Выжить вопреки
Шрифт:
Я улыбнулся и, проведя пальцами в последний раз по струнам, отложил лютню. Уже довольно поздно, а завтра рано вставать.
Мой полк начал свое движение в восемь часов утра. Мы выступили налегке, оставив все свои вещи и провиант в лагере, так как основная масса войска двинется следом за нами через полтора часа. Мензо поведет ее чуть южнее, чтобы охватить как можно большую территорию. Наша же задача двигаться впереди и, по-возможности, перехватывать любого, кто мог бы сообщить о нашем выдвижении. Для этих целей и пригодятся наездники-ракшасы. Они на своих кошках отлично подходили на роль авангарда и охранения. Я решил подстраховаться и отправил несколько патрулей в разные стороны.
К сожалению, лошадей в нашем войске очень
Прямо за нами ровной колонной шло подразделение минотавров, а за ними сотни эльдарионов, потом подразделение наемников и отряды наг и теней. Замыкали колонну две сотни гладиусов, которых выделил мне для усиления Мензо.
И уже скоро мы должны будем подойти к нашей первой цели. Город Нея не самый большой в этой провинции, но довольно процветающий. Если нам не удастся взять его сходу, то придется ждать подхода основных сил и штурмовать вместе с ними.
Вскоре мы начали проезжать мимо сгоревших деревень и придорожных трактиров. Везде царил хаос и разруха. Наездники исправно исполняли свое задание. Тех, кто сопротивлялся, убивали на месте, а остальных закрывали в каком-нибудь здании и там оставляли. Я велел, чтобы лишних жертв не было. Но все, что можно было сжечь - сжигали, а то, что нам могло пригодиться - отсылалось назад к основной массе войска, где у нас находился обоз.
Мы не останавливались ни на отдых, ни на обед, а все шли и шли. Конечно, комендант города наверняка знал об армии мятежников, но у нас все равно был шанс на внезапность. Вот мы и спешили. И успели до того, как в городе узнали, что противник, наконец, покинул свой лагерь.
Обычный гарнизон города насчитывает от двухсот до пяти сотен стражников. В Нее же от силы было человек двести. А их подготовки хватало только на то, чтобы поддерживать порядок. Но зато город мог выставить большое количество ополченцев.
Наездники выскочили из леса на простор перед городом и сразу же устремились по полю к его воротам. Следом по дороге скорым маршем двигалось подразделение наемников и гладиусов. В их задачу входило закрепить успех ракшасов, если конечно они успеют захватить ворота до того, как их закроют. А для этого нужно было преодолеть пшеничное поле до домов внешнего города и проскочить еще по улицам, чтобы достичь стен. Остальные силы полка я не стал гнать и сейчас они шли обычным маршем.
Ракшасов заметили слишком поздно. Поднялась паника, и жители из внешнего города поспешили скрыться за стенами. Наездники ворвались на улицы города и быстро достигли площади перед воротами. Там успела собраться толпа, которая никак не успевала скрыться за воротами. Как только люди увидели мятежников, то с криками начали разбегаться. Еще больше хаоса прибавили копья с длинными мечеобразными лезвиями, которыми наездники начали прокладывать себе дорогу через толпу. Стражникам бы, не смотря ни на что, закрыть ворота, а они наоборот их приоткрыли, чтобы впустить вооруженный отряд, дабы защитить горожан. Это и сгубило их.
Когда наездники достигли ворот, судьба города была предрешена. Восемьдесят ракшасов и столько же бронированных кошек быстро расправились со стражниками и захватили надвратную башню. К защитникам прибыли свежие отряды ополченцев и стражников, но когда к наездникам подоспело подкрепление, то уже тогда можно было начинать ставить на городе жирный крест. Защитники ничего не могли противопоставить в открытой схватке моим бойцам. Это был не бой, а резня.
Теперь оставалось самое приятное для любой армии - грабеж. Я не стал останавливать своих людей и отдал им город на разграбление до того, как подойдут основные силы нашей армии. А это будет часа через три.
