Взмах клинка

Она вовсе не планировала благоговеть перед ним.

Ей не хотелось даже думать о том, на что он способен, что он повидал и где побывал. Ведь он был богом! Пусть низвергнутым, но все же богом. С другой стороны, что это меняет? Ей все равно было не под силу самой собрать цельный образ из разрозненных фактов, известных о нем.

Кас вновь захотелось бежать куда глаза глядят, чтобы спастись от неопределенности, от его вечной полуправды и колоссальной, будоражащей ум власти, которую он излучал.

С другой стороны, ей хотелось остаться, поскольку у нее накопилась к нему тысяча вопросов.

Взгляд Эландера упал на кинжал, который она по-прежнему сжимала в руке, и, прежде чем она смогла придумать оправдание, он громко произнес слова, которые странным эхом прокатились по царству Забвения:

– Мало того, что ты напала на моих слуг, ты еще и стащила мои вещи?! Неужели у тебя совсем нет совести?

– Я всего лишь позаимствовала его на время, – проговорила Кас, взявшись за сумку, которая болталась у нее за спиной. – Вместе с остальными вещами.

– Ты собиралась их вернуть?

– Вообще-то нет!

– Выходит, что… ты их украла.

Кас вновь закинула сумку за спину, смерив его убийственным взглядом, который мог ранить не хуже клинка, а затем пожала плечами.

– Ладно, можешь оставить кинжал себе, – разрешил Эландер, не обращая внимания на ее злобный взгляд, а вместо этого сосредоточившись на своих пальцах, кончики которых светились серебристо-голубым. – Он может тебе пригодиться, учитывая количество королевских воинов, которые в последнее время частенько околачиваются на границе моего царства.

Кас открыла было рот, чтобы заявить о том, что она изначально собиралась оставить все его вещи себе, но тут до нее дошел смысл его фразы.

– На границе?

В ответ на ее озадаченный взгляд он поднял руку и указал куда-то справа от нее. И тут же от него туда побежала серебристая дорожка, осветившая ей путь во тьме и поглотившая тени царства Забвения.

Кас ступила на образовавшуюся тропу, не веря своим глазам. Посмотрев вверх, она заметила половинку Луны в полуночном темно-синем небе, а затем она опустила взгляд и посмотрела вниз – куда ведет дорога, только что проложенная Эландером. В конце нее она увидела причудливо изогнутые ворота, в которых отражался лунный свет. Она узнала кости и металлические створки входа в царство Забвения, а также символ посередине, от которого в обе стороны расходились черные стены. Те самые ворота…

Эландер перенес ее к самому краю своего царства.

Наверное, это какая-то ловушка.

Резко повернув к нему голову, она тщетно попыталась прочесть хоть что-то на его невозмутимом лице.

– Это же Врата в царство Забвения! – выпалила она, и ее слова прозвучали как обвинение.

– Верно, – спокойно подтвердил он.

– Ничего не понимаю! Ты что, помогаешь мне сбежать?

– В противном случае придется наблюдать за тем, как ты упорно делаешь все, чтобы зачахнуть в этой башне. Несмотря на то что ты невероятно меня раздражаешь, я не горю желанием стать свидетелем этого.

Кас стояла не шелохнувшись.

– Тебе пора, – сказал он, – пока остальные не прознали о том, что я задумал.

Она постояла еще мгновение, а затем сделала маленький шажок назад, в сторону ворот, а потом еще и еще. После чего она уже собралась было повернуться к нему спиной и бежать, но тут она почувствовала, что у нее в душе все перевернулось от пронзившей ее мысли.

– Так, погоди-ка!

Эландер смерил ее сердитым взглядом.

Но Кас даже не заметила его и выпалила то, что ее интересовало:

– Что произойдет с тобой, если ты меня отпустишь?

Судя по всему, данный вопрос застал его врасплох. Как будто ему было сложно поверить в ее искреннее участие.

Ей не должно быть никакого дела до его судьбы.

– Не важно, – ответил он тихим, максимально спокойным голосом. – Думаю, мы с тобой скоро встретимся.

– Вряд ли.

Эландер удивленно вскинул бровь.

– Я же обещала тебе исчезнуть навсегда.

– Ну что ж, попробуй.

Кас сделала несколько шагов в его сторону, но вовремя спохватилась.

– У меня непременно получится! Ты даже не представляешь, на что я способна!

– Думаю, я имею об этом кое-какое представление! – твердо сказал он. В ответ Кас смерила его злым взглядом, вызвав у него непроизвольную улыбку, после чего он приблизился к ней в последний раз. – Но вот что я тебе скажу… – Чуть помедлив, он взял в руку непослушную прядь с ее плеча, покрутил ее так и сяк, рассматривая бесцветные волосы, а затем снова перевел свой неземной взгляд на нее.

Ни с того ни с сего ей вдруг стало трудно дышать, в груди вспыхнул пожар.

– Нет такого места, где бы я не смог тебя отыскать, – заявил он. – Когда придет время, я обязательно тебя найду!

На мгновение, на долю секунды, Кас всем сердцем пожелала, чтобы так оно и было.

«Обязательно найди меня!» – подумала она. Даже после всего, что он натворил, всех тайн, которые он от нее утаил, ее разум и тело по-прежнему реагировали на его прикосновение и голос совершенно необъяснимым образом. А что касается ее сердца…

Да что же с ней такое происходит?

– Ты не ответил на мой вопрос, – продолжала она, отведя взгляд от его глаз, чтобы не поддаться на их колдовское притяжение. – А как же высший бог, которому ты подчиняешься? Что будет, если он рассердится на тебя?

Эландер тихо рассмеялся. В ответ на ее настойчивый вопрос он лишь вздохнул:

– Послушай, упрямая женщина, может быть, ты поторопишься и исчезнешь, пока я не передумал?

Кас не сдвинулась с места.

– Хорошо, тогда я уйду! – сказал он сухо. – Надеюсь, ты найдешь дорогу отсюда?

Девушка едва заметно кивнула, и этого было достаточно, чтобы закончить беседу. Он повернулся, чтобы уйти. Стоило ему сделать несколько шагов, как она окликнула его:

– Постой!

Эландер нехотя остановился.

– В чем дело?

Кас несколько раз сжала и разжала руку, держащую украденный кинжал, чтобы собраться с силами и сказать то, что было у нее на уме.

Ей давно пора было подбежать к стене и перемахнуть через нее, как она сделала в ту ночь, когда они впервые встретились в этом ужасном месте.