Выжить в Антарктиде

Ашор снова хмыкнул.

– Дайте угадаю, – Доберкур наморщил лоб, – все дело в медицинских исследованиях. Вы проявили к ним повышенный интерес. Я увидел в окно, как вы шли мимо с большим свертком в руках. Я выскочил следом, но потерял вас из виду. Полагаю, вы воспользовались возможностью завладеть протоколами медицинских исследований и образцами препаратов. Медицина меня не интересует, потому можете оставить все себе и потом продать. Меня не заботит, где именно вы припрятали бумаги или склянки с чудо-мазями. Не переходите мне дорогу, сотрудничайте и все будет хорошо. Мы можем быть полезными друг другу.

– Не знаю, чем вы, мсье Ги, можете быть полезным мне.

– Я подскажу, уважаемый Ашор. Теоретически, у вас была возможность заскочить в баню и подменить один кулон на другой. Вы фокусник высочайшего класса и умеете отводить глаза случайным свидетелям. Если это, – Доберкур хлопнул себя по нагрудному карману, – и впрямь фальшивка, я вспомню, как вы отлучались из медицинской лаборатории. Юрий Громов и так нехорошо поглядывает в вашу сторону, он видит в вас соперника. Виктория очень красивая девушка, а наша группа небольшая, все друг у друга на виду. Никого не удивит, если между вами вспыхнет конфликт из-за женщины. Вы и так уже на грани, постоянно обмениваетесь вызывающими взглядами, думая, что никто не замечает. Между тем, такие конфликты бывают кровавыми и порой заканчиваются смертью одного или даже обоих участников.

– Мы с Юрой не станем выяснять отношения в таком формате.

– Вы, допускаю, и нет. Но вдруг вам помогут? Согласитесь, это прекрасный мотив для убийства. Юрий решит, что вы украли кулон. На это наложится ревность. Вы превысите уровень допустимой самообороны…

– Вы фантазируете, Ги.

– Может быть. А может быть и так, что настоящий Ключ и впрямь у вас. И я только что попал, как у вас выражаются, пальцем в небо. В отличие от меня, Громов вас не обыскивал. Да и Вика могла вам отдать краденое, пока вы с ней обнимались наедине.

– Мне тоже вывернуть карманы? – саркастично уточнил Ашор.

– Нет, не нужно. Просто взгляните на вещи с такой стороны: вас в поездку выбрала Патрисия, а выбирала она людей с определенной целью. Мы с ней, мягко говоря, не друзья, она знала, что меня интересуют ее тайны. Предположим, она захотела подстраховаться, и вы с ней сговорились заранее. Пат изготовила требуемый муляж и попросила вас за дополнительную плату подменить его в нужный момент. Ловкость рук и вуаля, у меня фальшивый Ключ, а Патрисия осталась при своем, устранив конкурента. Кстати, вы обратили внимание, что во время поисков и споров она вела себя немного неестественно? Как будто играла роль. В ее голосе отсутствовал страх.

– Нет, честное слово, у вас больное воображение, – рассмеялся Ашор. – Я не сговаривался с Пат за вашей спиной и не трогал кулон. А вот вы, мсье, оказались чрезмерно хитроумным типом. Воруете, угрожаете, шантажируете. Не подозревал даже, насколько вы страшный человек.

– Вы ошибаетесь, я чист как слеза, – Доберкур пожал плечами, – и таким же намерен остаться, ведь кража фальшивки не считается, не правда ли?

*

Обед, по времени больше похожий на ужин, растянулся и прошел в напряжении. Все присаживались к столу по очереди, избегая встречаться глазами и заговаривать на любые темы. Только Громов, ничего не стесняясь, нарушил тишину и кратко изложил Патрисии, с чем они столкнулись в пещере.

– Все равно надо дойти до Хранилища, – признала Пат. – С Ключом или без, но я должна это увидеть. На «черном солнце» есть панель управления, и выключить его можно прямо там. Во всяком случае, я именно на это рассчитываю. Обесточивание автоматически приведет к исчезновению защитного купола. Но увезти артефакт мы уже не сможем. Неисправный прибор бессмысленно везти, не имея Ключа.

Паша ел молча, не комментируя слова жены. А вот Громов невольно вспомнил о признании Ашора. Именно Визард не желал, по словам Вики, чтобы «солнце» покинуло антарктическое хранилище. Тряхнув головой, Юра постарался выкинуть подозрения, но это было непросто.

Тем временем, разложив на подоконнике инструменты и детали, Кирилл показывал Ашору результаты своих усилий:

– Часы скоро снова пойдут, – с гордостью произнес он. – Я разобрался: там стрелки погнулись и перекосило барабан. Я боялся, что пружина лопнула или еще что-то, здесь же запасных не найдешь, но обошлось. Правда, безвозвратно потеряно стеклышко, и это очень плохо. Без него грязь будет постоянно попадать в механизм и клинить шестеренки. Надо бы поискать в мастерских или лаборатории, вдруг я найду что-нибудь подходящее? Как думаете, можно мне туда сходить?

– Конечно, посмотри, - одобрил Ашор и вдруг, наклонившись ближе к окну, возвестил: – Дамы и господа, Володя возвращается! А Аня рядом с ним сильно прихрамывает.

– Вот же ж! – встрепенулся Долгов. – Да почему нам так не везет?! Что с ней случилось?

– Живы – уже хорошо, – заметил Громов, поднимаясь.

Грача с Егоровой встречали на улице и сразу же проводили в спальный балок, где Ашор бегло осмотрел их царапины и ушибы.

– Это все он! – заявила Аня. – Он изучал дымку, швыряя в нее все, что под руку попадало, и дождался, что ему ответка в спину прилетела.

– Что прилетело? – переспросил Доберкур. – Отвертка? Ответ?

– Да хренюка эта как шандарахнет! – Аня эмоционально всплеснула руками, наслаждаясь полным ступором переводчика, не способного с ходу продраться сквозь ее жаргон. – Грохнуло, вспыхнуло, и нас с этим придурком метров на десять отшвырнуло.

– Да ладно, на десять! – возмутился Грач. – Ври да не завирайся. От силы на два метра ты улетела.

– Подождите, – Патрисия мотнула головой, - вы хотите сказать, что тот громкий звук, который мы слышали сегодня дважды, издавала защитная полусфера?

– Полусфера, пузырь, призрачный туман – называй, как хочешь, но близко от границы лучше не стоять, – ответила Аня, вытягивая ногу. – Я постояла и вот результат.

– Мы не знаем, связан ли взрыв напрямую с тем, что мы кидали камни и пытались нарушить проницаемость пузыря, – сказал Грач, – однако его граница сместилась.

– Намного? – спросил Павел.

– Три-четыре метра. Но это так, на глазок.

– Три-четыре метра некритично, - произнесла Патрисия, – это может быть результатом подстройки, в первые сутки так бывает. Наверное…

– Наверное? – повторил за ней Грач. – А взрыв?

– Взрыв… это признак нестабильности.

– Гениально! А я, блин, не догадался!

– Вы отметки выставили? – спросил Громов.

– Да, выложили пирамидки по всей линии за лагерем. От пирамидок до границы пузыря строго один метр – я выверял по образцу, а образец оставил в лазарете. Если возникнут сомнения, можно будет промерить заново.

– Пат, почему пузырь так себя ведет? – спросила Аня. – Ты утверждала, что это защитная программа, но она уже успела убить Артема и чуть не убила меня. Где логика?