Взлетная полоса

– - Завтра у меня курсовая, -- уже серьезно сказала Ирина.
– - Ну, где ваше запрещенное снадобье?

– - В холодильнике.

– - Я не нашла.

– - Как? Я лично препроводил его в морозилку.

Ирина открыла "Юрюзань", заглянула в морозилку и извлекла оттуда слегка запотевшую бутылку "Петровской" водки.

– - Зачем же я, однако, приходила?
– - присаживаясь к столу, спросила она.
– - Вы работали, а я? Получается: "Мы пахали!"

– - Окститесь, Ирочка!
– - оторопел Владимир.
– - Да вы такое сделали!.. Да если меня каждый вечер будут кормить такими ужинами, я завтра же спишусь из испытателей в подсобные рабочие в ближайший мебельный магазин! А вы говорите: "Пахали"! Ударная, Ирочка, работа в тылу всегда была залогом победы на фронте. Разве ваш шеф так не говорит?

– - Нет, -- засмеялась Ирина.

– - Зря он не прививает вам любовь к этому, я бы сказал, исключительно важному делу.

Владимир разлил водку по стопкам.

– - За что же?
– - спросила Ирина.

– - Только за вас!

– - Давайте лучше за хозяина дома!

– - Тю, он там провода паяет, а мы тут мебель двигаем, да еще за него пить?

– - Он не просто паяет. Он, как всегда, делает гораздо большее. Я уверена в этом. Он ведь иначе не может: -- поправилась Ирина.

– - Это на него похоже, -- не стал возражать Владимир.
– - Вы $c, %b%, ему там трудно?

– - Очень.

– - Сложная работа?

– - Дело не только в этом. И ответственность большая. Да и душа у него наверняка болит за ту работу, которую оставил у вас в Есино. Там сейчас тоже очень горячая пора.

– - Зачем же тогда его сорвали? Разве нельзя было кого-нибудь другого послать?

– - В этом наш шеф ошибок не делает. Цену он знает каждому. И кто может ему лучшую службу сослужить -- он тоже определяет точно. Так что за Сергея?

– - Черт с ним. За него!

Они выпили. И хорошо закусили. Владимир налил по второй. Ирина спросила:

– - Володя, а вам не страшно заниматься вашей работой?

– - А чего бояться?

– - Ну как же! Вы же испытатель. Вы не просто летчик.

– - Так смотря что испытываешь. Вот на днях мы новые парашюты испытывали:

– - И что?

– - Абсолютно ничего страшного. Я-то не прыгал. Я только возил.

– - Да ну вас, -- улыбнулась Ирина.
– - Я серьезно.

Владимир поднял стопку.

– - Давайте за вас выпьем, тогда скажу.
– - Ирина чокнулась и выпила. И затянулась сигаретой. А Владимир съел кусок рыбы и продолжил: -- Страшно, Ирочка, бывает тогда, когда работаешь вслепую. Вот я в грозу, например, попадать не люблю. Летишь и не знаешь, по какому тебя боку стукнет. А может, брюхо раскроит. А может, крылья обломает. Ничем ты эту опасность не то что предотвратить, а даже предвидеть никак не можешь. Тогда, бывает, проскребывают кошки на душе. А во всех других случаях страх почему- то в расчет не принимается.

– - А за чужие ошибки разве вам не приходится расплачиваться? За ошибки, заложенные в конструкции машины, допущенные при ее производстве?! Разве от сознания того, что они есть, не бывает страшно?

– - Нет. Наша задача как раз в том и состоит, чтобы выявить их. О страхе ли уж тут думать? А потом, Ирочка, должен заметить, что эти ошибки, о которых вы говорите, их не я, их другие испытатели выявляют, те, кто работает с новыми моделями самолетов на авиазаводах. А я испытываю приборы, системы управления. Знаете, сколько их стоит на современном воздушном корабле?

Ирина отрицательно покачала головой.

– - Если сейчас начать перечислять -- до полночи хватит, -- пошутил Владимир.

– - Конечно, и по их милости сломать шею можно в два счета. Но это все же не то, что облетывать новую машину. Там дело много рискованней, и меня туда пока не пускают, говорят, что опыта летного маловато. Так что я набираю этот самый опыт и в данный момент вместе с конструкторами из вашего КБ собираюсь испытывать одну интересную штуку. Да вы знаете, о чем я говорю.

– - Знаю. То, что сконструировал Сергей.

– - Вот-вот. С ним мы и отправимся в первый полет. И хватит меня интервьюировать, Ирочка. Расскажите лучше, что сами думаете делать после окончания института. Куда вас собираются отправить?

– - Никуда. Я -- вечерница. У меня распределение свободное. Наверное, останусь здесь.

– - А что здесь? Есть что-нибудь на прицеле?

– - Совершенно четкое намерение: в конечном итоге непременно буду работать в школе.

– - Да: А почему не в институте каком-нибудь?

– - Это не то.

– - Почему? Труднее?

– - Я бы не сказала. Да и в другом дело. В высших, средних учебных заведениях, там работа в основном сводится к преподаванию $(af(/+(-k. А мне хочется быть еще и воспитателем.

– - Неужели тянет?

– - Очень. Возьму самых маленьких, самый шумный класс и поведу его к выпуску.

– - Ирочка, да вы же Гаганова:

Ирина засмеялась.

– - Мне не надо, чтобы обо мне говорили. Я удовлетворение совсем в другом вижу. Воспитывать -- это значит помимо всего прочего окружить человека заботой, вниманием, проявлять, в конце концов, к нему, к его делам участие. В этом я вижу для себя поле деятельности. Я сказала: "самый шумный класс". Правильнее было бы -- самый трудный, детей без нормального детства. Бывают такие случаи: вроде и в семье они растут, а все равно как сироты. Я сама, между прочим, так выросла. У меня мать и отец есть. А воспитывал меня, если уж говорить откровенно, брат. Он меня маленькую будил по утрам, одевал, водил в детский сад, потом провожал и встречал из школы, делал со мной уроки. А в кино, на елку, в театр я и не мыслила ходить без него. Так что он для меня самый дорогой человек на свете. И его я люблю больше всех. Вот таким детям, которым дома не додали тепла, мне кажется, я сумею быть нужна и полезна. Путь к ним я найду.

– - Вот вы какая, -- с любопытством посмотрел на Ирину Владимир.

– - Какая?

– - Пацанов любите: А впрочем, об этом я сам, наверно, мог бы догадаться. Вы же добрая. Занда вон как к вам ластится. Чувствует, что вы ей уши не надерете. А ее не обманешь: Значит, скоро в школу?

– - Скоро, но не сразу. Надо сначала укрепить второй язык, серьезно заняться переводами. Так что на первое время, быть может, даже останусь в нашем КБ. Только перейду в отдел информации. А зачем вам понадобился такой вопрос?

– - Хотел знать ваши планы.

– - Зачем?

– - На всякий случай.

– - Неправда, -- не поверила Ирина.

– - Чтоб у меня "нога" на посадке не вышла!
– - поклялся Владимир.

– - Фу, какая глупость! Сейчас же постучите по дереву, -- не на шутку рассердилась Ирина.

Владимир послушно постучал.

– - Хватит?

– - Хватит. Давайте еще по одной за то, чтобы никогда с вами такого не случалось. И я пойду. Тайм из ап! Время истекло!
– - сказала Ирина и налила Владимиру и себе.