Выжить вопреки

Когда гладиусы достигли ворот, там уже кипел бой. Тени пока сдерживали стражников, но, если бы успели подойти маги, то Измененные ничего не смогли бы сделать. После того как подоспели гладиусы тени тут же отошли, уступая место грубой силе.

Первую часть плана выполнили блестяще - барбакан захватили и отстояли. Теперь бой шел на стенах. С башен пытались стрелять, но безрезультатно. Вскоре правая башня была взята, а когда подошел второй отряд, то и левая тоже. Затем бой перекинулся во внутренний двор и на стены. Вот тут-то и вступили в бой маги. Из бойниц донжона ударили заклинания, которые нанесли больше ущерба, чем стрелы, но гладиусы все равно продолжали рваться к входу. А отряды мятежников уже бежали по мостикам между башнями и донжоном. Вскоре у выломленных дверей в донжон тоже загорелся бой.

Архимагу хотелось проявить свои магические способности, но он сдерживался. Манве ему четко сказал, что не стоит этого делать.

* * *

Плавное движение кинжалом, и очередной солдат больше никогда не проснется. Вскоре все, кто спал в помещении, были мертвы. Это была вторая комната, которую я зачистил подобным образом. В каждой было по десять человек. Вопреки расхожему мнению, что убийство - это плохо, меня не терзали сомнения или же раскаяния в убийстве спящих. Фанатиков не стоило жалеть. Да и у меня давно уже пропал весь налет цивилизации, что был раньше. К сожалению, спальню коменданта или магов я не нашел, зато наткнулся на крыло с казармами. Двое охранников у входа не создали никаких проблем, теперь они были складированы в какой-то каморке.

Когда я зачищал следующую комнату, прозвучала тревога. Два недобитых солдата тут же проснулись и, прежде чем я успел упокоить их с миром, подняли шум. В помещение вбежали еще двое полуодетых стражников, но тут же легли с моими кинжалами в груди. Я быстро закрыл дверь и запер ее на засов. Через минуту в нее начали ломиться.

– Черт, и что мне делать?
– задал я сам себе вопрос. Мне совсем не хотелось геройствовать, не такой уж я и мастер для этого.

Оставался только один путь к спасению. Я высунулся в бойницу и огляделся: бои шли на обеих стенах и подступах к барбакану, а внизу уже бегали солдаты. Мне туда явно путь заказан. Оставалось только лезть наверх. Надо мной, буквально в нескольких метрах, находился балкон. Я осторожно выбрался и ухватился за уступ, с трудом покинул помещение.

– Боже, ну за что мне все это!
– взмолился я, когда в очередной раз чуть не сорвался вниз.

В конце концов, мне удалось добраться до балкона, и в этот момент на него выскочил человек в роскошных доспехах. Он замер от удивления, когда увидел меня, но потом скорчился из-за моего пинка между ног. А следом еще и получил по морде кулаком. Удар отбросил его обратно в комнату. Когда я ввалился следом за ним, то послышался испуганный визг со стороны кровати. Недолго думая, я бросил кинжал в ту сторону. К счастью, не рассчитал, и он воткнулся рядом с головой девушки, срезав пару локонов. Она побледнела и потеряла сознание. Я же облегченно вздохнул - не люблю убивать женщин, тем более, если они ни в чем не виноваты.

Человек в доспехах пришел в себя и потянулся к мечу на поясе. Я врезал ему еще раз и отобрал все колющие и режущие предметы. В очередной раз он пришел в себя, будучи связанным веревкой, которую я нашел тут же. Мне еще показалось странным, зачем она была привязана к спинке кровати?

– Что, кто ты?
– прохрипел он, когда увидел меня. Говорить ему было сложно, наверное, я слишком сильно пихнул его ногой.

– Кто-кто, конь в пальто!
– зарычал я. Нет, блин, ну какая им всем разница, кто я? Чес слово, забодали - это уже не первый раз, когда мне задавали этот вопрос в подобной ситуации.
– А теперь запомни: здесь вопросы задаю я, а то придется кое-чего тебя лишить. Все понял?

И для убедительности я повел лезвием кинжала между ног своего пленного. Он побледнел и закивал.