Самые сообразительные покинули город сразу, как только о нас стало известно. Мы же четыре дня стояли лагерем на земле провинции. Те же, кто этого по каким-то причинам не успел сделать, то у них было еще много возможностей сбежать: мы не перекрывали дороги и не блокировали город с других сторон. Так что
бегите, нам не жалко, а если остались, то уж извините, сами виноваты.Я со своим отрядом не стал въезжать в город, а остановился в поле, дожидаясь прибытия Мензо с остальным войском. Вскоре к нам присоединились и наги, которые посчитали грабеж ниже своего достоинства.
Примерно через час на окраинах запылали пожары, и поскольку их некому было тушить, без сомнений городу была предрешена судьба быть сожженным.
Глава 10
Битва у Барбоно.
Вжик, вжик, точильный камень ходил по лезвию меча, отчего в разные стороны летели искры. Санкари сидел в позе лотоса в своей палатке и, не торопясь, затачивал меч, который успел изрядно затупиться в многочисленных битвах.
Прошло немало времени с того момента, как войско мятежников покинуло свой лагерь. За это время многие города были разграблены и сожжены. В основном, простым людям давался шанс спастись бегством, но иногда приходилось действовать довольно жестко. Как в первый раз, когда все, кто остался в Нее, были убиты, а сам город сожжен. Зато после этого сопротивлений не было, а мятежники взамен не трогали горожан. Брали только самое нужное и старались не убивать понапрасну. Правда, были неприятные инциденты с участием наемников, но с такими людьми командор поступал очень просто - он вешал их за нарушение дисциплины на городских воротах или же вдоль дороги. Архимаг давно уже заметил, что Серж или как его теперь называют - Манве не любит лишние жертвы.
Постепенно полк обзавелся еще и кавалерией помимо наездников-ракшасов. Для этой цели генерал даже прислал сотню людей из бывших гладиаторов, которые умели ездить верхом.
Совсем по-другому дела обстояли в двух других полках, командиры которых были людьми более жесткими и не жалели простых людей. И хотя вырезать население наемникам из этих полков все же не разрешалось, но они вовсю бесчинствовали в захваченных городах. Большая свобода привлекала в эти полки наемников, которые, в сущности, представляли собой настоящие отбросы общества. В общем, это были дикие подразделения, а не псы войны, каких отбирал к себе Манве. В такой силе одно хорошо - не надо платить, они сами найдут, чем оплатить свою работу. Их набралось почти на целый полк. Видимо, эти бандиты решили, что смогут нажиться на войне. И у них были все шансы. В провинциях нет силы, способной дать отпор мятежникам. Хотя Санкари прекрасно понимал, что они живы только до ближайшего крупного сражения. И это ему не нравилось, ибо и он тоже мог сгинуть вместе с ними. Нужно как-то обезопасить себя от этого, и при этом поднять свой статус в армии мятежников.
– Лейтенант Сантес?
– архимаг и не заметил, как в его палатку зашел какой-то солдат.
– Да, - коротко ответил он.
– Вас хочет видеть командор.
– Иду, - солдат отдал честь и вышел.
Санкари вздохнул, отложил точильный камень и вернул меч в ножны. После этого привязал их к перевязи и тоже вышел. Поскольку он стал лейтенантом, то теперь у него была своя палатка и кое-какие привилегии. Его назначили на эту должность после удачного взятия штурмом резиденции Ордена в одном из городов. Город тогда отказался сдаться, надеясь на десяток магов Ордена. Наемникам повезло, что полноценных магов было только двое, а остальные оказались магиками, только недавно окончившими Академию. Иначе не обошлось бы без больших потерь. Вообще, отряд Санкари все время бросали в бой первым, и ему доставалось проблем больше всех.
Пока новоиспеченный лейтенант проходил лагерь, заметил одну странность, которая раньше ускользала от него. Так называемые "гладиусы" хоть и были частью полка и даже тренировали солдат, но вели себя несколько отчужденно. Архимаг удивился, почему он раньше этого не замечал.
За такими размышлениями он достиг шатра командора. Дежурный минотавр окинул его недоверчивым взглядом, но пропустил. Видимо, он был предупрежден. Манве стоял перед столиком и рассматривал карту.
– Звали, сэр?
– Санкари решил привлечь к себе внимание, видя, что тот слишком задумался и не замечает его.