Взгляд с обочины 3. Аглон

– Даже так? – прищурился Карнистиро, когда Куруфинвэ двинулся в указанном направлении. – Ну хоть сделай там что-то полезное.

– Не волнуйся.

Куруфинвэ пошёл следом за королём, стараясь приноровиться к его неспешному шагу. Обгонять было бы, наверное, невежливо. От трона подбежал и пошёл следом второй науко, усмехнулся в бороду довольно:

– Ну, теперь не подведи меня, нолдо. Надеюсь, кроме тех застёжек, ты ещё что-то делать умеешь.

– Умею, - Куруфинвэ улыбнулся, но смотрел уже на стену, где камень казался сплошным монолитом. Если тут и был проход, то ни петель, ни замка, ни даже щели между створками заметно не было.

– Сейчас, - довольно пояснил король, заметив его недоумение, - ты увидишь чудо, которое до сих пор видели очень немногие из вашего народа. Вы, может, и умеете колдовать там наверху, но магия камня подвластна только нашему народу.

Он с достоинством кивнул, и второй науко быстро снял со стены факел, подошёл к горну, что-то, как показалось Куруфинвэ, покрутил у его основания и взмахнул над ним факелом. Над горном тут же заполыхал язык пламени, растущий как будто из самого камня: ни дров, ни угля на возвышении не было, да и не загорелись бы они так быстро и так ровно. Куруфинвэ даже моргнул несколько раз, прежде чем понял, в чём дело.

– Горючий газ?

– Конечно, - буркнул король. – Не этими же вашими деревяшками дымить.

Особого разочарования в голосе не слышалось, из чего Куруфинвэ сделал вывод, что под чудом подразумевалось не это. Газа, видно, было много, и шёл он непрерывным потоком, горело пламя ровно и ярко.

– Это, - продолжил торжественно вещать король, показывая на каменную фигуру, которая теперь нависала прямо над ними, освещённая неярким газовым пламенем так, что половина лица и глаза всё равно оставались скрытыми глубокой тенью, - это то, как наши отцы впервые увидели великого Махала. Их уже давно нет с нами, но этот образ они сохранили и передали своим потомкам, чтобы каждый входящий сюда вновь ощутил на себе взгляд Владыки и задумался, достоин ли он называться его творением.

Слушать легенды Куруфинвэ было скучно, и он уже начал прикидывать способы хранения газа, исключающие взрыв, как вдруг стена впереди дрогнула и медленно поползла вперёд, открываясь двумя массивными каменными створками. Ни ручек, ни механизмов по-прежнему видно не было, камень как будто ожил и двинулся сам по себе, медленно и торжественно открывая проход куда-то в толщу скалы.

Интересно.

Под довольными взглядами наугрим Куруфинвэ подошёл к открывшейся двери и погладил ладонью толстую створку. Прислушался к сложной системе полостей, блоков и цистерн с водой внутри стены и под полом, соединяющих двери с горном. И обернулся, радостно улыбаясь.

– Отлично сделано! Мой отец использовал похожий принцип для подъёмника на карьере. Но как вы воду обратно переливаете? Не вручную же.

Лица наугрим вытянулись под бородами. Но рыночный торговец сориентировался первым. Гмыкнул как-то огорчённо и восхищённо одновременно.

– Да уж, не вёдрами.

– Голову о потолок не расшиби, - хмуро посоветовал король и, кивнув торговцу с факелом идти вперёд, пошёл по проходу.

========== 3.2 АГЛОН (9) Осанвэ против техники, стратегия против торговли, всё против Куруфина ==========

По ту сторону туннеля располагался ещё один зал, но уже гораздо более скромной высоты и без всяких излишеств вроде колонн, факелов и золотых украшений. Куруфинвэ ещё пооглядывал уходящие далеко вперёд стены с расставленными вдоль них ящиками и потолок, который вдруг оказался гораздо ближе к глазам, чем пол, прежде чем сообразил, что единственного факела в руках рыночного знакомого явно не достало бы на такой зал, да и освещение совсем не походило на факельное: слишком ровное и белое. А ещё через несколько быстрых взглядов он заметил световые колодцы в потолке. Видимо, до поверхности здесь было совсем недалеко.

