X-wing-9: Пилоты Адумара

– Что?

Ведж развернулся к ней. Его энергия вернулась. Теперь он был способен перевернуть Галактику, если б только нашел точку опоры. Он разгадал, он понял природу последнего барьера между ними - уязвленная гордость охраняла ее от дальнейшей боли... и от него.

– Каким идиотом я должен быть, чтоб выйти за дверь?

– Я не понимаю тебя, Ведж. Я хочу, чтоб ты ушел...

– Конечно, хочешь. Так гораздо легче. Так - не больно.
– он подошел к ней.
– Слушай меня. Даже когда мы с тобой не виделись целую вечность, я знал, что ты есть в моей жизни. Пока ты не сказала мне, что мы больше не друзья. С тех пор я в трауре. Я потерял не только друга, но и большой кусок своей жизни. Слишком большой, чтобы можно было жить без него. Йелла, я понял наконец, насколько ты мне нужна. Как друг, как больше чем друг: А ты говоришь - все кончено? Из-за чего? Из-за ошибок? Я ошибался, ты ошибалась, и теперь - конец? У нас больше нет шансов?

– он сильно помотал головой.
– Нет, Йелла. Это стало бы еще одной ошибкой. Чем старше мы становимся, тем меньше у нас остается времени, чтоб их исправить. Поэтому хватит совершать ошибки. Я устал от них.

Он положил ей руку на талию, другой обнял за шею и притянул к себе.

– Ты - взрослая, тренированная женщина. Если ты захочешь вышвырнуть меня отсюда, тебе понадобится колено и немного упорства. Но недостаточно сказать мне, чтоб я уходил, не в этот раз. Я люблю тебя. Я не уйду просто так.

Он увидел ее расширяющиеся глаза, был поражен сладостью ее губ. Он был готов к сопротивлению, он был уверен, что она будет вырываться. Но это был их единственный поцелуй, и он хотел насладиться каждой миллисекундой: Но миллисекунды превратились в секунды, ее руки обвили его шею и прижали еще теснее: В конце концов им пришлось прервать поцелуй - не хватило дыхания.

Он прижимал ее к себе, глядел в глаза - огромные, но не встревоженные, видел губы, изогнутые в загадочной улыбке.

– Йелла, - выдохнул он счастливо.
– Йелла... у меня галлюцинации? Или ты так шутишь?

– Сейчас не время для шуток.

– Замечательно...

Девушка запустила руку в его волосы и повертела голову, рассматривая его, будто видела впервые.

– Это - Ведж-истребитель, - заявила она.
– Враг окружает - и вдруг он уходит в непредвиденном направлении, меняя все правила: - Это - я.

– Очень хорошо смотрится. Жаль, что ты не показывался таким прежде. Почему ты не такой на земле?

Антиллес пожал плечами.

– Я никогда не был удобным на земле. Но я учусь.

– Я бы сказала, ты научился, - она поцеловала его.

Когда они прервались, чтоб глотнуть воздуха, Ведж обнаружил, что они лежат на диване.

– То, что ты говорил, - прошептала Йелла на ухо.
– О том, чтоб быть в твоей жизни, - звучало как предложение.

– Позволь сделать его официально, - Ведж попытался принять более традиционную позу, но Йелла удержала его.

– Потом. После Адумара. Пока будем считать, что мы начали исправлять ошибки.

– Как хочешь, - Ведж предположил, что она хотела услышать эти слова в более спокойной обстановке.

– Но ты должен понять кое-что! Кем бы ты ни был, Разведка не получает приказов от Летного дивизиона.

– И наоборот.

– Правильно. И наоборот.

– Я это переживу.

Ее лицо стало тревожным - Ты это переживешь? Ведж, я - офицер разведки. Мне запросто могут приказать играть против тебя.

– Только пока этот кошмар на Адумаре не закончится, - напомнил он ей.

Йелла кивнула.

– Но ты сможешь простить меня? За то, что я поймаю тебя в сети из-за проделки твоего проклятого истребителя?

– Я бы простил тебя, если б было за что, - он уверенно усмехнулся.
– Ты никогда мня не поймаешь.

Ответная улыбка была улыбкой сытого хищника.

– Я чувствую, я смогу поймать тебя, когда захочу, - она вновь поцеловала его.

Когда Ведж, наконец, покинул квартиру Йеллы, Янсон, кряхтя, выбрался из своего укрытия. Антиллес с сочувствием посмотрел на приятеля, пытающегося размять затекшие конечности.

– Стареешь, Уэс.

– Я не старею! Я устал он бесконечного ожидания в этом проклятом углу. Скрываться от всех участников оживленного лестничного движения. И в качестве утешения всего три печенья с "Преданности"! Ладно. Ты добился от Йеллы чего хотел?

– Чего?
– Ведж повернул к Янсону удивленное лицо.

– Связи с генералом Кракеном. Она сказала, что может помочь?

– А, это... Нет.
– Он снова улыбался. Янсон просто дразнит его, как обычно.
– Расскажи, что произошло по соседству.

Они спустились на первый этаж и пошли через холл к выходу на улицу.

– Парень, которого мы встретили, победил парня, который жил там. Они боролись, недолго, потом было тихо, потом парень, с которым мы познакомились, вышел, таща на плечах другого парня. Могу спорить - мертвого, но мне не с кем было спорить.

Они вышли на улицу. Ведж вскинул руку, защищая глаза от ослепительно яркого света.

– Ситхово семя! Что это?

– Это - солнце, Ведж.
– терпеливо пояснил Янсон.
– Уже утро.

– Оно мне мешает, - капризно заявил Антиллес.
– Выключи его.

– Оно в ста тридцати - ста сорока миллионов километров отсюда.

– Тогда слетай на крестокрыле и подстрели его для меня...

– Ты сегодня какой-то странный, босс. Пошли, нам сюда, - Янсон потащил Веджа в направлении их квартиры.
– Слушай, что-то непонятное было сегодня ночью.

– Что именно?

– В самые темные, тихие ночные часы, когда вряд ли можно было услышать, как кто-то перебирается по канатам с балкона на балкон, и всего две пары развлекали меня поединками, мне показалось, я слышал дыхание...

Ведж удивленно взглянул на него.

– Но ведь ты дышишь? Между припадками хвастовства.

Янсон покачал головой. Он был необыкновенно серьезен.

– Я сидел около стены, когда услышал слабый скрип лестницы. Кажется, кто-то поднимался. Я выглянул за угол, но никого не увидел. Но там плохое освещение, и кто-то вполне мог прятаться в тени, как и я. Я прислушался - и не уловил ничего больше, тогда я задержал дыхание и снова прислушался. Мне казалось, что кто-то дышит, но в конечном итоге был только шум в ушах...

– Обычное явление при недостатке кислорода. Сколько мозга пострадало?

– Ведж...

– И, главное, - это была та часть мозга, которой ты пользуешься, или другая, большая?

– Ведж... Я действительно думаю, что кто-то шпионил.

– Тогда ты должен был познакомиться с коллегой: Ведж вспрыгнул на уличное ограждение и пошел, балансируя, как канатоходец.

– Ведж, прекрати вести себя, как ребенок. Ты смущаешь меня...

Не успел Антиллес закрыть глаза, как его разбудили шум и крики в соседней комнате. Он сонно натянул на себя какую-то одежду и поплелся открывать дверь.