Warhammer 40000. Катарсис

Скрежет-вой прекратился, как только внутренняя башня выросла на все свои десять этажей. К ним из стен внешней «скорлупы» потянулись тонкие мостики, как стыковочные рукава станции к швартующемуся кораблю.

– До столь технологической «дыры» вашей расе еще тысячи лет развития, - Вормас встал рядом с Ристелл и, улыбнувшись, жес-том пригласил ее войти в открывшиеся тяжелые двери.

Канонисса не имевшая ранее дел с темными эльдарами была не готова к представшему зрелищу. Контрастируя со ставшими уже привычными мраком и изобилием острых форм, ее взору предстал роскошный зал, сверху донизу испещренный серебряной и золотой вязью эльдарского языка. Эти не понятные далекому от варпа разуму символы, многократно отражались в стоявших у каждой грани двенадцатиугольного зала зеркалах. В центре зала, на месте, где в Империуме поставили бы изящный фонтан с благословенным монументом Императора, стояло совершенно непонятное скульптурное изваяние, напомнившее Ристелл переплетенные скелеты тварей из варпа. Едва взгляд девушки наткнулся на эту уродливую статую, как ее сознание, уже готовое бросить ее на колени в благоговейном трепете, прояснилось, и она вспомнила, где находится и кто здесь царит. А еще она вспомнила, что за ней пристально наблюдает Гомункул.

Изобразив на лице легкий интерес Ристелл, про себя, прочла литанию, призванную защитить ее от магии варпа. Наполнив сознание священным текстом, канонисса ощутила как нечто темное отхлынуло от нее и зал, ранее казавшийся прекраснейшим произведением искусства стал не более чем вульгарной скорлупой прогнившего ореха. Почувствовав прилив уверенности от того, что Император не отринул ее, Ристелл бросила взгляд на Вормаса, который все это время изучающе смотрел на нее.

– Неказисто на мой взгляд, - Девушка спокойно посмотрела на Вормаса.

Гомункул улыбнулся:

– Тогда с твоего позволения я сопровожу тебя к Повелителю.

– Я как раз к нему и собиралась, - Ристелл вернула Вормасу его усмешку, - Не откажусь от проводника, с нашим предыдущим случилась неприятность.

Канонисса внимательно следила за выражением лица Гомункула, но либо он ничего не знал, либо, напротив, был прекрасно осведомлен о нападении и умело это скрывал.

– Неприятность? – Медленно протянул он, - Вероятно он сам отыскал ее. Я рад, что наложница Архонта отделалась лишь этим парезом.

Ристелл была уверена, что Вормас знает о случившемся, но его игра не позволяла получить тому подтверждение, словно он сам дал ей понять это, но лишил всякой возможности доказать его причастность. А может ей лишь показалось и спокойствие Гомункула скрывает напряженный поиск возможного использования полученной от рабыни информации. В любом случае прочесть что-то по мимике Вормаса было не возможно, а тягаться с ним в псайкерских способностях бесперспективно. Канонисса решила, что не стоит делиться с Гомункулом подробностями нападения – причастен он или нет, а давать ему лишний повод для размышлений себе дороже.

– Стража Архонта показала себя весьма эффективно, - Девушка попробовала закинуть еще одну наживку, в надежде определить своих врагов среди собственной охраны.

– Вероятно не достаточно, если ваш проводник погиб, - Вормас как и ожидалось не отреагировал на приманку Ристелл.

– Это ведь не большая потеря? – Канонисса обратила взгляд на уродливую статую, всем своим видом демонстрируя не в меру свободную рабыню, словно разгуливающую по музею.

Вормас подошел к ней и тоже посмотрел на подобие двойного скелета:

– Не для нашей армии, - Гомункул протянул руку к статуе, и Ристелл в ужасе отпрянула, когда на четырех кривых конечностях твари, распростертых в стороны, буквально проросли из тонких разрезов глазные яблоки, в одно мгновение устремившие свой потусторонний взгляд на канониссу.