– И для чего было тогда устраивать в том зале такую темень?

– Но впечатляет же? – Торговец воткнул факел в держатель в стене. Судя по следам копоти, факелы здесь стояли часто. Рядом с держателем на крючках висело ещё несколько масляных ламп, но ни одна не горела.

Не дождавшись должного восхищения, торговец хмыкнул и продолжил:

– Ты, кстати, можешь звать меня Годор. Ну, по-вашему, значит.

Куруфинвэ кивнул. О том, что короля на синдарине называли Аглароном, ему уже сообщил Карнистиро. Хотя бы об этом можно было не спрашивать.

– Так что вы мне хотите показать? – Куруфинвэ снова оглядел зал, на этот раз изучая ящики и деловито снующих вокруг них наугрим.

– Здесь – ничего, - Годор отмахнулся. – Это товары для рынка. Ты их ещё не насмотрелся что ли?

– Тогда где?

– Глубже. – Важно пояснил король. – Но ты что-то не так понял. Мы тебе, конечно, покажем кое-что, чтобы вы там не зазнавались слишком и своим знакомством с Махалом не особенно хвастали. Вы у него, может, и учились. А нас он создал. – Он гордо погладил бороду, выждал паузу, дождавшись кивка гостя, и продолжил: - Но нам интересно послушать, чему он учил вас и насколько это отличается от наших знаний.

С этим Куруфинвэ спорить не стал. Отчасти потому, что за этим и пришёл, отчасти – потому что самому было интересно. Когда сказали «глубже», он представил лестницу. Ну или долгий-долгий уходящий вниз коридор, это тоже не удивило бы. Но они сперва прошли по длинному залу с ящиками, потом попетляли по коридорам – нолдо пришлось нагибаться, чтобы не цеплять макушкой потолок, и он уже всерьёз пожалел, что не захватил каску, - и вышли на небольшую площадку под самым потолком узкого и глубокого зала. Здесь явно тоже действовала система световых колодцев, потому что других источников света Куруфинвэ не заметил. Да и особенно не искал, поражённый открывшимся зрелищем. Прямо напротив площадки, на другом конце зала (или пещеры?
– Куруфинвэ так и не нашёл никаких следов обработки стен, кроме вот пробитых тоннелей) из-под потолка бил поток воды, разлетаясь тучами брызг и проваливаясь вниз белой пенистой стеной. Зал был таким глубоким, что нижнюю его часть почти полностью скрывала мокрая взвесь, так что когда Куруфинвэ подошёл к краю площадки, окружённому слишком низкими для него поручнями, та как будто парила где-то высоко в облаках, и только далеко внизу смутно темнел пол пещеры. Куруфинвэ обернулся, ловя на себе довольные взгляды наугрим.

– Это что, природная пещера?

– Ты хотел спросить, прорубили её мы или Махал? Это имеет значение? – Король пригладил встопорщившиеся волоски на бороде, мгновенно обросшие водяной пылью. Такие же капли блестели и на его короне, которую, наконец удалось рассмотреть вблизи. Неровные золотые зубцы очертаниями напоминали горную гряду, а рассыпанные по ним драгоценные камни – снежные шапки.

Куруфинвэ кивнул:

– Надо же знать, кому выражать восхищение. Даже в благословенном крае я не видел ничего подобного.

– Ну да, ну да, - хмыкнул король. – Все эльфы чуть что талдычат про этот свой Аман. Можно подумать, нигде больше гор нет.

Куруфинвэ снова кивнул, думая, что что-то в этом и есть. Особенно если говорить об Ауле, ведь гор он действительно создал немало. Глупо думать, что именно в Пелорах он собрал все свои любимые замыслы, а остальные так и стоят скучными и пустыми. Но добавлять наугрим ещё спеси он не хотел, и предпочёл сменить тему.

– Как мы спустимся?

Не сработало. Король фыркнул ещё самодовольней: