Выжить в Антарктиде

– Зачем палка? – насторожилась Аня.

– Границу отметить. Нас же послали выяснить, движется ли стена, а лагами удобнее отмечать.

– Камнями отметим. Только ты близко не подходи, накидаем их издали, чтобы горкой.

– Нет, если делать, так делать, – не согласился Грач.

Озеро у берегов замерзло и покрылось прозрачной корочкой, но в центре по густой воде шли вязкие волны. Ветер был слабым и практически не ощущался, и потому рябь казалась подозрительной. Мягкие порывы ветра, как представлялось, были не способны организовать столь заметное глазу волнение. Дымка, которая еще вчера располагалась по другому берегу, сегодня придвинулась и нависала над самой водой, и волны будто бы реагировали на ее присутствие, гладь озера вибрировала с ней в такт.

– И как мы будем камнями отмечать, если граница теперь по воде проходит? – хмыкнул Володя.

– Значит, она и вправду движется, пузырь сжимается.

– Не факт, что и дальше будет сжиматься. Может, это естественные колебания или сначала все двигалось, а потом застыло или отступило. Давай чуть в сторону пройдем, посмотрим, где эта стена на сушу выходит, и там отметки сделаем.

Они обогнули озеро по скользкому неровному берегу, всматриваясь в радужную пленку, за которой в мутном мареве вставали противоположные склоны гор. Грач шел первым, Аня чуть погодя за ним. Она не удержалась, подобрала камешек и швырнула в пузырь. Эффекта, как и прежде, не дождалась, камень растворился в призрачном дыму без остатка, не причинив ни малейшего вреда странной преграде.

– Вот ведь мерзость какая, – Аня швырнула еще один камень и, проследив за его полетом, бросилась догонять Володю.

– Ближе не подходи, – Грач выставил руку. – До стены метра три, но я уже отсюда чувствую, как волосы дыбом встают. Сегодня она жарит гораздо сильней.

– Почему? Наэлектризовалась?

– Ты меня спрашиваешь? Хотя…нет, не знаю, камень же диэлектрик, если бы перед нами было обычное электромагнитное поле, он бы прошел сквозь него без помех. А камни каждый раз исчезают.

– Аннигилируют, – сказала Аня.

– Была бы вспышка при аннигиляции, разве нет?

Они еще побросали камни, пробуя изменять траекторию броска и угол вхождения в пленку. Радужная стена не имела краев, бесконечно тянулась во все стороны, даже вверх. Пересекая озеро, она колыхалась над землей, скрывалась внутри отдельно стоящих скальных выступов и выныривала с другой стороны как ни в чем не бывало. В одном месте она разрубала небольшой валун пополам, часть камня была на этой стороне, другая же просматривалась по ту сторону барьера. Володя захотел оттащить камень подальше, чтобы посмотреть, останется ли тот целым, но Аня испуганно повисла на нем, не давая исполнить задумку.

– С ума сошел? А если оно тебя засосет, как Артема? Не пущу!

Грач лишь вздохнул и предложил отметить границу, выложив несколько каменных горок на расстоянии метра.

– Камни класть буду я сам, а ты только подавай, – велел он. – Не бойся, касаться этой дряни не стану. Если граница сместится, камни либо окажутся по ту сторону, либо исчезнут, в любом случае, мы сразу заметим.

Они работали с полчаса и почти закончили выкладывать четвертую метку, как радужная стена резко вспухла, завибрировала беззвучно - и взорвалась с оглушительным грохотом.

– Ложись! – за секунду до взрыва успел крикнуть Грач.

Аня не успела, и ее отбросило ударной волной. Со всего маху она рухнула спиной на землю, тело прошила боль, а перед глазами помутилось. Грачу, который находился к барьеру гораздо ближе, пришлось хуже. Мало того, что его тоже изрядно приложило лицом оземь, так еще и куртка вспыхнула неестественным синим пламенем, угрожая серьезными ожогами.

Володя был контужен и первые секунды плохо соображал, он даже не пытался избавиться от горящей одежды. Аня, закричав, поползла к нему и, скинув свою куртку, стала колотить ею, сбивая пламя, а после рухнула рядом, гладя несносного и такого дорого ей человека по испачканному лицу, всхлипывая и бормоча что-то невнятное.

Грач пришел в себя и кое-как уселся, морщась и кряхтя, посмотрел на плачущую девушку:

– Не реви!
– он тряхнул головой, поднял руку и ощупал лицо, кривясь, когда натыкался на ссадины..

– Я из-за тебя чуть разума не лишилась! – воскликнула Аня, ударяя кулачком ему в плечо. – Как ты мог?!

– Что? – Грач засунул палец в ухо и затряс им – Говори громче!

Аня перепугалась:

– Еще этого не хватало! – у нее самой все звуки раздавались как сквозь вату, но реакция Володи повергла в полное отчаяние.

– Да не паникуй! Сейчас на холодке взбодрюсь, и все пройдет. Куртку жалко, добротная была вещь. Заштопать сможешь?

– Дурак! Куртку ему жалко. Спина хотя бы цела?

– А?

– Вставай, пойдем в палатку, – Аня вздохнула и, вскочив на ноги, потянула его за руку, – я тебя осмотрю и промою порезы.

Грач поднялся, пошатываясь, оттолкнул подставленное плечо:

– Я не инвалид!

Аня смотрела, как он неуверенно щурится на радужную дымку, колыхающуюся на прежнем месте, но искрящую чуть сильней.

– С пузырем что? Уцелел?

– Да что ему сделается? Восстановился, - Аня снова всхлипнула: – Черт, это я виновата! Не стоило камни кидать.

– Да я тоже кидал, – произнес Володя, неуверенно.

– Так ты меня все же слышишь?! – обрадовалась она. – Слава богу!

– Звенит в ушах, а так ничего. Важно, что ты не пострадала, бойкая, как всегда, – Грач несмело улыбнулся и коснулся пальцем ее щеки: – У тебя копоть.

– У тебя тоже вся рожа черная, – она фыркнула и смахнула с ресниц последние слезинки. – Идти-то можешь?

– А есть варианты?

Они двинулись прочь, не слишком быстро, потому что Аня немного прихрамывала.

– Что с ногой? – тотчас поинтересовался Грач.

– Синяк.

– Будет Ашору новая работенка: твои синяки да мои ожоги. Ну хоть не заскучает.

– К нашему счастью, тут все быстро заживает, - оптимистично высказалась Аня. – Но ты меня сильно напугал.

– Я напугал или взрыв?

– Все вместе!

Они почти дошли до палатки, когда Володя внезапно остановился.

– Постой-ка, этой штуки тут раньше не было!

Аня тоже замерла и, повернув голову, проследила за взглядом Грача.

– А что это вообще? – недоуменно пробормотала она, разглядывая издали обугленную вещь, валяющуюся посреди серого песчаного поля.

– Сейчас выясним.

– Не трогай! – всполошила она, когда Грач двинулся вперед.

– Почему это? – он все же доковылял до объекта и, наклонившись, подобрал. – Теплая, зараза…

Аня поспешила к нему и с опаской взглянула на оплавленную конструкцию.

– Это что-то искусственное, да? Часть какой-то машины. Деталь с вертолета?