Вызов принят

— Бережешь себя для меня, любовничек?

Я смеюсь.

— Привет, Грант. — Его брови приподнимаются, и он делает глоток из пластикового стаканчика. — Твоего соседа по комнате сегодня здесь нет, не так ли?

— Он где-то поблизости, — отвечаю я, качая головой.

— Хорошо. — Его глаза сканируют толпу, как хищный ястреб.

— Что ты здесь делаешь? — Спрашиваю я его. — Это совсем не похоже на твое окружение.

— В этом году, по-видимому, это больше мое окружение, чем твое, — говорит он. — Я был на последних трех вечеринках перед игрой. А ты — нет.

— Не было времени, — пожимаю плечами. — Я был занят.

— О, я знаю.

Я смотрю на свой телефон, чтобы узнать время, и нахожу новое сообщение от Элизы.

Как продвигается учеба?

Я здесь уже около двух часов, и, судя по всему, Джон собирается увести Стефани в более уединенное место. Я успешно выполнил то, ради чего сюда пришел. Он не будет злиться на меня утром, и, если я вспомню о способностях Стефани, он, вероятно, даже не вспомнит, почему злился с самого начала.

Я набираю простой ответ.

Хорошо.

Сейчас нет смысла вдаваться в подробности.

— Я собираюсь уходить, — говорю я Гранту.

— Так скоро?

— Мне нужно кое-что сделать. — Я замираю, глядя на его улыбающееся лицо. — Эй, Грант… Можешь не говорить Элизе, что я был здесь?

— О, — моргает он. — Разве я не должен был?

У меня сжимается сердце.

— Что ты имеешь в виду?

Он показывает мне свой телефон, и я читаю его последнее сообщение Элизе.

Любовничек здесь. Ты где?

Ее ответ краток, но режет меня, как стекло.

Он там?

— Когда она это отправила? — Я спрашиваю его.

Он пожимает плечами.

— Десять минут назад.

Вот черт.

Я достаю свой телефон. Элиза поняла, что я здесь, когда спросила, как продвигается учеба, а это значит, что мой пассивный, простой, не требующий подробностей ответ был не таким невинным, как я думал. Я солгал ей, и она поймала меня на этом.

— Пока, Грант.

Он машет мне на прощание, и я проталкиваюсь сквозь толпу пьяных футболистов и их обожающих фанатов, по пути уворачиваясь от нескольких, протягивающих мне руки.

Я звоню Элизе, как только выхожу на улицу. После пяти или шести гудков я вздыхаю.

— Возьми трубку, Элли…

Телефон вибрирует от нового текстового сообщения от нее.

Думаю, в конце концов, этот стимул был слишком легким.

Я звоню ей снова, но она не отвечает.

— Черт возьми…

Она думает, что не является для меня приоритетом, но это совсем не так. Я отправляю ответ.

Встретимся в библиотеке.

Последнее, чего я хочу, это чтобы Элиза подумала, что я ей солгал. Что, по общему признанию, я и сделал, но это далеко не то, о чем она, должно быть, думает прямо сейчас. Насколько ей известно, я знал о вечеринке ранее, но просто не потрудился рассказать ей об этом. Она думает, что я пошел на нее и забросил учебу, потому что быть лучшим квотербеком для меня важнее, чем сдать тест по математике, но это не так.

— Это — Черт возьми.

— Кто я?

Может быть, Джон прав. Мной и правда владеет киска.

Получение пятерки по этому тесту означает не только то, что я стал на шаг ближе к тому, чтобы опустошать тело Элизы новыми, забавными способами. Хотя это меня бесконечно радует, настоящая причина, по которой я хочу преуспеть, в том, что это сделает ее счастливой. Она так усердно старается, чтобы я не попал на испытательный срок. Я не хочу ее разочаровывать.

Я сажусь за стол в нашем кабинете и достаю учебник по геометрии. Она так и не ответила на мое сообщение. Скорее всего, она сегодня не появится, и я ее совсем не виню.

Я беру карандаш и принимаюсь за работу.

Глава 18

Элиза

Я выхожу из класса и натыкаюсь прямо на Гранта.

Он протягивает мне еще одну чашку кофе, и я тяжело вздыхаю, принимая ее из его рук.

— Лучше бы он заплатил тебе за доставку.

— Он платит. — Грант берет мою чашку и поворачивает ее, чтобы показать мне имя, написанное сбоку.

Жужжание, жужжание.

Я достаю из сумки телефон как раз в тот момент, когда он вибрирует от сообщения.

Библиотека. Второй этаж. Кабинет В. Сейчас.

— В этот раз пойдешь? — Спрашивает Грант, делая глоток из своей чашки.

Я вдыхаю крепкий аромат черного кофе. Это пятая чашка за последние два дня, которую Грант вручает мне после занятий — и все это благодаря Джуниору Моргану.

— Я подумаю.

— Или можешь продолжать в том же духе, — усмехается он. — Еще три похода к кофейне, и я смогу позволить себе тот блейзер, который видел в торговом центре на прошлой неделе.

Я издаю короткий смешок.

— В таком случае, я могла бы переждать.

— Однако, если говорить серьезно… Сделай парню поблажку.

— Почему?

— Потому что он не сделал ничего плохого.

Я пристально смотрю на него.

— Он попросил тебя солгать ради него, Грант.

— Он просил меня не упоминать об этом при тебе, и, по-моему, это разделяет правду и ложь.

— Эй, парень может делать, что хочет, — возражаю я. — Не то, чтобы мы встречались или что-то в этом роде.

Грант усмехается.

— Хорошо… давай попробуем еще раз. На этот раз с чувством.

— Заткнись. — Я выхожу в коридор, но Грант идет рядом.

— Я просто хочу сказать, что, возможно, тебе стоит пересмотреть эту последнюю часть, — говорит он. — Пьяные красотки все время набрасывались на него, и он вежливо отказывал им быстрее, чем этой чопорной продавщице и моей кредитной карточке.

— Я с радостью куплю тебе этот блейзер сама, Грант, — смеюсь я. — Можешь перестать намекать на это.