Выжить вопреки

Командор перевел на него взгляд и кивнул:

– Да, звал. Подойди сюда. Мы выяснили, куда исчезают гарнизоны городов. Оказывается, они стекаются к одному крупному городу на западе, - он показал на карте этот город. Выходило, что не так далеко от места их стоянки.
– Судя по всему, они собираются дать нам бой объединенными силами. Надо с ними расправиться. Генерал приказал мне выдвигаться на соединение с основными силами.

Манве замолчал и посмотрел на архимага, но тот ничего не говорил. Тогда он решил сам продолжить:

– Мне интересно твое мнение. Могут ли магистры или же Орден прислать к ним магов в помощь?

– Нет, - архимаг даже не стал раздумывать.

– Почему?
– похоже, командора озадачил такой ответ.

– Они не будут зря рисковать своими людьми. Солдаты в этой армии - простые гарнизонные стражники, это не легионеры. Помощи от них магам будет немного, и, если они и победят, то с потерями. На это ни магистры, ни Орден не пойдут. Своих магов они стараюсь беречь. Поэтому, пока не подойдет какой-нибудь легион, серьезного магического противостояния можно не опасаться.

– Так-с, уже лучше. Значит, у этой армии не будет магической поддержки?

– Нет, почему же не будет? Будет. Ведь в некоторых городах есть свои маги. Это, конечно, не боевые маги, а, в основном, простые магики, но неприятностей они могут доставить достаточно.

– Ясно, - командор задумался на какое-то время.
– А скажи-ка мне, есть ли поблизости какие-нибудь тюрьмы или же крепости Ордена, в которых могут содержать пленных?

– Есть.

– Отлично, - Манве подошел к лежанке, на которой лежал ворох бумаг. Он покопался в них, достал скрученный свиток и вручил его архимагу.
– Вот. Я хочу, чтобы ты обозначил на этой карте все тюрьмы и крепости.

Санкари развернул рулон и увидел, что это была карта центральных и южных провинций, на которых они сейчас и находились.

– Я все сделаю, - не задумываясь, согласился он. В конце концов, он и так уже предал Орден.
– Что-то еще?

– Да, есть кое-что. Я понимаю, что ты меня ненавидишь и винишь в том, что, по существу, ко мне не относится. Ну да ладно, я не собираюсь тебя переубеждать. Но у меня есть к тебе просьба. Не мог бы ты меня научить основам магии?

Архимаг внутренне начал закипать от злости. Он не ожидал такой наглости. Но тут к Санкари пришла одна мысль, которая и успокоила его. Он же хотел быть как можно ближе к своей цели. Так почему бы не взяться за обучение Манве? Это позволит все время быть рядом и контролировать его.

– Хорошо, я согласен, - Санкари наконец-то решился.

– Отлично, тогда после битвы я распоряжусь, чтобы тебя перевели в мой личный отряд. Пусть все считают, что тебя повысили за какие-нибудь заслуги. Так будет проще всего.

– Хм, а это не вызовет лишних вопросов?

– Нет. Я думаю, что ни у кого не возникнет даже претензий. Уж поверь, наемникам в этой битве придется не сладко. Но твой отряд я постараюсь не бросать в самое пекло.

– Хм, - архимагу не очень понравилась эта идея.
– А может как-то по-другому обставить?

– Не могу, - покачал головой Манве.
– Я не хочу, чтобы кое у кого начали возникать ненужные вопросы. Это, кстати, выгодно и тебе. Не думаю, что ты хотел бы, чтобы генерал узнал о твоей связи с Орденом.

– Ясно. Тогда я согласен.

– Я и не сомневался, - командор довольно улыбнулся.
– Да не волнуйся ты так, выживешь, куда денешься!

Санкари так и хотелось врезать кулаком по этой наглой роже.

– Ладно, можешь идти, - командор отвернулся от него и снова стал рассматривать карту.

– Есть, сэр.

Архимаг скрутил полученную от Манве карту и покинул шатер.

* * *

На следующий день полк двинулся на соединение с основной армией. Встреча произошла у небольшой деревеньки под название Барбоно. Она находилась недалеко от дороги в окружении полей. Теперь уже редко встречались густые леса, в основном мы продвигались либо по дорогам, либо по полям и долинам. При этом весь урожай уничтожался, так же как и мосты, если приходилось пересекать реки. В общем, мы уничтожали все, до чего могли дотянуться.

Когда мы прибыли, я приказал ставить лагерь, а сам пошел в деревеньку. Мензо организовал штаб в доме старосты. Это был довольно добротное двухэтажное здание из бревен. Вход охраняли двое "гладиусов", которые сразу пропустили меня. Почти все командиры генерала и сам он находились в большом зале, где, судя по всему, раньше была столовая. Теперь же длинный дубовый стол был завален различными картами. Кстати, качество местных карт меня очень обрадовало, когда я их увидел впервые. Они оказались довольно подробными и точными.

– Всем привет, - поприветствовал я и сел за стол, сразу предупредив: - сначала еда, о деле потом.

– Хорошо, - согласился генерал, не отрываясь от карты. Он стоял возле стола, облокотившись руками.
– Хазан, распорядись.

– Есть, - молодой солдат покинул помещение.

– Ну, как у вас тут дела?

Мне ответил Аластер, который сидел рядом со мной:

– Пока никак. Ждем, когда разведка вернется.

– Ясно. Давно прибыл?
– Аластер также как и я был командором, и его полк хулиганил чуть южнее.

– Час назад. А твои как?

– Спокойно, не так, как у тебя.

– А что у меня?
– удивился он.

– Да наслышан я о ваших проделках. Говорят, ты наемников своих совсем с цепи спустил - грабят, убивают.

– Ай, - он скривился.
– Тоже мне наемники. С радостью бы всех перевешал. Мне и самому это не нравится, но теми силами, что я располагаю, их не сдержать. И на том спасибо, что удается хоть как-то подгонять, а то задерживались бы в каждом городе по неделе. Да и генерал приказал наделать на юге как можно больше шума. Ничего, скоро мы от них избавимся.

– Да, чуть не забыл, - я достал карту, которую мне отдал Санкари перед отбытием.
– Мензо, просмотри это. Тут обозначены тюрьмы и крепости Ордена, в которых могут содержать пленных. Мне кажется, их можно использовать.

Я кинул рулон на стол. Генерал разложил карту перед собой и начал внимательно рассматривать. По мере просмотра его глаза становились все удивленнее. И не мудрено - помимо местонахождения тюрем было указано еще и количество охраны и пленных. Честно говоря, я тоже сильно удивился, когда увидел это - большинство отмеченных объектов находилось именно там, где мы пройдем, когда будем прорываться на север. Архимаг сказал, что эти провинции давно уже используются Орденом. Также он передал мне кое-какие записи о том, что может находиться в некоторых из крепостей, но я решил не показывать их Мензо.