Вызов принят

— Джуниор, ты идешь?

Я прихожу в себя и вижу, что Джон смотрит на меня из соседней кабинки.

— Что?

— На вечеринку, — говорит он, проводя рукой по своим лохматым каштановым волосам. — Последняя передышка перед двумя днями здорового питания и протеиновых коктейлей в качестве подготовки к игре.

— О… — Я выключаю душ и вытираю воду с глаз. — Нет, извини. Мне нужно заниматься сегодня вечером.

— Заниматься?

Я оборачиваю полотенце вокруг талии.

— Завтра утром у меня контрольная.

Он смеется надо мной и следует за мной через комнату к шкафчикам.

— Тебе не обязательно заниматься, чувак. Ты играешь в футбол.

— Мне нужно преуспеть в этом, чтобы… — Я замечаю, что тренер задерживается у входа в подсобное помещение. Он замолкает, едва взглянув на нас, но я могу сказать, что он слушает. — Чтобы повысить свои оценки.

— И чтобы угодить твоему маленькому репетитору, держу пари…

Я моргаю.

— Что?

— Да ладно тебе… — Он толкает меня локтем в бок. — Иначе зачем бы тебе заниматься учебой в этом семестре? Из-за сексуального репетитора, верно?

Я колеблюсь.

— Да, у меня есть репетитор, но она не…

— Она горячая штучка? — перебивает он, приподнимая бровь. — Должно быть, она не в себе, если заставляет тебя так усердно заниматься учебниками.

Я делаю паузу, загоняя ответ обратно в глотку.

Раньше я бы выложил все, что знал о девушке, с которой встречался: какой у нее голос, какая она подтянутая, где у нее на теле каждая родинка или веснушка. Но сейчас? Я даже не хочу упоминать о том, что это вообще происходит, как будто это их вообще не касается. Это касается только нас с Элизой, и так и должно остаться.

— Она репетитор, — говорю я вместо этого.

— Это значит, что да, — улыбается он. — Ты должен дать мне ее номер. У меня есть двойка, которой, несомненно, не помешало бы уделить немного больше внимания.

Раздевался взрывается незрелым хихиканьем, и Джон получает заслуженные «дай пять», но мне не до смеха. При одной мысли о том, что Элиза хотя бы заговорит с кем-нибудь из этих ублюдков, у меня перед глазами все краснеет.

— Итак, как ее зовут?

Я достаю футболку из шкафчика.

— Она недоступна.

— Да ладно тебе… — Он ударяет меня по плечу, и моя кровь вскипает. — Мы команда. Мы можем заниматься с ней по очереди.

Я разворачиваюсь, готовый наброситься на него, даже если он фунтов на двадцать тяжелее меня.

— Отвали, — рычу я. — Я сказал, что она недоступна.

Выражение его лица меняется, становясь каким-то свирепым и хищным.

— Я никогда не думал, что доживу до этого дня… Джуниором Морганом владеет киска…

— Повтори это еще раз, — предупреждаю я.

— Ты думаешь, что сможешь справиться со мной, Джуниор?

— Вполне уверен, что смогу.

— Эй!

Все головы поворачиваются к тренеру, и напряжение спадает с наших плеч.

— Убирайтесь побыстрее, — рявкает он.

Я отступаю к своему шкафчику, чтобы взять остальную одежду, не обращая внимания на тихие, шепчущие голоса, доносящиеся от остальных.

Тай проходит мимо меня, направляясь к выходу, и быстро хлопает меня по спине — незаметный, но приветливый знак товарищества. По крайней мере, он все еще на моей стороне.

Я заканчиваю одеваться и выбегаю в коридор, чтобы спрятаться от густого, неуютного воздуха.

— Джуниор… — Тренер приветствует меня, как только я выхожу, отталкиваясь от стены и скрестив руки на груди.

— Да, тренер?

— Команда на первом месте.

Я замолкаю.

— Что Вы имеете в виду?

— Нет ничего важнее, — говорит он. — Даже симпатичная девушка. Я не хочу, чтобы ты снова затевал драки с командой. Она того не стоит.

Я прикусываю язык, гадая, сказал бы он то же самое, если бы знал, что я только что защищал Элизу.

— Да, тренер, — говорю я, проглатывая эти слова. — Я понимаю. Такого больше не повторится.

Он кивает и уходит, исчезая в коридоре по направлению к своему кабинету.

Она того не стоит.

В каком-то смысле я понимаю его точку зрения. Если команда не согласна, значит, мы плохо играем вместе на поле. Моя работа квотербека — руководить нападением, и я не смогу делать это эффективно, если они меня возненавидят.

Может быть, мне все-таки стоит появиться на этой вечеринке. Всего час или около того, чтобы уладить все с ребятами, прежде чем отправиться в библиотеку и решить несколько практических задач, которые дала мне Элиза.

Это ведь не повредит, правда?

***

— ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ, ДЖУНИОР МОРГАН.

Я поднимаю взгляд с дивана и вижу Стефани Гомес, перегнувшуюся через подлокотник, ее грудь находится всего в дюйме или двух от моего подбородка.

— Привет, Стеф, — бормочу я, отодвигаясь, чтобы избавиться от запаха ее сильных духов.

Она широко улыбается и наклоняется, чтобы сократить расстояние.

— Где пропадал в этом семестре? Я скучала по тебе…

Ее рука скользит по моему бедру, и я замираю от внезапной ясности. В прошлом году это движение сразило бы меня наповал. Я бы бросил один взгляд на ее внушительную грудь, подмигнул в ее остекленевшие пьяные глаза, а через десять минут уже дергал бы ее за светлые волосы, давая понять, что вот-вот кончу. Но что теперь?

Она отвратительна.

— Я был занят, — говорю я.

— Не слишком ли занят сегодня для меня, маленькой и старой, а?

Я убираю ее руку со своего бедра.

— Вообще-то, я занят.

Она морщится, изображая разочарование.

— Бу!

Если отказ и задел ее, она, конечно, не показала этого. Она убегает и тут же падает в объятия Джона, и он всегда рад, что она с ним. Он кивает в мою сторону и показывает мне поднятый большой палец. Думаю, в этом и есть плюс того, что Джуниора Моргана, предположительно, нет в продаже: дамы переходят к следующему доступному парню в очереди.

Рядом со мной плюхается чье-то тело.