Я? Дельта!

— К транспорту, живо-живо-живо!..

— Фиксирую ноктюрнов на сто семьдесят!

— Твари по курсу движения!..

Разрозненные восклицания сливались в цельную песнь боя, фоном для которой служил непрекращающийся стрёкот автоматического оружия. Не единожды громыхнуло: в ход пошли гранаты, так как безопасники пытались избавиться от как можно большего числа мутантов прежде, чем их накроет облако пыли, в котором, вполне возможно, невозможно будет различить хоть что-то дальше нескольких метров.

«Идеальные условия для ноктюрнов. Вокруг слишком много препятствий, видимость снизится…» — Торн неуверенно отступал, не переставая водить стволом «Гадюки» из стороны в сторону. С его стороны мутантов пока видно не было, но те вполне могли притаиться среди машин в ожидании подходящего момента: проходили уже, не такие уж ноктюрны и тупые оказались.

— Зелёный, шевелись живее! Времени нет!

— А оно вообще было?! — Беззлобно огрызнулся парень, развернувшись и перебежав поближе к Чайке, занявшей позицию на капоте легковушки, внутри которой сквозь тонированные стёкла виднелась перекрученная плоть незадачливого водителя и его пассажиров. — Под нами метро! Если тут образуется сердце, можем провалиться к такой-то бабушке!

— Да какое сердце?! Они заканчивают формироваться в первые двадцать минут!..

И тем не менее, аномальная зона была совсем иного мнения: в один миг над головами людей вспыхнула мрачным антрацитом точка, развернувшаяся в полноценную, не такую уж и маленькую сферу.

— У тебя что, бабка из колдуний была, что ли?! — С проскользнувшей в голосе паникой бросила Чайка, инстинктивно отступившая на пару шагов назад.

Это было последним, что Торн успел услышать и увидеть прежде, чем на конвой накатила волна мусора и пыли. Обзор резко упал до околонулевого, а в ряды безопасников ворвалась предшествующая хаосу неразбериха.

Даже сенсорные системы шлема засбоили, и парень, чертыхнувшись, был вынужден тут же отключить сыпящую ошибками автоматику. Теперь полагаться предстояло только на своё зрение… и интуицию, потому как глаза оказались не в силах увидеть ничего уже на дистанции в пять-шесть метров.

Дёрнувшись влево, Торн практически в упор изрешетил особо быстрого ноктюрна размером с ребёнка, — когда-то оно им и было, — отбросив содрогающееся тело на асфальт. Почти сразу ему пришлось стрелять вновь, когда в нескольких метрах впереди промелькнул очередной хищный гуманоидный силуэт. Твари, казалось, тоже не очень-то ориентировались в пылевой завесе, нередко просто пробегая из стороны в сторону, ловя телами пули и оседая на земле безвольными тушками.

— Огонь!.. — Запоздалая команда Сеньора — и с десяток пушек загрохотало в едином порыве. Ответом этому сулящему смерть оглушительному рокоту стали визги и вой попавших под раздачу мутантов. Безопасники били вслепую, но ноктюрнов было настолько много, что даже такая неприцельная пальба собирала обильнейшую жатву. — Гранаты!

Удерживая «Гадюку» одной правой, Торн левой сорвал с разгрузки увесистый цилиндр ручной гранаты. Щелчок по активатору, второй для перевода взрывателя с таймера на контакт, бросок по высокой дуге, как в учебке — и впереди громыхнуло, высветив в серо-жёлтых клубах силуэты мутантов, по которым незамедлительно прошлось сразу несколько очередей.

— Свет! — На Торна словно снизошло озарение. Припав на колено, он так же одной рукой скинул заплечную сумку, вытащив связку из трёх файеров. — Прикройте!

— Прикрываю! — Уверенный голос тут же отозвавшейся Чайки позволил парню освободить вторую руку, положив «Гадюку» на землю.

Дальше дело пошло куда быстрее.

Торн вскрыл упаковку и вытащил первый файер, когда в считанных метрах от него повалилась туша нашинкованного свинцом ноктюрна. Сглотнув вставший поперёк горла ком, парень постарался унять дрожь в руках, запалив файер, дав ему разгореться и со всей силы метнув вперёд, подальше от своей позиции.

«Лишь бы за машину какую не упал…» — промелькнула мысль, следом за которой на лице вырос довольный оскал. Там, где только что ничего не было видно, вдруг проявились подрагивающие и плывущие силуэты ноктюрнов. Но это была не игра света, так как безопасники, ориентируясь на эти тени, прицельно выбивали одну тварь за другой, уже не будучи вынужденными подпускать мутантов чуть ли не в упор.

Коснувшись ворота шлема и перейдя на выделенную линию с лидером отряда, Торн чуть ли не закричал:

— Сеньор, файеры им за спину! Силуэты будут как в тире подсвечены!

— Принято, Зелёный! — А большего Торну было и не надо. Глядя за тем, как то тут, то там вспыхивают синие огни, улетающие вперёд, парень отправил в полёт оставшуюся пару файеров, после чего закинул рюкзак на плечи и вновь вооружился.

— Здорово придумано, зелень! — Басовитый голос Гроба порадовал Торна не меньше заливистого громыхания его тяжёлой автоматической пушки, с которой облачённый в тяжёлую броню великан обращался, словно та ничего не весила и не была размером с весло. — Выживем — я тебе рекомендашку лично напишу!

— И не ты один! — Откликнулась Чайка, улучившая момент во время смены обоймы.

Даже магазин на сотню патронов истаивал здесь так быстро, что впору было ленту цеплять там, где это возможно. И короб килограмм на двадцать на спине тащить…

— Вот выберемся — тогда и поговорим!

Торн понимал, что отстрел ноктюрнов — это, бесспорно, замечательно, да только тут их может быть около-бесконечно. Сотню убей, тысячу, пять тысяч — в накрытом аномалией куске города их куда больше, и все они могут начать стягиваться на шум. Не сразу, но могут. И пока ещё было время, конвой должен двигаться вперёд.

А с этим из-за отсутствующей видимости пока было паршиво.

Неожиданно нога парня съехала в сторону, а он сам едва не потерял равновесие. Почти инстинктивно подпрыгнув, он отступил на шаг назад и посмотрел на асфальт, по которому пробежала трещина.

— Твою-то бабушку! У нас проблемы!..

Но Торн был не единственным, кто столкнулся со столь несвоевременным проявлением масштабных аномалий этой нокт-области.

— Нога! Моя нога!.. — Чей-то болезненный крик предшествовал то ли хрипу, то ли вою, заставившему парня развить в себе косоглазие, чтобы одним глазом смотреть вперёд, отстреливая ноктюрнов, а другим не упускать из виду асфальт, разъезжающийся пластами, попав под которые вполне можно было лишиться не только ноги, но и жизни.

— Колонне — старт, немедленно!

— Отставить! Выпускаем гражданских и уходим с дороги! — Прикрикнул Сеньор, голос которого сам на себя был не похож.

— Там дома! Они просто обрушатся нам на головы!

— Сейсмостойкие, капитан! А тут нас утянет под землю, что б тебя! ДЕЛАЙ КАК Я ГОВОРЮ!

Повисшее в воздухе напряжение можно было голыми руками черпать, когда неизвестный, но звучавший достаточно молодо капитан соизволил-таки согласиться с более опытным товарищем.

— Гражданских выпустить, броневики перевести в автоматический режим и освободить! Сеньор, задавай направление!