Взлёт хищной ласточки

Портальный камень передо мной, совершенно безжизненный всего секунду назад, стал наливаться светом от его краёв к центру. А спустя ещё несколько мгновений — белая вспышка — и вот я снова оказалась в белой комнате, в которой впервые знакомилась со своим аватаром.

Но ненадолго. Ещё миг, и вот передо мной очертились текстуры уже другой локации. Почти такой же камень, как вверенный Хаггасу, тут охранялся сурового вида усатым дворфом в доспехах и с алебардой.

— Добрый день! — решила навести знакомства и здесь я.

— Вам куда-то нужно перенестись?

— Нет, просто поздоровалась…

— Тогда не отвлекайте! — строго отшил меня стражник и перестал обращать на меня внимание.

Ну и чёрт с тобой. Я огляделась получше: с одной стороны видна пустошь с редкой травой, одинокими кустарниками и проглядывающейся где-то вдалеке зелёной полоской, вероятно, леса. С другой же высились каменные стены города с башнями и установленными на ними жутковатого вида установками не совсем понятного предназначения. Вернее, назначение-то понятно: усложнить жизнь всем, кто решится на приступ стен, а вот каковы конкретные принципы действия данных агрегатов, определить трудно. Слегка полюбовавшись видом мощных оборонительных редутов, я двинулась в сторону ворот.

Пара вооружённых до зубов металлических роботов-стражников с тремя сотнями мощи каждый придирчиво осмотрели меня, но не нашли причин задерживать и пропустили внутрь. Внутри город представлял собой довольно плотные ряды домов самой разной архитектуры и стиля. Предполагаю, что строительство велось далеко не централизованно, а просто каждый строил сам себе как хотел, умел и мог себе позволить. В глубине располагались несколько заметно более крупных зданий, по идее, административного или ещё какого назначения.

Откуда начинать свою разведдеятельность? Очевидно, с рыночной площади. Я даже не стала спрашивать ни у кого направление, и так очевидно, что по самой широкой мощёной дороге в одну сторону идут и едут на каких-то причудливых аппаратах с одним колесом *люди?* с пустыми руками, а в обратную — с различными корзинами, бочками, похожими на пластиковые контейнерами, и прочим грузом.

— Опа! Ты тоже тестер? Привет! — окликнул меня кто-то сзади.

Обернувшись, я увидела игрока с ником КлючНа17. Это оказался дородный дворф в лёгкой куртке с огромным количеством карманов, распахнутом коричневом плаще, чёрных сапогах на толстой подошве и нацепленными на лоб выпуклыми очками, как у пилотов прошлого века. Светло-рыжие волосы подстрижены в виде широкого короткого ирокеза. Штаны подпоясывает широкий кожаный ремень с прикреплёнными к нему по бокам не то кобурами, не то просто контейнерами для чего-то.

— Привет, да.

— Красивая раса, — окинул дворф взглядом меня с ног до головы, точнее, до верхушек крыльев. — Мне сказали, что гарпии тусят севернее. Квест какой-то тут надыбала?

Вот же ж проныра догадливый. Я замешкалась на пару секунд, раздумывая над ответом, но, очевидно, промедление было равнозначно признанию.

— Дааа, надыбала, надыбала. Расскажешь суть?

— Какой шустрый! Может быть, познакомимся сначала?

— Хм, да, прости. Я в жизни люблю всякую технику и прочее, а в “Континенте” играл саппортами, поэтому тут решил качать перса с уклоном в механику и поддержку, это моя стартовая локация, приютили подмастерьем у одного ворчливого хрыча в гильдии мастеров.

А ведь и правда, если он местный, отношение к нему по-любому будет получше, чем ко мне. Может быть, действительно есть смысл поделиться заданием?

— А я вот гарпию решила взять с уклоном в ассасина. Попробовать что-то новенькое. И да, ты прав, квест есть.

Я кратко описала дворфу текущее положение дел, и он тут же загорелся:

— Слушай, так ведь это же похоже на континенталку, или, по крайней мере, на сценарий на нескольких локациях сразу! Стой, а как ты это сделала?

— Что сделала?

— У меня появился квест только что, “Надвигающаяся угроза” называется. Только награда не указана. Написано “опционально, в зависимости от результата”.

— У меня тоже часть награды такая же. А вот как это произошло — я не знаю. Лично я ничего не делала для этого.

— Я думаю, разрабы хотят втянуть в это дело побольше игроков для хайпа, поэтому мне квест выдали без взаимодействия с НПС.

— Похоже на правду. Так что, есть идеи, с чего начинать?

— Пошли к моему хрычу-шефу в гости, спросим, есть ли какая-то процедура аудиенций с советом и мэром.

— Советники? Советники примут любого героя, если тот с ними отношений не испортил. А вот мэр — тот уже не станет слушать героев, не зарекомендовавших себя в нашем городе, — с важным видом разъяснил наставник КлючаНа17, тоже дворф, но явно постарше. Солидность дворфа подчёркивала не только богатая одежда, но и внушительного вида пузо.

— Перед всем собранием выступить, как я понимаю, тоже не получится?

— Отчего же, выслушивают на совете и других, только если по записи. Совет раз в три дня собирается для обсуждения проблем города и почти всегда в начале к ним приходят жители, которым есть что сказать. Там списочек-то составлен на месяца полтора вперёд.

— Значит, нас туда не пустят?

— Пока не пустят… Только в списке люди не указывают причину обращения, но это я так, для информации, — задумчиво почесал бороду мастер. — И хватит меня отвлекать! Новые шестерёнки для городских часов вы за меня делать будете?!

— Я могу, — начал было КлючНа17, но я его оборвала на полуслове.

— Спасибо, уважаемый, не задерживаем вас больше.

Я вытащила нового напарника из мастерской, после чего он накинулся на меня:

— Ты не дала мне получить задание от наставника! — возмущению моего нового товарища не было предела.

— Ты уже скрафтил себе абилку?

— Да, а что?

— Как добьёшь 25 мощи, сделай себе распознавание сарказма.

— То есть, он не хотел давать мне делать шестерёнки? — слегка скис дворф.

— Не хотел, — закатила глаза я, — Давай лучше обсудим план действий. Предлагаю поделить между собой советников, а тебе нужно ещё взять на себя мэра.

— Да, и ещё… Ты поняла, что имел в виду мастер, когда говорил про неопределённые темы выступлений горожан?

— Кажется, да. Если мы подговорим какого-то непися из тех, кто в списке на ближайшие собрания совета, то сможем гарантированно поднять нашу тему там.

— А где взять список?

— Издеваешься? Это же твоя локация, разузнай уж в процессе. — теперь уже пришла моя очередь возмущаться.

— И то верно. Тогда я начну с главы своей гильдии, инноваторов, наверное?

— Бери его, — легко согласилась я, — А кто есть ещё и где их искать?

— Всех не помню, точно есть оружейник, строитель и алхимик — я вычитал, пока искал, куда вступить.

— Тогда их пока и возьму, а ты спроси у своего инноватора про остальных и начни их обходить. Кстати, а как тут общаться на расстоянии?