Warhammer 40000. Катарсис

– Далеко еще? – Ристелл отчасти из-за своего измотанного состояния, отчасти из-за отношения к темным эльдарам не могла впустить в сердце жалость к сжимающему окровавленный бок воину. Утешало то, что ее жалость ему без надобности.

– Мы почти на месте. Странно, что эти наемники решили напасть так близко к штабу.

– Кто же их нанял?

Воин лишь повел плечами и направился за своим мечом:

– Нужно уйти до того, как сюда явятся патрули, - Бросил он Инкубам и те, к удивлению канониссы оставили свое занятие и направились к ней, занимая свои посты охраны. Один из Инкубов обратил взгляд на девушку, и перед ней промелькнуло ее собственное еще более бледное, чем обычно изможденное лицо. Ей потребовалось какое-то время, чтобы понять, что это значит, но вскоре она качнула головой и ответила на псионический вопрос:

– Я в порядке, ему досталось больше, - Ристелл кивнула в сторону Проводника. Как и ожидалось, ее стражи не проявляли никакого интереса к своему сородичу. Канонисса в очередной раз удивилось такому равнодушию: конечно ее защищал лишь приказ Архонта привести ее в целости и сохранности, но что при этом темные охотней защитят рабыню человека, нежели своего соплеменника очень круто расходилось с отчетами сумевших сбежать из Комморага имперцев. Ристелл невольно связала это нападение с собой. Конечно как она полагала, такие нападения совершались повсеместно по всей территории Темных эльдар, возможно кто-то соблазнился трофеем Архонта и решил устроить «несчастный случай» по пути наложницы к главному штабу. Канонисса вспомнила «призрака», которого увидела после боя. Было в нем что-то знакомое, хотя она была уверена, что никогда прежде этого лица не видела.

– Скорее! – Возглас Проводника вывел девушку из размышлений, и она направилась к очередному темному переулку.

На этот раз Инкубы встали по бокам от Ристелл, что позволило ей приблизиться к ведшему их воину, она снова оказалась в треугольнике защитников, один из которых все еще истекал кровью, хоть и не так сильно, как после ранения.

– Рана серьезная, - Заметила Ристелл, сократив дистанцию между ними.

– Царапина, - презрительно бросил через плечо воин.

– От ядовитого клинка?

Проводник промолчал, и канонисса решила сменить тему:

– Почему мы избегаем патрулей? Или Архонт им не указ?

– По воле Архонта никто не должен знать, что ты покинула Опустошитель, - Проводник бросил взгляд на Ристелл, - Рабы не часто разгуливают по нашей базе и для них это редко заканчивается чем-то хорошим.

– Тогда почему меня не отправили с остальными рабами? – Канонисса решила, что обнаружила возможность выяснить где держат пленников.

– Возможно Архонт решил, что это опасней, чем прогулка в сопровождении его личной стражи.

– Но личная стража не способна защитить меня от патрулей его собственной армии, - скептически отозвалась Ристелл.

– Твоя личная стража могла раскидать этих мандрагор за пару минут, - То ли от возобновившейся в боку боли, то ли по какой-то другой причине, но в голосе проводника явственно проскользнула злость.

Канонисса бросила взгляд на Инкубов, которые словно и не слышали ничего вокруг. Архонт говорил, что это элитная каста воинов, того же мнения придерживались те имперцы, которым не повезло с ними повстречаться. Исходя из того, что видела Ристелл, воин-проводник был прав, но с другой стороны и эти мандрагоры как будто нападали в пол силы.

– Почему же они промедлили? – Раз инкубы держатся так отстраненно, значит совсем не обязательно принимать во внимание их присутствие.

– Варп их знает, но Архонт вряд ли это оценит, - Проводник робко бросил взгляд на Инкубов, которые все так же спокойно шагали по бокам от Ристелл.

Девушка попыталась проникнуть в мысли одного из стражей, но наткнулась на непробиваемый барьер. К ней снова закрались подозрения, что именно эта часть свиты Архонта на самом деле служит Вормасу, но в таком случае было не понятно почему они все же защитили Ристелл от мандрагор. Из-за того, что Вормас еще рассчитывает с ее помощью узнать код? Канонисса вспомнила отвратительного предводителя вичеров, мог ли он быть в этом замешан? Или эти мандрагоры были лишь шайкой вояк, решившей немного размяться перед боем с силами Империума? Но если бы такое происходило повсеместно на территории Темных, их войско терпело бы изрядные потери. Такую роскошь могли себе позволить только без меры плодящиеся орки, а никак не мобильная армия Темных эльдар.

Ристелл чувствовала себя словно подхваченной течением, способной лишь беспомощно барахтаться в черной холодной реке интриг. Надо решать первоочередные задачи, надо плыть к берегу.

