдохов, прогоняя из головы противный гул. Завела руку за спину, словно опираясь на стену, и скрутила привычную фигуру.

Почему Меларду нельзя меня касаться?

Осознание пришло на третьем выдохе — искры. Нельзя, никак нельзя, чтобы их увидели посторонние, даже Олли, иначе быть беде. Впервые в этом мире ощущение трагедии накрыло так остро, словно из передряги мне уже не выбраться. А я очень, очень хочу жить, и желательно — жить хорошо!

Решение больше не встречаться с Мелардом я приняла тут же, с каким-то чувством внутреннего разочарования и даже обиды. С учёбой, работой и подработками на личную жизнь времени не оставалось, а мне где-то в глубине души хотелось романтики.

— Давайте продолжим поиск, — заставила себя улыбнуться и, осторожно ступая, преодолела последние ступени.

Ничего, ещё будут у меня и свидания, и симпатичные парни.

На втором этаже обнаружилась библиотека. Всего три полупустых стеллажа с книгами, тяжёлые выцветшие шторы на окне, стол во всю стену с картой над ним и парой потрёпанных стульев. Меня буквально потащило к центральному шкафу, и я долго топталась вокруг него, пытаясь понять, на что тут может указывать заклинание.

Олли предложила пролистать книги — вдруг в обложку какой-то вшит ценный амулет или между страниц спрятана записка с номером банковского счёта?

— Да мы все эти талмуды на два раза с мамой проверили, — отмахнулся Элор.

В его голосе больше не было энтузиазма, только скука.

— Нет, дело не в книгах, — ответила я, в очередной раз простукивая стенки шкафа. Я дошла до нижней полки, и тут в одном из углов днище отозвалось немного другим звуком. Едва заметно, но… — Под шкафом!

Элор с Мелардом оттащили его в сторону, но в полу никаких ниш не оказалось. Все обернулись посмотреть, как я на четвереньках простукиваю нижнюю полку. А мне всё казалось, что тут чего-то не хватает. Или, возможно, кого-то.

— Элор, посмотри, мне кажется, тут есть кнопка. Вот, пощупай, углубление у боковой стенки.

Пожав плечами, Элор потянулся, куда я указала, и ойкнул.

— Вот ведь, заусенец посадил, — недовольно буркнул он.

Тут раздался щелчок, и днище шкафа приоткрылось, как шкатулка.

Я деликатно отошла в сторону, пока Элор доставал находки.

— Тут дедовы дневники из его поездки в горы! О, и карта рудников с пометками! Ничего себе, ещё и образцы пород! Зуб даю, вот этот пурпурный обломок годится на амулеты-накопители! — довольно улыбнулся Элор. — Эва, спасибо!

— А можно и мне взглянуть? — кокетливо попросила Олли и, обернувшись ко мне, с умоляющим видом взглядом показала на дверь.

Ясно. Хочет «прокачать резерв» с Элором, пока есть шанс.

— Конечно. Иди сюда, — Элор похлопал по полу рядом с собой.

— Мы пока посмотрим оставшиеся комнаты, — предупредила я и, против всех инструкций, пошла исследовать дом дальше, но уже без хозяев.

Мелард вышел следом за мной. Молча смотрел, как я в кабинете достала из тайника под подоконником связку личных писем, закатившуюся в дальний ящик позолоченную ручку и несколько монет из щели в полу. Все находки я оставила на массивном письменном столе и пошла в последнюю комнату — хозяйскую спальню.

— Тут что-то есть, — пробормотала я, третий раз запуская заклинание.

Я чувствовала себя выжатой — всё-таки прошли уже много помещений, ещё и в саду цветы вытянули из меня магии больше, чем показалось сначала. Надо лучше контролировать расход сил.

— Быть может, сделаешь перерыв? — голос Меларда вывел меня из задумчивости.

Я покачала головой. Это ничего не изменит, лучше закончить побыстрее и пойти домой пить сладкий чай и читать что-нибудь расслабляющее. «Справочник по магическим тварям» к предстоящему зачёту, например.