– А теперь..., - мой допрос прервал стук в дверь. Он попытался закричать, но я быстро вставил ему в рот кляп из тряпки, которая лежала рядом.

– Сэр, проснитесь, в крепости враги!
– прозвучал за дверью голос, и стук усилился.

Я подошел к двери и резко открыл ее в тот момент, когда маг собирался в очередной раз постучать. Он по инерции ввалился в комнату, а я ему помог угодить прямо на лезвие кинжала. Затем быстро затащил мага внутрь и закрыл дверь. В комнату больше никто не ломился. Повезло, что маг оказался один.

– Ну что же, продолжим?
– предложил я, возвращаясь к пленнику.

Через пятнадцать минут я знал достаточно, а в комнате появился труп очередного гостя, но вскоре их стало три. К мертвецам присоединился и комендант, после того, как он перестал быть мне полезен.

А между тем суя по звукам боя, сражение шло уже в самом донжоне, и я поспешил на помощь к своим людям.

Полностью крепость стала нашей только через полчаса. Особенно тяжелые бои шли на подступах к подземельям. Нам повезло, что самые лучшие боевые маги ушли вместе с армией, которую мы разгромили недавно, иначе потери были бы большими. Сегодня почти пятьдесят гладиусов нашли свою смерть, а мой личный отряд уменьшился на четыре человека и одного эльдариона.

Когда мы подсчитали потери Ордена, то я ужаснулся цифре. Сорок магов и почти двести человек. Даже Санкари не ожидал, что здесь будет столько магов.

"Кого же они охраняли такими силами?" - крутилось в моей голове. Комендант рассказал о странном пленнике на самом нижнем уровне. Иногда магистр лично навещала его.

– Роланд, позаботься о пленных. Расчистите главный зал и соберите их там. Кандалы пока не снимайте, - распорядился я. Кандалы были магическими артефактами, которые блокировали магию и поглощали магическую энергию человека.
– А мы с Санкари сходим на нижний уровень.

– Все сделаем, - отозвался командир гладиусов.

В подземельях уже кипела работа. Гладиусы вскрывали камеры и выводили изнуренных и измученных пленников. Обращались с ними аккуратно и вежливо, возможно, это наши будущие союзники. Я заметил, что здесь держали только магов.

В конце концов, мы достигли единственной камеры на нижнем уровне. Я достал ключ, отобранный у коменданта, и открыл замок. Дверь с легким скрипом открылась, и нашим глазам предстала просторная камера. В углу была грубо сколоченная кровать, а рядом стоял стол с магическим светильником, за которым на стуле сидела женщина. Она была одета в грубую тунику.

– Зачем ты снова пришла?
– не поворачиваясь, спросила она.

– Эм,... вы не подскажите, а где здесь библиотека?
– немного растерявшись, спросил я. Архимаг как-то странно на меня покосился, а женщина вздрогнула от моего голоса и повернулась. На ее измученном лице отобразилась череда чувств: от удивления до испуга.

– Кто вы?
– ее голос дрогнул.

– И причем тут библиотека?
– услышал я шепот Санкари. Я не обратил на него внимания.

– Мы - мятежники. Нам удалось захватить крепость. Но кто вы?

– Ариэль Декур, - представилась она и встала.
– Последняя хранительница посоха архимагистра.

– Что, посох архимагистра?!
– встрепенулся архимаг.
– Но он был, когда умер архимагистр!

– Он не умер, а попал в другой мир. Но сам посох не может покинуть этот мир, поэтому он переместился к достойному хранителю, пока не появится следующий архимагистр.

– Но как вы здесь оказались?
– спросил я.

– Я стала хранителем после смерти отца. Вскоре Орден узнал, что посох у меня, и мне пришлось скрываться. Меня приютили в одной из магических школ. К сожалению, через несколько лет Солена Стабс узнала об этом и вместе с лучшими магами Ордена атаковала школу. Мне пришлось сразиться с ней, но я не справилась, и посох попал в ее руки. Тех, кто выжил, заточили сюда, а меня не убили только потому, что иначе посох бы исчез, ища следующего хранителя.