– Куда отправили остальных рабов? – Решительно спросила она

– Куда и положено: в загон лаборатории Гомункула, - Стиснув зубы от секундной вспышки боли, ответил проводник.

Канонисса не думала, что будет так просто. Похоже недавняя драка каким-то образом сгладила отношение воина к наложнице, или, что более вероятно, он рассчитывал, что Ристелл получив ответ, более не будет донимать его вопросами.

Раз рабов держат в лаборатории Вормаса или где-то не далеко от нее, значит Ристелл осталось выяснить где именно эта лаборатория. Принимая во внимание, что в этом хаотичном лабиринте улиц, девушка рискует заплутать даже с четким указанием направления, в котором нужно двигаться и то, что вопрос о местонахождении лаборатории будет весьма подозрителен, Ристелл решила пока удовлетвориться полученным ответом.

Они продолжили петлять по улицам и узким переулкам, местами образованными лагерными модулями, а местами искусственными рытвинами. Канонисса не переставала удивляться тому, что силы Империума, местные СПО проморгали такую опухоль Темных эльдар столь близко от центра мира людей. Среди техножрецов ходили слухи, что для маскировки своих баз и подразделений эльдары используют псайкерские способности в сочетании с технологиями варпа, что дает возможность темным видеть свои замаскированные сооружения, в то время как враги пребывают в опасном неведенье относительно местонахождения базы и войск эльдар. Ристелл не знала, каким образом лагерь темных предстал перед ней и разумеется ей никто этого объяснять не собирался. Ее псайкерских способностей едва ли достаточно для того, чтобы разглядеть весь боевой лагерь и для себя она решила, что раз Темные закончили все свои дела в этом субсекторе, то решили более не таиться.

– Мы почти на месте, - Скорее выдохнул, чем сказал Проводник и привалился к ближайшей стене.

Перед ними простиралось небольшое свободное пространство, окружающее Темную Цитадель – башню, как и все вокруг, подсвеченную призрачным сиреневым сиянием, всю в острых гранях и шпилях. Канонисса не бралась судить о размерах этого сооружения с такого расстояния, но было похоже, что это самое высокое здание в лагере. Ристелл бросила взгляд на воина. Хоть лица она и не могла видеть, но была уверенна, что радость оно не излучает. Инкубы равнодушно осматривали открытое пространство.

– Дальше можно идти спокойно, сторожевые турели и посты не допустят стычек вблизи базы, - воин проводник попытался отойти от стены, но сделав пару шагов к башне, с тяжелым вздохом опустился на колени и рухнул ничком на высушенную землю.

Секунду промедлив, принимая решение, Ристелл подошла к раненому войну и опустилась рядом с ним на колени, пытаясь прощупать сквозь глухую броню пульс

– Может вы поможете? – раздраженно бросила она Инкубам. К ее удивлению стражи подошли к ней и подхватили потерявшего сознание, но, похоже, живого собрата, - Надо осмотреть его рану.

Ристелл потянулась к краям разорванной брони на боку проводника, но Инкуб не дожидаясь, забросил его на плечо и потащил к базе.

– Хей, он же истечет кровью! – Канонисса посмотрела на второго стража, но тот лишь молча ждал пока она пойдет за его напарником. В бессилии покачав головой, девушка пошла следом за Инкубом.

«Какое ей дело?!» - Какая-то часть сознания Ристелл была готова наплевать на порядок вещей в мире Темных эльдар, но другая…, неведомая ей самой, та, что зародилась, когда канонисса держала в руках погибшего ребенка…, чего бы хотел Император? Эклезиархи отвечают на этот вопрос однозначно: «Чем больше врагов Империума сгинет, тем лучше и не важно как и при каких обстоятельствах». Ристелл бросила взгляд на воина, безвольно повисшего на плече Инкуба. «Мы сами создаем себе врагов» - Как всегда слова Кхана позволили ей посмотреть на бесконечную войну с другой стороны. Причины есть у сражений, но у войны причин нет. Вот почему вспыхивающие то здесь, то там революции (а Ристелл повидала их не мало), никогда ни к чему хорошему не приводят. Все думают о сиюминутных целях, а о том к чему это все приведет в итоге, никто не задумывается. Даже те стратегические планы, которые строят правители по всей галактике на деле лишь тактические, рассчитанные лишь на срок жизни, а если учесть, что срок жизни, отпущенный человеку, самый короткий, значит стратегия человечества самая не точная. Чего бы хотел Император? – сохранить Империум. Ристелл была согласна с политикой Инквизиции, но не могла ответить, какую цену она готова заплатить за мир.