Взлёт хищной ласточки

Первым делом, отойдя от лавки, я попыталась накорябать первую пришедшую в голову чушь на взятом из упаковки листике:

*Раз, два, три, четыре, пять — учим гарпию писать*

*Желаете взять вторичный навык “каллиграфия”?*

А что, блин, не видно? Конечно, желаю! Я подтвердила принятие навыка, увеличив мощь ещё на единичку, и пошла хвастаться Ключу.

— Прикольно, — одобрил напарник. — Нарисуешь мне баффы на шмотках?

— Без проблем, только надо разобраться как это делать. И сами баффы найти. Не знаю, что там может быть: руны, тексты, рисунки животных?

— Хм. Там, в конце площади, стоит мужик, торгует книгами. Зуб даю, там найдётся что-то с заговорами. А если нет, то можно поискать что-то вроде библиотеки.

Сказано — сделано. Продавец литературных произведений радостно предложил несколько томов, в которых можно отыскать то, что требуется. “Клич клинка”, “Чары для чайников. Том третий. Философия камня”, “Тайны бизуров”, “Обман истины”. Всё бы ничего, но цены на такие книги стартовали с 200 кристаллов. Более того, хозяин лавки наотрез отказывался дать посмотреть хотя бы содержание. Похвастаться лишними целковыми в кармане ни я, ни Ключ не могли, поэтому перешли ко второй идее.

Библиотека и вправду нашлась. В центре небольшой площади располагалось широкое двухэтажное здание без окон и опоясанное множеством колонн. Когда мы подошли ближе, оказалось, что на каждой колонне были выгравированы тексты. Вот только язык их записи был мне совершенно незнаком. Да и эти вычурные витые символы принадлежали явно не мозолистым рукам дворфов, преимущественно живших в этом городе.

Внутри библиотеки стоял прохладный полумрак. Шаги гулко отдавались эхом под мраморными сводами коридора. На стенах горели тёплым, чуть подрагивающим светом фонари. В библиотеке было тихо, как в каменном склепе. Впереди показался светлый просторный зал с высокими стеллажами и бесчисленными книгами на них. В центре зала восседал за столом седовласый длиннобородый дворф в очках, линзы в которых были такие толстые, что через них можно было бы наблюдать за звёздами. Местный смотритель лишь молча поднял на нас глаза и вновь погрузился в изучение ветхого фолианта, обтянутого кожей.

— Эм… добрый день. Не могли бы вы… — начала было я, как смотритель всё также молча и не поднимая головы ткнул костлявым пальцем в брошюру на его столе, заранее повёрнутую к посетителям.

Нет, всё-таки стабильный источник дохода искать определённо пора: абонементы оказались платными! Причём сразу нескольких рангов.

*Простой абонемент. Позволяет брать 1 книгу на срок до 3 дней, обеспечивает пользование поиском первого ранга (показывает нужный отсек при наличии в библиотеке желаемой книги).

Стоимость: 20 кристаллов в месяц*

*Расширенный абонемент. Позволяет брать до трёх книг на срок до 1 недели, обеспечивает пользование поиском второго ранга (показывает нужный стеллаж при наличии в библиотеке желаемой книги).

Стоимость: 40 кристаллов в месяц*

*Абонемент чтеца. Позволяет брать до пяти книг на срок до 15 дней, обеспечивает пользование поиском третьего ранга (показывает нужную полку при наличии в библиотеке желаемой книги).

Стоимость: 80 кристаллов в месяц*

*VIP-абонемент. Позволяет брать до 10 книг на неограниченный срок, обеспечивает пользование поиском экстра-ранга (выдаёт нужную книгу при её наличии).

Стоимость: 250 кристаллов в месяц*

Круто, конечно, круто. Вроде как и вот вам опция дешёвого абонемента, но искать книгу в целой секции — нет уж, увольте. Да и стеллаж, честно говоря, великоват… Я уже думала выложить 80 кристаллов, но узнавший об этом напарник пришёл в ужас от идеи.

— Мне лучше лишние 40 дай, а я перерою тебе весь стеллаж сам!

Краткие дебаты убедили меня остановить выбор на расширенном абонементе. После подтверждения покупки я сразу обратилась к опции поиска.

“Поиском” оказался всё тот же дворф-книгочей. Внимательно выслушав меня, смотритель на несколько секунд задумался, а затем уверенно повёл нас куда-то вглубь помещения.

— Ищите тут, если нужно что-то для ваших текущих кондиций, — ткнул пальцем “консультант” в один из стеллажей. — Вон там, — махнул он в сторону располагающегося на другом конце прохода, — тексты помудрёней, но для их использования нужно прокачать навык.

После столь лаконичных указаний дворф, волоча по полу седую бороду, удалился, оставив нас осматривать стеллаж. Мама дорогая. Два десятка полок с несколькими сотнями книг на каждой… К сожалению, ни одного названия из тех, что перечислял продавец, на корешках не было, поэтому пришлось брать каждую, пролистывать и отсеивать вручную. Через полчаса Ключ, наконец, произнёс, обращая моё внимание на один из томов:

— Вот тут, кажется, что-то есть.

Я глянула — и правда! Содержание книги “Защитные чары. Краткий курс” многообещающе явило такие заголовки, как “технология нанесения”, “десять полезных заговоров”, “для продвинутых начертателей”, “материалы и инструменты”, и другие. Берём! Пока я пролистывала томик, словивший волну напарник нашёл ещё один:

— Вот это, кажется, тоже пригодится.

“Пробуждение клинка”. Краткий обзор показал, что в книге содержится информация об атакующих заговорах и лучших сочетаниях зачарований и типов оружия. И это берём!

Ещё 20 минут, проведённых в скоростном чтении книг по диагонали, не принесли ничего по теме: полка себя исчерпала. Однако, на будущее я приметила несколько любопытных произведений: в одном описывалась краткая история континента “Арманор”, второе являлось самоучителем, обещавшим позволить читателю раскрыть неочевидные возможности использования маны, а третье называлось “Непроторённой тропою” и было издано под авторством Аргтиллы. Полагаю, того самого, чьё имя носят зелья на урон. Поблагодарив на выходе непися-библиотекаря, мы вышли на постепенно погружающиеся в сумерки улицы Авахолла. Беглое пролистывание книг не дало мне понимание того, что и как нужно делать, поэтому я отпустила Ключа качаться или заниматься другими делами, здраво рассудив, что терять время ему незачем, а сама принялась за штудирование литературы.

— Погоди минутку, я проверю форум, — засуетился дворф.

Прошло три минуты вместо обещанной одной, зато напарник вернулся в игру явно довольный собой:

— Есть контакт! Двое отозвались. Я им написал номер портала, обещали быть завтра в 19:00 по общесерверному. Успеешь?

Я заверила Ключа, что куда-куда, а на рейд в подземелье точно не опоздаю, сопроводила сопроводила его уход взглядом и приступила к изучению своего нового ремесла. Для этих целей даже не поленилась выйти за пределы города, взлететь на верхушку небольшого холма и расположиться там в последних лучах заходящего солнца.

Начать я решила с “Защитных чар”, так как атакующая магия на текущий момент будет полезна лишь мне, а вот защита усилит и напарника. Книга оказалась крайне интересной даже без учёта явной прикладной пользы. Автор (который почему-то указан нигде не был) не ограничился сухой информацией, разбавляя назидания примерами использования чар различными персонажами в прошлом и разжёвывая ключевые моменты, переворачивавшими исходы как поединков, так и целых сражений. Одна из глав была даже посвящена некоему подобию моделирования боя с использованием более подходящих, на взгляд автора, в той или иной ситуации заговоров.