Взломать смерть

Мебель на кухне была добротная и тяжёлая, но стаканы и тарелки подпрыгнули, словно хозяин и его гостья завтракали за пластмассовым столиком.

Мужчину, который сидел напротив Валери, окружала особая аура, как других богачей — флёр изысканного парфюма. Вот только духи под названием «Миллиардер-отшельник» воздействовали прямо на подсознание, в обход обонятельных рецепторов. И главными составляющими этого аромата были сила и убеждённость. Впрочем, Валери явно улавливала нотки опасности.

— Сделаю всё возможное, чтобы тебе помочь, — произнесла она, чувствуя, как между лопатками, там, где кожи касалась застёжка бюстгальтера, пробежали мурашки.

— Куда ты денешься, — фыркнул Моро.

Валери не могла взять в толк, почему, не имея крепкой доказательной базы, Этьен решил, что является потомком Жиля де Рэ. Скорее всего, на его убеждённость повлияло какое-то семейное предание, легенда, которую передавали из уст в уста.

Занимаясь дворянскими родословными, Валери давно убедилась — в высший свет просто так не попадают. Благосостояние, влияние, связи — всё это накапливается из поколения в поколение. У Моро имелись все шансы обрести какой-то титул, но Валери не исключала, что он будет связан с совершенно другой фамилией.

— Как именно казнили барона де Рэ? — спросила Валери. — Что по поводу места погребения?

— Ты хочешь знать, сохранилось ли его тело? — уточнил Этьен. — Да, оно лежит в монастыре кармелиток в Нанте.

— Если мы найдём достаточное количество зацепок, возможно, нам разрешат эксгумацию, — сказала Валери. — Анализ ДНК может что-то прояснить.

— Надеюсь, нам не придётся тревожить покой дедушки. Я бы предпочёл работать в архивах, а не в склепах. — Этьен встал из-за стола и убрал грязные тарелки и стаканы в посудомойку.

Это было пусть и не прямым, но всё же намёком, что Валери пора возвращаться к своим обязанностям. Поблагодарив хозяина за прекрасный обед, Валери вернулась в библиотеку.

Говоря, что, просматривая альбомы, она лишь знакомилась с родственниками Моро, Валери немного кривила душой. Эта часть изысканий тоже приносила свою пользу. В первый раз девушка бегло просмотрела альбомы, а теперь собиралась заняться ими всерьёз.

Валери не любила работать в тишине, поэтому, открывая стеклянные дверцы шкафа, произнесла:

— Бертран, включи музыку.

— Что предпочитаете?

— Всё утро крутилась в голове эта мелодия. — Валери насвистела несколько первых тактов из «Аве Марии» Франца Шуберта. — Можешь поставить?

— Пожалуйста, назовите исполнителя и название трека, который следует включить.

Виртуальные помощники, живущие в умных колонках, умели находить музыку моментально, но только если ты чётко называл, что именно хочешь услышать. Валери прекрасно знала это и просто решила проверить, как далеко простираются возможности Бертрана. К её разочарованию, он ответил в точности как Сири.

«Всё-таки дворецкому есть куда расти», — подумала Валери, а вслух произнесла:

— Бертран, инструментальная музыка, барокко.

Из колонок зазвучали «Времена года» Вивальди — по мнению Валери, отличный выбор.

Многие фотографии были подписаны, но, чтобы найти эти надписи, каждую карточку приходилось доставать из кармашка и аккуратно возвращать на место. Кроме того, Валери собиралась отметить всех, кто одет в военную или морскую форму; в случае необходимости можно будет установить чин и подразделение, где служил человек, и продолжать поиски в военных архивах.

На всё это ушло порядка трёх часов. Закончив наконец с альбомами, Валери перешла к следующему шкафу. Аккуратность Этьена Моро вызывала уважение — вот кого действительно стоило взять на работу в Геральдическую палату! Вся информация была чётко структурирована, бумаги логично разложены. В первой же папке обнаружились многочисленные свидетельства о рождении — как раз то, что требовалось в первую очередь. Воодушевлённая, Валери принялась заносить данные в «Червонную Королеву».

С головой погрузившись в работу, девушка потеряла счёт времени. Внезапно музыка — какая-то из органных месс Баха — сделалась тише, и Бертран произнёс:

— До ужина ровно час.

Бах зазвучал с прежней громкостью, и Валери со вздохом поднялась из-за стола. Ей не хотелось отрываться от работы, но ужин, как известно, сам собой на тарелке не появится.

— Бертран, стоп, — сказала она, и музыка оборвалась, так и не дойдя до кульминации.

Собрав обработанные свидетельства о рождении в папку, Валери выключила компьютер и покинула зал. У неё было желание вернуться сюда после ужина и поработать ещё пару часов, но, взвесив все за и против, Валери сказала себе «нет». Концентрация уже терялась. В таком состоянии был риск упустить что-то важное, дату или имя, которое в итоге могло сыграть ключевую роль в расследовании.

Валери спустилась на первый этаж. Оказавшись в новомодной кухне, один на один с непривычной техникой, она пожалела, что не расспросила Этьена, как тут всё работает.

— Ну и ладно, — пробормотала Валери, направляясь к холодильнику. — Программист я или кто?

Похоже, холодильнику было совершенно безразлично, что написано в её дипломе, потому что дверца отказалась открываться. Валери дёрнула раз, другой, третий, в итоге почти повисла на ручке — без толку! И что теперь? Звать на помощь Моро? «Прости, что оторвала от дел. Не поможешь открыть холодильник?» Представив, как говорит это вслух, Валери почувствовала себя круглой дурой. На несколько секунд её даже бросило в жар.

Поправив сползшие на кончик носа очки, она произнесла:

— Бертран, как открыть холодильник?

— Возьмитесь за ручку и потяните на себя. Отправить другие результаты поиска вам на телефон?

— Тьфу!.. Бертран, дверца холодильника не открывается, что делать?

— Вот какие ответы я обнаружил в интернете. Среди возможных причин поломки дверного механизма чаще всего…

— Бертран, стоп! Как открыть холодильник на кухне Этьена Моро? Дверца не поддаётся! — В доказательство Валери безрезультатно подёргала ручку.

— В случае возникновения проблем рекомендую воспользоваться кухонным голосовым помощником — Жади.

Ага, значит, Жади была не только кофеваркой, но и в принципе отвечала за умную кухню. Само собой, это был чистой воды сексизм — делать отдельного голосового помощника-женщину исключительно для кухни. Но уж, видимо, таков был Этьен Моро!

— Жади, открой холодильник, — произнесла Валери.

Голосовая команда сработала — дверцы холодильника и морозилки со щелчком разблокировались. На полках обнаружились сыры, копчёные колбасы, яйца, мясо, овощи и фрукты. В морозилке — рыба и овощные смеси. Валери вытащила филе индейки и задумалась.