Взрослые игры

– Называется, отдохнули в Греции, - с обидой произнесла Эмилия.
– Как все это нелепо...

– Я так хотел в настоящем море искупаться, - сокрушался Малк, завидуя оставшемуся мистеру Дадобу.

– Ничего, друзья, мы еще вернемся, - успокоил их отец семейства.
– Но только в качестве туристов. А пока наше присутствие очень важно на суде. К тому же неприлично обмануть ожидания самого мэра-президента. Нас будут встречать на правительственном уровне!

– Грандиозно, - согласилась женщина, но хозяйка в ней взяла верх.

– Однако мы ухлопали все накопленные нами деньги. Мы теперь нищие!.. Я полагаю, дорогой, что правительство обязано компенсировать наши вынужденные расходы.

– Патриотизм не требует награды. Мы выполнили свой долг.

– Это конечно, все прекрасно, дорогой мой, - ответила жена, с неким трепетом в груди глядя на гордый профиль мужа, - но без справедливого вознаграждения любое добро рано или поздно превращается в свою противоположность.

– Мама у нас философ, - сказал Малк.

Отгремели, отвалили и спустились на парашютах стартовые ускорители. Земля - голубая жемчужина Системы - удалялась. Кондиционеры с запоздалой щедростью изливали в салон холодный кислород. Все отчаянно чихали.

24

Да, парень, я начинал в первую орбитальную, потом был наемником - участвовал в Центаврианских компаниях. 140 боевых вылетов. Лично подбил 115 вражеских аппаратов!.. А они мне смеют заявлять - вы утратили реактивные навыки... Это я-то! Который лично сбил 125 вражеских...

– Лежите спокойно, мистер Тальбот.

– О'кей, док! Внутривенно - это, конечно, хорошо. А нет ли чего, чтобы плеснуть в кишку?

– Расслабьтесь, сейчас вы уснете, но будете слышать мой голос, это называется "раппОрт". Вы верите нам и потому исполните все, что мы вам скажем...

– Всегда готов служить Родине!

– Отлично, Эдгар. А сейчас - СПАТЬ!

Болтливый пилот, получив звонкий шлепок в лоб, моментально вырубился, впав в гипнотический транс. Доктор Виндмюллер монотонно диктовал:

– Мистер Тальбот, слушайте приказ небесного генерала Дугласа Брауна. "Космические соколы! К нашему городу приближается Центаврианский крейсер. Враг изощрен в хитрости и коварстве, он маскируется под пассажирский шаттл, чтобы обмануть нашу систему противокосмической обороны. Но провидческий гений нашего командующего зрит сквозь фальшивые покровы. Врагу не уйти от справедливого возмездия. Везде его достанут наши славные асы. Одним из которых являетесь вы, мистер Тальбот! Дорогой Эдгар, вам выпала великая честь..."

Доктор Виндмюллер закончил панегирик отставному пилоту и зачитал координаты цели.

– Вы должны уничтожить вражеский крейсер собственными руками, и да поможет вам Бог и пророк его Хаббард! На счет "три" вы проснетесь с готовностью выполнить приказ командования. Начинаю отсчет: айн, цвай, ДРАЙ. Проснитесь, герой!

Эдгар Тальбот продрал глаза.

– Как самочувствие, пилот?

– Улет! Как после месячной завязки. Спасибо, док, вы меня хорошо подвинтили. Во мне все трепещет от готовности к действию. Душа так и рвется в полет! Еще бы форсажу добавить градусов сорок...

– Это потом, когда будем праздновать победу. А сейчас вас отвезут на базу.

– На какую базу? Если мне опять предложат виртуальный...

– Нет, полет будет самый что ни на есть настоящий. Таково обещание Дугласа Брауна.

– О! Старый ас! Как он нас понимает!

Когда правительственные агенты высадились на астероид 11703, где располагалась тайная военная база, с целью всех арестовать, одному человеку удалось все же удрать. Он успел вылететь на космическом истребителе "МРАК - 112". Пилотом был Эдгар Тальбот.

Пассажиры космического лайнера, следовавшего рейсом 609, по маршруту Земля - Ламгалда, в большинстве своем спали послеобеденным сном. Атмосфера тягучей дрёмы мгновенно рассеялась, когда шаттл содрогнулся от внешнего удара. Посыпались какие-то вещи, хотя в принципе все было закреплено. Раздались вскрики испуганных пассажиров. Сейчас же по бортовому радио зазвучал успокоительный баритон капитана: "Дамы и господа, просим прощения, за доставленные неудобства. Ничего страшного. Небольшая метеоритная атака. Возможно, это был отставший камушек из потока леонидов, недавно пересекавший этот квадрант. Но теперь все позади. Ситуация под контролем. Обшивка корабля не претерпела существенных повреждений. Вовремя сработала противометеорный силовой экран. Наш полет продолжается".

По видео пустили веселую комедию с участием Джуди Ваффи и Гарольда Мак-Ку. Все успокоились и принялись хохотать и хрустеть чипсами. Но смех резко оборвался, когда шаттл сотрясла конвульсия во второй раз. При этом тряхнуло так, что несколько непривязанных пассажиров слетели со своих мест и, рассыпая чипсы, покатились по центральному проходу. А разносившая напитки стюардесса упала вместе с подносом на одного пожилого господина и облила его с ног до головы. Пожилой господин, благоговейно держа девушку за ноги существенно выше колен, уверял её, что она ему ничуть не в тягость, и если леди боится, он готов прикрыть её своим телом...

– Безобразие!
– возмущалась какая-то тетка с модным тройным подбородком, - Что это за леониды такие?! Что они себе позволяют!

Пассажиры прильнули к небольшим иллюминаторам, чтобы разглядеть зловредный метеорный поток. Но никаких небесных камушков никто не увидел, зато некий глазастый мальчуган по имени Малколм привлек внимание всех возгласом: "Смотрите, смотрите! Там космический истребитель! Маневрирует... Черт!.. Он делает заход для атаки!!!"