Выживший. Покорение Америки

А ровно в 15.00 порог ресторана, в котором помимо меня находилось человек пять, переступил довольно стильно одетый мужчина лет тридцати, максимум тридцати с небольшим. Сразу кольнула мысль: "Это по мою душу!" Да и незнакомец, увидев, как я смотрю на него, чуть заметно кивнул мне и, вручив подбежавшему половому плащ и шляпу, уверенно направился в мою сторону.

— Ефим Николаевич? — на русском спросил он, протягивая мне руку с невозмутимым выражением лица.

— Хм, ну, пусть будет Ефим Николаевич. А вас как величать?

— Можете звать меня Павел Михайлович. Фамилию и должность, к сожалению, я вам сказать не могу, тем более что в Соединённые Штаты я прибыл под другими документами, как сотрудник торгпредства Яков Наумович Либерсон. Но можете поверить мне на слово, что я уполномочен говорить от лица наркома внутренних дел Советского Союза товарища Берии. По его приказу и прибыл в Нью-Йорк меньше месяца назад, и на днях собирался отплывать обратно, наладив работу агентуры, а тут вы встряхнули ситуацию своими действиями. Видно, придётся немного задержаться… Я один, оружия при мне нет, — добавил собеседник, увидев в моём взгляде нарождающийся вопрос.

— Это хорошо, надеюсь, разговор у нас с вами получится конструктивным. Кстати, вот меню. На цены не смотрите, здесь мою персону знают и денег с меня и моих друзей не берут. А мне очень хочется верить, что мы с вами подружимся.

Вообще этот Павел Михайлович производил приятное впечатление. Держался уверенно, достойно и в то же время просто, взгляд открытый, было бы неплохо найти с ним общий язык. Между тем принесли заказ, поднимающийся от тарелок аромат заставил меня сглотнуть слюну.

— Ну что, за знакомство? — поднял я стопку.

— Почему бы и нет.

Звякнуло стекло, горячительное потекло в желудки, и мы, не сговариваясь, приступили к трапезе. К моменту нашей встречи я успел изрядно проголодаться, да и мой собеседник проявлял здоровый аппетит, так что какое-то время слышались только звуки столовых приборов и хруст работающих челюстей.

— А ловко вы вчера нашего сотрудника отделали, — нарушил молчание представитель Берии.

— Надеюсь, я ничего ему там не сломал?

— Нет, всего лишь трещина в нижней челюсти, с месяц придётся обходиться без твёрдой пищи. Как вычислили слежку?

— Первый раз — когда выходил из антикварного салона Лейбовица. Слишком уж подозрительным показался человек на противоположной стороне улицы, державший в руках газету с дырой посередине, через которую удобно наблюдать за происходящим вокруг, но в то же время для намётанного глаза ты и сам становишься объектом внимания.

— Топорный приём, — вздохнул собеседник.

— Согласен. После этого я сделал несколько проверок, и мои подозрения подтвердились. Оставалось только выяснить, что за контора заинтересовалась моей особой. Для того и заманил вашего топтуна на крышу, чтобы поговорить по душам. Не люблю, знаете ли, неопределённости, начинаю нервничать, а это может негативно отразиться на тех, кто стал причиной моей нервозности.

— М-да, а вы тот ещё фрукт, — улыбнулся Павел Михайлович, ловко орудуя ножом и вилкой в отношении антрекота.

Подождав, когда он разберётся с мясом, я спросил:

— Павел Михайлович, хотелось бы знать, каким объёмом информации обо мне вы располагаете, чтобы понять, насколько я могу быть с вами откровенным.

— Может быть, Лаврентий Павлович от меня что-то и утаил, но тот факт, что вы якобы являетесь хронопутешественником, мне известен. Это не считая с момента попадания в Бутырскую тюрьму и заканчивая побегом из Ухтпечлага. Кстати, как вам удалось выжить в тайге и перебраться в Америку?

— М-м-м, пусть лучше вопрос выживания останется тайной, — искренне улыбнулся я, давая понять, что подробности останутся при мне. — Главное, что удалось добраться до Архангельска и затаиться в трюме американского сухогруза. Кстати, много народа знает о том, что я прибыл из будущего?

— Подозреваю, что немного, но со слов товарища наркома получается, что он и товарищ Сталин точно в курсе. А до этого знали Ежов и ещё несколько человек, которых уже нет в живых. Мне пришлось дать расписку о неразглашении.

— Ясно… Значит, с вами я могу быть откровенным?

— Хотелось бы на это рассчитывать.

— А вы сами-то верите в мою историю?

— Сказать честно, сомневался и сомневаюсь до сих пор. Даже, будучи в Москве, проконсультировался у видного советского физика Льва Ландау после его освобождения, не открывая причины своего интереса. Так вот, Лев Давидович сказал, что теоретически путешествия во времени возможны. Рассказывал о синхронизации вибраций отдельных временных слоёв, благодаря чему люди и вещи из одного временного пласта могут проникать в другой. Честно сказать, я гуманитарий, и мало что запомнил из пересыпанной научными терминами речи Льва Давидовича, но для себя уяснил, что в мире нет ничего невозможного, и если чего-то пока не произошло — то может произойти в будущем. Наверное, ваш случай как раз и подтверждает слова учёного.

— Может быть, может быть… Я пытался обдумать свою ситуацию, но нормальных объяснений не находил. Утешал себя мыслью, что это шутка Создателя или его приближённых…

— А вы что, верующий?

— В общем-то, да, вот и крестик при мне, подаренный ещё в лагере батюшкой, которого блатные свели в могилу, и за смерть которого были наказаны. Понятно, я не думаю, что где-то в облаках на троне сидит седобородый старец и посылает в грешников молнии, отправляет их в ад, а святых забирает к себе в райские кущи. Но, с другой стороны, человек должен во что-то верить, потому что жить без веры, значит — уподобляться животному. Да и умирать легче с молитвой на губах в надежде, что тебе все грехи отпущены и впереди ждёт вечная жизнь.

— Этак мы с вами завязнем в теологических спорах, — мягко остановил развитие темы Павел Михайлович. — У советских людей свой взгляд на такие вещи… Вы вот лучше расскажите, как там, в будущем? А то мне, к сожалению, не довелось познакомиться с протоколами ваших допросов, но как только вас увидел — начало разбирать любопытство.

— Если рассказывать в мельчайших подробностях — займёт много времени. Да и ни к чему вам забивать ими голову. А если вкратце, то вот основные вехи ближайшего развития истории в моей реальности.

В течение следующих пятнадцати минут я знакомил собеседника с событиями будущего, начав с нападения на СССР фашисткой Германии 22 июня 1941 года. Напомнил о 20 миллионах погибших советских гражданах, эта цифра вызвала у собеседника ожидаемые эмоции — шок и гнев. Дальше рассказал о параде Победы на Красной площади 24 июня 1945 года, о создании Варшавского блока, о венгерских событиях 1956 года и чехословацком мятеже в 1968 году. Когда дошёл до развала Советского Союза и запрещении компартии Ельциным — Павел Михайлович всё же потерял самообладание.