– Не от всех кошмаров могут спасти молитвы праведных, - Вормас спокойно посмотрел на девушку.

Ристелл заметила как одна из конечностей медленно сжала ког-тистые пальцы, а зрачки по-прежнему смотрели строго на нее. В какое-то мгновение канонисса решила, что таки вывела Вормаса из равновесия, но вместо того, чтобы раскрыть некоторые известные ему карты, он по-видимому решил просто избавиться от нее. Невольно Ристелл вспомнила о том жалком кинжальчике, который подобрала у убитого мандрагора. Против двухметрового ожившего изваяния он был смехотворен, даже с отравой.

Вормас растянул губы в усмешке:

– Тяжело думать на несколько шагов вперед, когда знаешь, какова цена ошибки? – Гомункул вновь коснулся статуи, и она замерла, снова став нелепой конструкцией.

– Не стоит начинать свою игру, не разобравшись в правилах чужой.

– А в ваших играх есть правила? – Ристелл удалось вернуть не-которое самообладание.

– У нас есть условия, - Вормас словно заглянул в душу канониссы и хоть псайкерские способности он не использовал, Ристелл совершенно четко поняла, о каких условиях он говорит.

Гомункул направился к одному из зеркал:

– Архонт в тренировочном зале, этот портал тебя туда доставит, - Вормас указал на зеркало, в котором отраженные от стен письмена внезапно стали угольно красными. На самой стене ничего не изменилось и Ристелл, понадеявшись, что Инкубы не позволят ей лезть в ловушку, направилась к порталу.

Уже ступив одной ногой в темное, текучее серебро зеркала-портала, Ристелл услышала ментальное обращение Вормаса:

– Помни наш уговор, не забывай о времени и у тебя будет шанс

Едва шепот Гомункула в голове стих, как Ристелл, открыв глаза, тут же зажмурившись от яркого света, обнаружила, что стоит… на вершине огромной лестницы, опирающейся на воздух, а вокруг раскинулась огромная пустыня, простирающаяся до самого горизонта под жемчужно белым небом. Совершенно мертвая пустыня, под таким же мертвым небом. Кляня себя за наивную доверчивость, Ристелл обернулась к порталу, который, как и ожидалось, исчез.

– Проклятие варпа! – Ристелл стояла на краю лестницы и пыталась обнаружить хоть какой-то выход.

Внезапно у самого ее носа материализовался Инкуб, с другой стороны появился и второй ее страж. К удивлению канониссы секундное замешательство сменилось успокоением, которое, впрочем, так же быстро улетучилось. Да, стражи последовали за ней, но они как показал опыт общения с воином-проводником, не склонны мешать девушке влезать в опасные ситуации.

Решив, что иного пути нет, канонисса стала спускаться. Не успела она сделать и пары шагов как инкубы скрестили перед ней свои алебарды.

– Люди так прямолинейны, - Из вновь образовавшегося прохода вышел Вормас, - Если не хочешь блуждать по этой пустыне до конца своей очень короткой жизни, следуй за мной.

Гомункул снова развернулся к порталу.

– Назад? – Ристелл не удалось скрыть недоумения.

– У варпа свои законы и одна и та же дверь может вести в разные места, - Вормас посмотрел на Ристелл через плечо, - Осознаешь глубину своего невежества?

– Мне совсем ни к чему лезть в грязь, чтобы понять ее мерзость.

Гомункул улыбнулся и молча вернулся в портал. Канониссе лишь осталось в очередной раз довериться ему и пойти следом.

Едва серебряная мембрана варп-перехода осталась позади, Ристелл поняла о чем говорил Вормас – красиво расписанный зал исчез, и теперь она стояла в мрачном каменном холле, который, как подсказывало ей псайкерское чутье, находился глубоко под землей. И здесь уже не было той мертвой тишины, что царила в остальных помещениях башни. Металлический звон и рев какой-то неведомой твари вырывались из широкой двери напротив портала и отскакивая от стен гуляли по скупо освещенному холлу. По бокам Ристелл заметила четыре алькова, в которых также потусторонним светом светились порталы.