Выжить в Антарктиде

– И тогда зачем ей смерть Павла? Унаследовать его долги?

– Она охотится за сокровищами, Юр. В Антарктиде, ты же слышал историка, есть какое-то древнее хранилище. Паша мне сам сказал вчера, что эти находки, возможно, спасут его бизнес от разорения. Но у Патрисии свои планы. Я пока не знаю, что именно она задумала…

– Вот и не стоит сочинять! Вас на горе было трое. Почему ты думаешь, что покушались именно на Павла?

Грач молча сверлил друга глазами.

– Да-да, Вова! Вполне могли метить в тебя. Ты слишком рьяно взялся копать. И этот обвал – предупреждение тебе лично. Чтобы не лез.

– И что ты предлагаешь? Закрыть глаза и уши, а то пристрелят? – прошипел Грач. Он был взволнован, сердит и едва сдерживался, чтобы не повышать голоса.

– Не знаю. Павлу сказал о подозрениях?

– Обойдется пока. Не понимаю, что ему дороже: собственная жизнь или душевный покой Патрисии. Да и нет у меня неопровержимых доказательств.

– И правильно. Не говори ему. Все, что ты ему скажешь, становится известно жене, а она не придет в восторг от твоих подозрений. Тебе же лишние враги сейчас ни к чему.

– Вот и я про то. Кстати, если боишься, можешь больше в этом не участвовать. Я пойму.

– Это каким же образом? – усмехнулся Юра.
– Все давно в курсе, что мы с тобой два сапога пара. Успокойся, я тебя не брошу. Будем отслеживать ситуацию вместе.

– Только и сам держи язык за зубами, - предупредил Грач. – И не пытайся вести дознание сам, только привлечешь к себе ненужное внимание.

Юру вся эта ситуация сильно напрягала еще из-за Виктории. Ее хотелось уберечь от ненужных потрясений. Несведущего человека очень легко втянуть в слепую игру. Но и просветить Вику он не мог. Оставалось лишь держаться рядом и не позволять ей совершать ошибок.

*

На заявленное представление Ашора Визарда Громов и Завадская пришли вместе. Юра собирался убить двух зайцев: не выпускать девушку из поля зрения и приглядеться к поведению Патрисии, если молодожены соблаговолят, конечно, посетить мероприятие.

Молодожены соблаговолили. И ворковали так, словно явились специально продемонстрировать идиллию, а не восхищаться спектаклем, который давал маг-иллюзионист. Если честно, Юре было странно это видеть, учитывая, сколько он знал об истинной подоплеке дел. Но чужай душа – потемки.

А между тем, представление было захватывающим. Ашор Визард демонстрировал чудеса, способные растопить сердце любого скептика. Он начал с карточных фокусов, потом перешел к трюкам с исчезновением. Личные вещи, пожертвованные зрителями, исчезали из волшебной коробочки, накрытой платком и обнаруживались у их владельцев в самых неожиданных местах. При этом Юра обратил внимание, что рубашка иллюзиониста всякий раз меняла цвет. Ашор не акцентировал на этом внимание зала, но рано или поздно каждый человек на представлении это заметил. Рубашка из белой становилась синей, зеленой, розовой и кремовой с желтой полосочкой. Стоило магу на мгновение повернуться к публике спиной, и раз -он оборачивался в новой одежде.

Вика радовалась каждому фокусу так непосредственно, что сразу было понятно, насколько комфортно она себя чувствует. Она прямо сияла и стала, кажется, еще красивее, поскольку правильные черты лица и совершенные формы излучали радость жизни и энергию, заражающую всех вокруг. Оглядывая зал, Юра убедился, что лучше девушки тут не найти, и это наполнило его гордостью.

Однако ему предстояло не только завоевать ее прочное расположение, но и побороться с другими претендентами на ее благосклонность. Особенно Юре не нравились взгляды, которые бросал в их сторону продюсер Симорский. И это при том, что сам он в это время небрежно обнимал другую, тоже весьма симпатичную девицу в мини-юбке.

Гляциолог и продюсер в какой-то момент встретились глазами. Это было не просто случайное пересечение, а конкретное заявление и даже поединок. Обоим удалось невербальным способом сказать сопернику все, что уместно в подобных случаях. И оба друг друга прекрасно поняли. Поскольку Симорский отвернулся первым и позже делал вид, что Вика его больше не интересует, Юра счел этот раунд за собой. Но он сознавал, что другим раундам – быть.

Ашор, как и Симорский, бросал частые восхищенные взгляды на Завадскую. Заметив ее восторг, он прижал руку к сердцу и поклонился персонально ей.

– Могу ли я попросить прекрасную даму немного мне помочь? – спросил он, но благоразумно обратился при этом, скорей, к Юре, сидевшему рядом, чем к самой девушке.

Вика тоже оглянулась на Юру – он кивнул ей ободряюще. Завадская встала и с улыбкой подала руку волшебнику, который подвел ее к небольшому столику с апельсинами.

– Работа будет несложной. Сейчас каждому желающему я в качестве подарка сделаю предсказание. Для этого человеку потребуется выйти ко мне и взять меня за руку. Как только я пойму, какое будущее его ожидает, я сделаю знак, и вы, дорогая Виктория, выберете с подноса любой из апельсинов и вручите его ждущему ответа. Бумажка с предсказанием будет находиться внутри апельсина, надо только очистить кожицу, чтобы ее достать.

Зал заволновался. Соблазн поучаствовать в игре да еще узнать, что их ожидает, многим показался заманчивым.

– Кто самый смелый? – спросил волшебник. – С кого мы начнем?

Он повернулся к Вике:

– Может быть, вы подадите пример остальным?

– Почему бы и нет? – с задором откликнулась Вика.

– Тогда признаюсь честно: за руку я вас только что держал и все про вас выяснил. Выбирайте апельсин!

Вика оглядела поднос и взяла самый верхний фрукт.

– Внимательно посмотрите: кожица цела? Нигде не надрезана?

– Абсолютно целый апельсин! – провозгласила Вика, показывая его зрителям.

– Я до него не дотрагиваюсь, очистите его сами.

Вика очистила апельсин и обнаружила в его сердцевине бумажку, свернутую трубочкой. Вытащив ее и пробежав по ней глазами, она улыбнулась и прочла вслух

– «Вас ждет невероятное приключение в обществе самых разных людей, которое окончится благополучно, потому что ваш рыцарь всегда готов прийти на помощь».

– Вслух можно и не читать, - сказал Ашор, - это послание лично вам. Но раз вы его огласили, оно точно теперь сбудется.

– Правда? Ну что ж, я ничего не имею против.

– Это хорошо. А то знаете, король Людовик Девятый казнил предсказателя, если пророчество ему не нравилось. Не со зла – просто он верил, что если мага убить, то и предсказание его потеряет силу. На всякий случай я предупреждаю: это ложная теория, король ошибался. Имейте в виду: моя смерть ничего не изменит.

В зале послышались смешки.

– Кто следующий? Может, быть вы, господин Абызов? Вы же не боитесь?

С места, под смешки и улыбки, поднялся известный актер. Он небрежно подал руку волшебнику, с интересом наблюдая, склонив к плечу голову, как тот прикрыл глаза и словно отрешился от бренного мира.