Взрослые игры

Новеллу показалось, что, если он скажет "да", экспансивный африканец набросится на него с клаками.

– - Нет, что вы! Вовсе я ничего ни у кого не хочу отнимать. Больше того, я считаю, что каждый народ достоин того, чем он гордится.

– Чего-то я не понял, -- расширил ноздри африканец.
– - Это насмешка, да?

Новел постарался уйти от ответа. Задал важный вопрос:

– А для женщин вы делаете исключения?

– Да вы что! Женщина - самая живучая на свете тварь.

– Хорошо, я согласен. Куда переслать деньги?

– Давайте вашу кредитную карточку, - сказал инспектор, показывая розовую изнанку черной ладони.

Приняв ценный кусочек пластмассы, он вынул из кармана мобильный банкомат. Снял со счета Новела 10 тысяч, вернул карточку.

– Господин инспектор!
– спросил Грегор Дадоб, - а что делать со львом?

– Бросьте его санитарам саванны. Стервятники, шакалы и гиены все чисто уберут. Желаю приятного отдыха, леди и джентльмены!

– Ну вот и поохотились, - сказал Новел, садясь в лендровер.
– Мы свободны. А главного охотника, к сожалению, выкупить не удалось.

– Бедный господин Мгонамба!
– ужаснулась Эмилия, - Что с ним теперь будет?

– Не волнуйся, мамочка, - сказал Малк.
– Он как-нибудь выкрутится.

– У аборигенов кожа толстая, выдержит, - уверенно произнес Грегор Дадоб.
– Я знаю местные законы. Получит сотни две горяченьких по заднице и снова возьмется за старое... А лично я сматываюсь из страны и вам советую сделать то же. Надеюсь, вы подбросите меня до отеля?..

– Да уж придется. Мы вас так просто не отпустим, мистер Дадоб, - сказал Новел.
– Вы должны нам кучу денег. Я заплатил за вас пять тысяч. Во столько оценил вашу шкуру инспектор.

– Хорошо, я верну вам долг. Кстати, о шкуре. Подождите меня, я сниму её со льва. Не пропадать же добру. Трофей! Брошу перед камином. Или на стену повешу.

– Вы живодер, мистер Дадоб!
– сказала Эмилия.

– Приставка "живо" не применима к мертвому зверю, - огрызнулся Грегор, вытаскивая охотничий нож.

Едва живодер сделал надрез на брюхе льва, как вскричал от удивления, призывая всех в свидетели. Преодолевая отвращение, семья Винески склонилась над убитым зверем, но вместо неаппетитного зрелища вывалившихся кишок увидели переплетения трубок, проводов и хромированного металла. Из несколько перебитых и перерезанных трубок сочилась красного цвета жидкость. Мистер Дадоб обмакнул в нее палец, понюхал и сделал вывод:

– Черт возьми! Подкрашенная гидравлическая жидкость.

– Леондроид!
– удивился Малколм.

– Что это значит?
– спросила Эмилия Винески.

– Это значит, - радостно сообщил Грегор, - что нас кинули как последних лохов! Ха-ха-ха-ха! Ай да инспектор! Ай да "несчастный" Мгонамба. Ай да аборигены! Они, оказывается, не только умеют бить в тамтамы и метать копья, но и прекрасно справляются с пультом дистанционного управления. Браво! Вот подлецы! Они все были в сговоре. Содрали с нас десять тысяч! и - фьють: улетели.

– Не понимаю...

– Да что тут, мадам, не понятно? Перед вами кибернетический механизм. Дорогая штучка, но при умном употреблении приносит хозяевам хорошие деньги. Прибыльный бизнес они придумали. Обирают нашего брата туриста до нитки... И с каким артистизмом это делают! Я, право, завидую.

– И не пожалуешься, - сказал Новел.
– Охота, по-видимому, запрещена. Как мы могли так купиться?..

– А все вы виноваты, мистер Дадоб!
– заявила Эмилия.
– Вы обратились в эту подпольную фирму.

– Разве я знал, что кругом одни мошенники!

Чтобы удовлетворить чувство мести, Грегор Дадоб завершил начатую операцию. Содрал шкуру с механического скелета леондроида.

– С паршивой овцы - хоть шерсти клок.

Грегор развесил шкуру на просушку на заднем борту машины, и они тронулись в обратный путь. Во время движения приходилось смотреть не только на дорогу, которой, собственно, не было, но и на небо поглядывать - не появятся ли головорезы Нукера. А уж они точно появятся, утверждал Грегор Дадоб. Им известно, где находится семейство Винески.

– А почему они сами не полетели за нами на шаттле, а послали вас?
– запоздало поинтересовался Новел.

– Видите ли, когда вы рванули на Землю, это им было даже на руку. Они ведь хотели заключить с мальчиком контракт...

– Малк несовершеннолетний, - сказала Эмилия.

– В том-то все и дело. Поэтому никто не жаждал вашей крови. Вам намеревались предложить крайне выгодный контракт... С местом жительства в одной из стран Европейского союза. Какую назовете. Условия такие, что вам и не снились... Так вот. Чтобы устроить вас в укромном местечке, нужен был человек артистической натуры, наподобие этих африканцев... ха-ха-ха... Как они нас кинули, красота!.. Да, так вот. А парни Нукера просто громилы. Разве они могли бы сыграть роль грека? Кстати, насчет Греции... Я действительно хочу съездить в Афины или Салоники... Советую и вам смываться из Африки куда подальше. Но лучше будет, если вы согласитесь на их предложение относительно местожительства в Европе.

– - Об этом не может быть и речи, - категорически отрезала миссис Винески.
– - Чтобы мы перебрались в самый тыл врага?

– Когда начинается заварушка, безопасней места не найти, чем в тылу врага, - сострил Дадоб.

– До тех пор, пока враг не получил ответный удар, - сказал Новел.

– Вот именно из-за вас, мистер Винески, из-за вашей суетни и странных принципов, у вас и начались все эти неприятности. Делаю вам последнее предложение, либо вы соглашаетесь на эмиграцию в Европу, либо я сдаю вас в руки парням Нукера. Каков ваш ответ?