Выжить вопреки

* * *

Санкари не был гением в области шпионажа, но, тем не менее, опыт у него имелся. Поэтому он сразу понял, что что-то произошло, когда заметил в окне мигом опустевшие улицы, что было совсем не типично для этого района.

Сейчас в доме, который он снимал, помимо него находились нанятые наемники. Архимаг позвал их командира и велел готовиться уходить.

Они спустились в подвал, где находился стационарный портал, и переместились в другое здание через улицу. Обычно у всех городов имеется защита, от не санкционированной телепортации, но ее вполне возможно обойти. После перемещения они выбрались через черный ход и начали удаляться в сторону ворот, плутая по извилистым переулочкам столицы.

Через несколько минут раздался оглушительный взрыв в той стороне, где находился оставленный ими дом. Это был задействован один из специальных артефактов. Архимаг позаимствовал этот трюк у тех, кто смог обмануть магистра не так давно. Они тогда использовали связку магических жезлов, и по рассказам очевидцев - это был довольно внушительный взрыв. Пострадало немало солдат и магов. Санкари тогда еще поразился, как им это удалось проделать, но он смог разобраться в этом.

Оказалось, что не так все и сложно как казалось вначале. Просто нужно замкнуть энергетические потоки артефактов и тогда через какое-то время каркас не выдержит и произойдет большой выплеск энергии. А по-простому - взрыв. Можно было еще как-то сделать, чтобы это произошло по определенному сигналу извне, но он не был артефакториусом и, это оказалось ему не по силам.

По мере того, как они продвигались к западным воротам, Санкари начинал нервничать. Им не встретился еще ни один прохожий, а ведь даже в таких местах столица довольно многолюдна. Потом он заметил дым от пожарищ и все понял. В том направлении, где поднимался дым, находилась Арена, а значит, гладиаторы начали действовать на день раньше. Вот тут-то он и понял, как именно имперская разведка смогла выйти на него. И почему Мензо отказывался отдавать ему Сержа, утверждая, что не знает такого. Хотя архимаг видел его бои и был точно уверен, что под именем Манве скрывается именно Серж.

Когда до архимага дошло, что своим провалом он сдал противнику всю агентурную сеть в имперской столице, он долго ругался.

– Сэр, что будем делать?
– спросил его командир наемников, когда они добрались до западных ворот и укрылись в переулке.

– Надо выбираться из города, - архимаг еще раз выглянул из-за угла и осмотрел охрану ворот. Десяток гвардейцев и отряд паладинов. Ему еще не доводилось встречаться с этими воинами в бою, но он был наслышан о них.
– Попробуем добраться до потайного хода.

– Где он находится?
– поинтересовался тут же командир.

– В районе мастеровых.

Они еще минут десять пробирались по закоулкам. Постоянно приходилось останавливаться и прятаться, когда по улицам грохотали сапоги солдат.

Один раз они даже чуть не налетели на патруль гвардейцев. Это произошло уже в районе мастеровых. Им нужно было пересечь улицу и в тот момент, когда они ее перебегали, из-за угла появились солдаты. К счастью, тот, кто в это время только начинал выходить из-за своего укрытия, заметил их первым и успел юркнуть обратно в подворотню.

– И куда только подевались все люди?
– проворчал архимаг, снова выбираясь из своего укрытия.
– День на улице, а никого кроме солдат.

– Похоже, их всех эвакуировали заранее, - командир наемников шел следом за ним.

– Но зачем?

– Значит, им что-то здесь может угрожать, - лаконично ответил он.

– Фаргот! Как же я сразу не подумал, - Санкари прибавил шагу.
– Нам надо как можно быстрее покинуть этот район, а лучше всего вообще город.

– Почему?

– наемники почти бежали за ним.

– Скоро здесь пройдет армия мятежников. Поэтому всех и эвакуировали. Они направятся на запад.

– Фаргот!
– до командира дошло, что это может значить для них. Они оказались на пути армии, которая будет уничтожать все на своем пути.
– Далеко еще до того места?

– Нет, мы почти добрались, - облегченно ответил Санкари. Похоже, он все-таки зря нанимал наемников, и им не пришлось ни разу вступить в бой. Но на своей безопасности он не привык экономить и предпочитал лишний раз подстраховаться, чем потом сожалеть об этом.

Через десять минут бега они достигли своей заветной цели. Здание находилось недалеко от городских стен, и попасть в него можно было только через проулки. Архимаг первым зашел в ветхое строение и зажег на ладони магический огонек, осветив комнату. Сразу становилось понятно, что сюда давно никто не заглядывал: по всюду толстый слой пыли и паутина.

– Нам нужен подвал, - он подошел к углу, где лежал разный хлам.
– Разберите этот мусор, спуск здесь.

Наемники быстро выполнили приказ, и вскоре Санкари спускался по скрипучей лестнице вниз. Подвал, в отличие от строения над головой, выглядел куда основательнее: каменные стены, крепкие подпорки и огромная дыра подземного прохода.

– Этот туннель выведет нас за пределы города, но потом придется обрушить его за собой, - Санкари осветил проход.
– Идемте, мне хочется быстрее оказаться снаружи.

Архимаг снова пошел первый, освещая путь перед собой. Они прошли туннель насквозь и выбрались в лесу.

– Отойдите все от входа, - велел Санкари. Он сосредоточился и запустил в туннель самый сильный огненный шар, на какой только был способен. Шар огня влетел в зев туннеля, и под землей прозвучал взрыв и звук обрушения. Из входа взметнулось облако пыли.

– Все, мы в относительной безопасности, - спокойно произнес архимаг.

– И что теперь?
– поинтересовался командир наемников.

– Отойдем подальше, а потом пристроимся в хвост армии мятежников. После этого будем действовать по обстоятельствам. Может, удастся влиться в их ряды.

– Кхм, - прокашлялся наемник.
– Вообще-то мы на такое не соглашались. У нас договор был только на вашу охрану и все. А становиться мятежниками мы не хотим.

– А если я доплачу?
– поинтересовался Санкари.

– Извините, но мы все равно откажемся, - покачал головой наемник.

– Ладно, вот ваши деньги и идите куда хотите.

Архимаг достал кошелек с обещанной суммой денег и вручил его командиру наемников.

– Отлично, - он проверил его на вес и обратился к своим людям.
– Все, уходим отсюда.

Они поспешили убраться с поляны.

Санкари посмотрел им вслед, а потом щелкнул пальцами. В лесу раздался оглушительный взрыв - в мешочке был маленький накопитель энергии огненной стихии с привязкой на архимага. Теперь можно было быть уверенным, что все концы подчищены и его никто не найдет. Он уже решил для себя, что присоединится к мятежникам. Это был его единственный шанс добраться до Сержа и ради этого он был способен даже предать Орден. Вот только зачем ему этот человек, он и сам еще не мог понять до конца. То ли, чтобы отомстить за смерть друга, то ли из-за того адена, что теперь постоянно висел у него на шее. Та информация, которая хранилась в нем, была очень неприятной, и ему хотелось вначале удостовериться в ее подлинности.