Взгляд с обочины 1. Митрим

– О да, а он предложит пойти поработать, – усмехнулся Ристэ.

– Вот не знаю, поработать ли. – Вельвелоссэ хмыкнул.
– Но пойти предложит, точно.

Линталле рассмеялась, махнула рукой.

– Ладно, пусть так.

========== 1. МИТРИМ (10) Ценные рукописи, старые знакомые, новая луна и ночная рыбалка ==========

Через несколько часов, когда они уткнулись в озеро и свернули вдоль берега на юг, к реке, снег перестал и теперь медленно таял под ногами. Всё пространство вокруг холма уже было перекопано, и снежное одеяло больше подчёркивало, чем сглаживало очертания, зияя прорехами на грудах земли и по краям котлованов.

Отряд миновал навес со сложенными в пирамиду гранитными блоками (неожиданно рыжими на белом фоне) и остановился у коновязи. Пока все спешивались и снимали сумки, прежде чем отдать лошадей конюхам, Тинто глазел по сторонам, высматривая знакомых, но прохожих было мало, голоса слышались дальше, за навесами с гранитом и досками. Туда вдоль реки тянулась тропа, петляя между деревьями. Почти чёрные стволы терялись в темноте, и казалось, что заснеженные кроны парят в воздухе, как низкие облака.

– Тинтаэле! – от неожиданного окрика Тинто вздрогнул, едва не уронив сумку с плеча, и обернулся, на всякий случай неосознанно втягивая голову в плечи. Куруфинвэ стоял в нескольких шагах вполоборота к нему, как будто вспомнил о чём-то, уже уходя. В руках он держал какие-то свитки и смотрел, скорей, благожелательно, чем раздражённо, но втягивать голову Тинто не перестал. Так и замер в неловкой позе, вцепившись одной рукой в сумку, как в оберег.

Подождав несколько мгновений, Куруфинвэ хмыкнул и пояснил:

– Когда тебя зовёт лорд, надо подходить.

Тинто отмер достаточно, чтобы послушно подойти, всё так же цепляясь за сумку и борясь с желанием развернуться и удрать. Вот что не так в этот раз? Заметил, что он подслушивал из кустов их разговор с Тьелперинкваро и Рингвайрэ? Или ещё к чему-то прицепится?

Тьелперинкваро стоял, как обычно, с пустым лицом и вмешиваться не собирался, так что Тинто перестал коситься, остановился за несколько шагов и неловко поклонился, чувствуя, как сумка предательски ползёт по плечу, норовя свалиться в истоптанный мокрый снег.

И опять вздрогнул, когда Куруфинвэ протянул ему свитки.

– Держи.

Он качнул рукой приглашающе, и Тинто, наконец, сделал ещё два шага, чтобы опасливо взять предложенное.

– Здесь кое-какая информация по геологии, - продолжил Куруфинвэ, приветливо улыбаясь. – Если что-то будет непонятно, задавай вопросы Тьелперинкваро.

Тинто снова кивнул, совсем уж растерянно, бережно прижимая свитки к груди обеими руками.

Куруфинвэ удовлетворённо кивнул тоже, но вновь обернулся, прежде чем уходить, и строго нахмурился:

– Один из них написан рукой моего отца. Я надеюсь, ты отнесёшься к нему со всей возможной осторожностью.

– Я… - испуганно заморгал Тинто.
– Я не посмею принять такую ценную вещь…

– Главное, не посмей её испортить, - многообещающе усмехнулся Куруфинвэ и всё-таки пошёл дальше, к шатрам.

Тинто остался стоять, непонимающе глядя ему вслед.

– Я просил его поискать учебники, - сообщил Тьелперинкваро, отвлекая его от удивительного зрелища.
– Но ты правда смотри аккуратней.

Сразу Тинто не нашёлся с ответом, а потом Тьелперинкваро уже пошёл догонять отца.

***

На месте старого пожара ещё торчали из земли белые остовы деревьев со странно скрюченными ветвями. Одно изогнулось, протянув ветви не вверх, как всякому приличному дереву положено, а вниз, как будто сгорбилось и плечи опустило. И мелкие веточки - тоже белые - как пальцы, сжатые в кулаки. Рядом лежала огромная гранитная глыба, почти вся голая, только снизу по щиколотку покрытая мхом. Когда-то она треснула от жара, да так и осталась половинчатой. Только щель расширилась, проросла травой понизу и звёздным небом сверху, и на траве лежал ещё не растаявший вчерашний снег.

Делать здесь Рингвайрэ было решительно нечего. Ближайший участок, четвёртый, он уже оставил позади и бесцельно мерил шагами пустое плато – просто потому, что на карьерах его по-прежнему всё бесило, хотя со ссоры с лордом прошло уже два дня.

Возвращаться не хотелось.

Земля тихо похрустывала под ногами: корни деревьев, не в силах пробить толщу камня, змеились поверху, вплетаясь в тонкий слой дёрна. Теперь они тоже высохли и ломались под ногами, как маленькие косточки. Промёрзший дёрн тоже похрустывал, а вот снег лежал только в расщелинах: на ровном он под ветром не задерживался.

Со стороны карьеров послышались неспешные приближающиеся шаги, и Рингвайрэ раздражённо обернулся. И тут нашли.

Но вместо очередного мастера с тупыми вопросами увидел Айраутэ. Вот его, похоже, ничего не бесило: наоборот, довольно улыбался, подходя.

– Откуда ты здесь?

– С обозом приехали, сопровождением. Линталле сказала, что ты где-то за карьерами отлыниваешь от работы – я смотрю, не соврала.

Рингвайрэ глянул хмуро, но тему решил не развивать: и без того настроение отвратительное. Айраутэ тоже не настаивал, стал рядом, подставив лицо ветру и прислонясь к валуну, и охотно стал делиться новостями из главного лагеря. Точней, их отсутствием. Всё спокойно, Нинвен, к сожалению, продолжает общаться с верными Амбаруссар, а не с серьёзными эльдар, но это не так страшно, пока Амбаруссар сидят у целителей со сломанной ногой, а их верные приставлены к делу. Надо чаще ломать Амбаруссар ногу.

Рингвайрэ обычно переживал за дочь (как так, осталась там одна с матерью, которая даже не прикрикнет лишний раз!), но сейчас не стал ни спрашивать, ни отвечать на шутку.

– Ты, я смотрю, не в настроении, - не замедлил прокомментировать Айраутэ.
– Что-то случилось?

– Если и случилось, то не сегодня, - поморщился Рингвайрэ.
– Ты был прав.

– Само собой, - хмыкнул.
– А в чём?

– Насчёт младших.

– Каких именно? Их тут много.

С точки зрения Айраутэ младшими были все, начиная с Феанаро.

– Тут - их немного.

– Так что случилось?

– Да ну их… Младший много о себе думает. А старший ему потакает. Был бы лорд жив… При нём все свое место знали.

Айраутэ покосился на друга и тут же сощурился от ветра, растрепавшего волосы.

– Мне уже интересно, - убирая прядь за ухо.
– Что, Куруфинвэ опять мальчишку главным поставил? Судя по твоему настроению.

– Слушай, давай вот без этого!

– Ну так скажи прямо! – Хмыкнул.
– Чего ты виляешь? Или поговорим о погоде?