Взлетная полоса

Но газ и вода оказались закрытыми по всем правилам. А вот мебель, * * Сергей внес ее в дом, обернутую бумагой и обитую планками, так она и стояла посреди комнаты, неразвернутая и нерасколоченная.

– - Это уже не экстренность, а прямо какая-то паника, -- покачал головой Владимир.
– - Что у вас такое случилось?

– - Ничего. Просто шеф любит сверхоперативность. Он говорит, что на войне быстрота и стремительность тысячам людей жизнь спасли.

– - Стало быть, он у вас до сих пор воюет? Силен дед:

– - Ну и что мы будем делать?
– - спросила Ирина.

– - Наводить порядок, -- не задумываясь ответил Владимир.
– - Поможете мне?

– - Помогу, -- согласилась Ирина.
– - Только немного. Мне еще заниматься надо. Да, откровенно говоря, в магазин еще надо забежать, купить что-нибудь на завтрак. Вы же знаете, я живу, как и вы, по- холостяцки.

– - Ирочка!
– - обрадовался Владимир.
– - Так давайте воспроизведем классическое разделение труда: вы отправляетесь за покупками и обеспечиваете себя и меня, как говорит наш начпрод, пищевым довольствием, а я крушу эту тару и выбрасываю ее в место сбора вторсырья!

– - А что я вам куплю?

– - Я скажу. Колбасы. Десять сантиметров по двадцать в диаметре, двадцать -- по десять и метр сосисок. Любых. А впрочем, что ни купите -- за все спасибо.

– - И вы будете сыты?

– - Вместе с Зандой.

Ирина не сдержала улыбки.

– - Ваша жена будет самой счастливой женщиной на свете.

– - Так почему бы вам не занять эту должность?

Ирина добродушно прищурила глаз.

– - Боюсь, что столько счастья я просто не вмещу. А разделение труда -это выход из положения.

– - В таком случае возьмите эти знаки самовыражения, -- протянул ей Владимир деньги.

– - Зачем так много?
– - удивилась Ирина.

– - Их не обязательно тратить все, -- успокоил ее Владимир.

Ирина ушла. А он быстро переоделся в спортивный костюм Сергея и принялся за дело.

С тех давних пор как Ирина вместе с Сергеем и Юлей побывали в гостях у Владимира в Есино, видеть ее, встречаться с ней стало самым большим и постоянным желанием Кольцова-младшего. Все свои взаимоотношения с братом Владимир с тех пор старался строить так, чтобы в них хоть какое-нибудь участие принимала и Ирина. Надо ли было переговорить с Сергеем по телефону, Владимир в первую очередь звонил Ирине, узнавал, где Сергей, как его найти, а потом уж выходил на брата. Требовалось ли что-либо передать Кольцову-старшему -- это тоже не обходилось без Ирины. Он старался увидеть ее и безо всяких поводов. Такое случалось, когда они втроем, а иногда и вместе с Юлей где-нибудь ужинали, заваливались на чашку кофе к Ирининому брату- художнику, в его творческую мастерскую, или ходили в театры. Владимир был бы рад видеть ее чаще, но у Ирины всегда находились какие-нибудь причины для отказов. Она и впрямь сильно была занята. Владимир это знал: четыре раза в неделю она после работы ходила в институт, два раза посещала какие-то курсы совершенствования языка при одном министерстве. Свободным у нее практически оставалось лишь воскресенье, да и то относительно. В Москве Ирина жила одна, родители -- мать и отец -- работали в Ленинграде. И в этот день у нее, естественно, немало набиралось всяких дел по хозяйству. Этот год и эта весна у нее были особенно напряженными, так как летом она заканчивала всю свою учебу. Получала диплом в институте, справку на курсах и могла искать себе любую, связанную с французским и английским языками работу. Владимир все понимал. Но легче ему от этого не было. Ни изменить, ни исправить в создавшейся ситуации он не мог ничего. Однако невесело на душе у него было даже не из-за того, что он редко видел Ирину. В конце концов, до государственных m*' ,%-." не так уж было и далеко. Можно было и подождать той поры, когда Ирина все сдаст и будет гораздо свободней. Но что сулила ему эта ее свобода? Владимир с каждой встречей увлекался ею все сильней. А она оставалась все такой же, какой он увидел ее при их знакомстве: непосредственной, приветливой, отзывчивой. Но не более. Похоже было: исчезни он с ее горизонта, перестань ее звонить, напоминать о себе, -- и она его тут же забудет, будто и не знала никогда. Но, появись он опять, она снова будет приветливой, дружески внимательной. Получалось так, что в какой-то степени младший брат повторял в личном плане историю старшего. С той лишь разницей, что если отношения Сергея и Юли были более или менее определенны, то у Владимира с Ириной они даже не были выяснены. А выяснять их, несмотря на бесспорную решительность и твердость своего характера, Владимир не хотел, предпочитая волнующую сладкую неопределенность ясной и быстрой развязке.

