Выжить вопреки

Придя к такому решению, Саластер снова попытался уснуть.

Точно такие же думы были сейчас у большинства наемников, находившихся в сознании. И некоторые из них пришли к аналогичному выводу.

* * *

Элиз закуталась в плащ и снова попыталась уснуть. Хоть она и устала зверски, но, стоило ей только сомкнуть глаза, как тут же начинало сниться поле, заваленное трупами. В конце концов, поняв, что не сможет уснуть, решила прогуляться. За день все устали, даже обязательный ночной караул не был выставлен. Элиз беспрепятственно покинула лагерь.

Вскоре она достигла леса и углубилась в чащу. Через некоторое время ей повезло наткнуться на небольшую и уютную поляну. Но она оказалась уже занятой. На поваленном дереве кто-то сидел, повернувшись к ней спиной. Девушка в нерешительности остановилась. Ей сейчас хотелось побыть одной, но и уходить тоже не хотелось. В конце концов, она решила остаться. Подойдя ближе, Элиз поняла по одежде, что это кто-то из наемников, а цвет погон показал ей, что перед ней лейтенант.

* * *

Утром войско приходило в себя и подсчитывало потери. Как оказалось, мои расчеты относительно наемников и дикого полка оказались верны. Примерно половина выживших согласилась вступить в регулярные части, а остальным мы выплатили их долю. А вот из дикого полка вообще никто не вернулся. Главное, что потери среди основных подразделений оказались незначительными. Более-менее потрепало только кавалерию.

Мензо собрал в своем шатре, на котором мы и решили, что уже завтра надо выдвигаться на север. Порядок движения определили быстро. Больше никаких нападений на города и грабежей, стараться вылавливать свидетелей до того, как они смогут кого-то предупредить о нас. Для выполнения этой задачи было решено выделить всю имеющеюся у нас кавалерию. Вот тут-то я вынес на общее рассмотрение проблему о разведке:

– Я бы хотел высказаться, - я встал со своего места.
– Мне кажется, что все уже поняли, насколько сильно наша разведка ошиблась перед боем?

– И что ты предлагаешь?
– нахмурился Мензо. Еще бы, ведь это он назначал людей в разведывательные отряды.

– Я предлагаю выделить для этой цели всю сотню своих наездников. А конников оставить только для патрулирования. Поверьте, ракшасы лучше справятся с поставленной задачей.

– Хорошо, но разбираться с ними будешь сам.

– Конечно.

Дальше было решено, что делать с тюрьмами и замками Ордена на нашем пути. После долгих споров было решено, что их надо брать. Нам катастрофически нужно пополнение, а в тюрьмах можно набрать людей из заключенных. Я привел довод, что Орден не содержит обычных заключенных, так что нам может повезти, и мы наберем там грамотных офицеров. А именно таких людей не хватает сейчас. Все это мне рассказал Санкари перед собранием.

– Что ж, на этом можно и закончить, - подвел итог генерал, и все начали расходиться.
– Манве, останься.

Я вернулся на место, и мы подождали, пока все покинут шатер.

– Ты хочешь спросить о тех взрывах?
– я сразу догадался, о чем он хочет поговорить.

– Да. Как ты это сделал? Ты же, вроде бы, не маг. Или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься. Я не маг и никогда не учился магии. Ну, почти никогда. Ты же знаешь, что я родом из Пограничья. Так вот, в моем клане сохранились кое-какие записи еще от империи Единорога, в которых рассказывается об искусстве создания артефактов. Из них я и узнал, как делать мины. Доступ к свиткам у нас имеют только жрецы. Я незаконно прочел их, и меня изгнали. До сих пор не могу понять, как они узнали.

– Ясно. А что ты еще умеешь?

– Немного. Я успел разобраться только в минах. Но я надеюсь на магические книги и свитки, которые мы найдем в крепостях Ордена.

– Тогда ты и займешься их захватом.

– Хорошо, - я внутренне ликовал, не ожидая такого подарка. Можно будет провернуть и кое-какие свои операции. Осталось только один вопрос решить: - Мензо, я хотел с тобой поговорить о магах.

– Ты о чем?

Я помолчал, решая с чего начать, и снова заговорил:

– Ты же понимаешь, что рано или поздно нам придется столкнуться с настоящими, подготовленными к бою магами. Нам нужны свои маги. Магистра против нас не пошлют, но вполне могут направить отряд архимагов, а нам и одного хватит.

– Что ты предлагаешь?
– хмуро спросил генерал, эта идея ему совсем не нравилась.

– В трех днях пути на север есть крепость Ордена. Судя по записям, что я смог найти, там содержат неугодных Ордену магов. Их надо освободить и предложить присоединиться к нам.

– Ты хоть представляешь, какая там будет охрана?

– Да. Поэтому мне и нужны твои гладиусы. Дай мне подразделение, и я завтра же отправлюсь туда. Без обоза и основных сил мы доберемся за один день. А потом нагоним вас на марше.

– Хорошо. Я выделю тебе подразделение. Но если у тебя окажутся большие потери, то тебе лучше вообще не возвращаться.

– Я это учту. Да, чуть не забыл, мне бы хотелось кое-кого перевести в свой личный отряд.

– Делай что хочешь, - Мензо устало махнул рукой.

– Вот спасибо. Я могу идти?

– Иди, - разрешил он.

Я отдал честь и покинул генеральский шатер.

В своем шатре я вызвал Санкари.

– С этого дня ты переводишься в мой личный отряд. Указания и обмундирование получишь у Думблера. Это потом, а пока садись, поговорим:

– Генерал выделил мне подразделение гладиусов для операции про, которую мы с тобой говорили. Кого еще стоит взять с собой, как думаешь?

– Теней и больше никого. Остальные будут только мешать, - тут же ответил он.

– Почему ты так уверен в том, что гладиусы справятся?

Архимаг задумался:

– Я видел их в деле. Они могут на равных биться с магами. Конечно, с архимагом или магистром им не справиться, но вот с магами уровнем пониже - они смогут. Даже удивительно, как это императору удалось создать таких бойцов.

– Ясно. Что ж, завтра мы выступаем. Будь готов.

– Хорошо, - кивнул он.

– Ты знаешь, кого могут содержать в этой тюрьме?

– Только одни предположения, - наморщил лоб Санкари.