Что поделаешь, так уж видно на роду было написано обоим Кольцовым в чем-то быть первыми, не умеющими отступать и уступать своих позиций, а в чем-то не по времени робкими и даже по-детски беспомощными. Впрочем, и этому можно было найти объяснение: братья ни в чем не искали для себя выгоды, ни в делах, ни в жизни не ловчили, как щитами, от житейских перипетий своими сильными характерами не закрывались.

Когда через час Ирина вернулась, квартиру уже нельзя было узнать. Теперь ту стену, к которой ближе подходила дверь лоджии, от пола до потолка закрывали стеллажи из темного полированного дерева. В нише напротив окна расположилась обтянутая красным материалом широкая, с тремя квадратными подушками тахта. Возле нее на ножках, такого же темного цвета, как и стеллажи, стоял телевизор и орал по меньшей мере наполовину мощности своих динамиков. Транслировался очередной хоккейный матч из Лужников. Занда вертелась возле Ирины в коридоре, а Владимир со сноровкой забойщика дырявил пробойником стену на кухне.

Как Владимир успел сделать все это -- для Ирины осталось тайной. Но что ее поразило больше всего, так это чистота, немыслимая обычно в квартирах при такой работе.

– - Когда же вы успели вынести весь мусор?
– - с удивлением спросила она.

– - А я и не думал его выносить, -- продолжая долбить кирпич, признался Владимир.
– - Я его в шкаф засунул. Все равно пока там пусто.

– - Вот оно что? Тогда давайте я его вынесу:

– - Нет уж, Ирочка. Не о том забота, -- категорически запротестовал Владимир.
– - Берите-ка в руки сковородку и вставайте к плите. А я тем временем навешу этот шкаф да соберу стол. И мы с вами по-человечески поужинаем. Надеюсь, вы догадались купить чего-нибудь этакого, категорически запрещенного в наших гарнизонах?

– - Нет, не догадалась:

– - Зря. Но, на счастье, я нашел это кое-что у бывшего танкиста. Для аппетита нам хватит.

Ирина приняла и это предложение. В конце концов, ужинать было надо. Но прежде чем начать готовить, она решила накормить Занду и спросила Владимира:

– - А что ест эта красавица?

– - Да, в общем-то, все. И в то же время ничего. Черный хлеб она любит.

– - Правда?

– - Я тоже долго удивлялся. Мясо есть не станет, а кусок черняшки утащит с собой. Потом врач объяснил: кислотности у нее не хватает.

– - И у них такое бывает?
– - еще больше удивилась Ирина.

– - Абсолютно все как у нас. Памятник-то в Колтушах собаке стоит, а не шимпанзе и не корове.

– - А шоколад она будет есть?

– - Дайте немного. Только учтите, она к тому же еще порядочная дрянь. С рук, может, и возьмет кусочек. А на пол положите, даже -ne bl не будет.

– - С рук, конечно, с рук. Пусть ест на здоровье!
– - обрадовалась Ирина и, достав из сумки плитку шоколада, отломила от нее дольку и протянула Занде. Лайка с удовольствием съела лакомство. Потом еще, еще:

Когда Владимир повесил на стенку облицованный белым пластиком шкаф и расставил у стенки возле холодильника стулья, Ирина закончила выгружать та стол то, что принесла к ужину. Владимир глянул на закуску и заморгал, будто не веря собственным глазам. И было чему дивиться. На столе, в целлофановом пакете, пересыпанные мелкими ломтиками жареного картофеля, красовались котлеты по-киевски, стояли два стакана еще теплых, расточавших аппетитнейший аромат грибов в сметане, лежала завернутая в пергамент икра и лососина с лимоном, пара припудренных мукою свежих калачей и бутылка боржома.

– - Это откуда же все?
– - едва выговорил он.

– - Из ресторана.

– - Да?

– - Конечно же не в магазин отправилась я ради такого случая. Ведь отмечаем что-то вроде новоселья!

– - Какой же вы тут нашли ресторан?

– - Не тут, а на Ленинском, -- поправилась Ирина.

– - Как же вы тогда так быстро обернулись?

– - Взяла левака.

– - Так сразу и нашли?
– - снова усомнился Владимир.

– - Разве это проблема? Стоит только проголосовать -- и желающих познакомиться хоть пруд пруди.

– - И вы смело подсаживаетесь?

– - К двоим -- никогда. А к одному -- к кому угодно. Во-первых, водитель занят рулем. А во-вторых, не зря же я целый год занималась самбо. Еще неизвестно, кому кого надо бояться, -- засмеялась Ирина.

– - И все-таки, Ирочка, мало ли что:

– - Ерунда. Я по натуре не трусиха. Другое дело, когда в качестве расплаты просят телефон. Тогда я пасую и даю номер зоопарка. И говорю: попросите Эльвиру. Есть там такая очаровательная бегемотиха.

– - И-го-го! Вы, Ирочка, самая необыкновенная девушка на свете!
– выразил свой бурный восторг Владимир.
– - А завтра вы мне сможете помочь? Люстру еще надо повесить: