Я? Дельта!
Шрифт:
В одном только Торн был уверен на все сто процентов: его привлекал не сам ноктюрн, а нечто внутри него. И это что-то парень пытался сейчас разглядеть, присев рядом с добычей на корточки, и ворочая кончиком когтя плавающую в «бульоне» выпотрошенную тушку.
— «Достань ты его уже!».
— «Сначала нужно убедиться в том, что кислота выветрилась. Лишние ожоги нам ни к чему…».
И Торн прислушивался к этим своим мыслям в равной мере, путём пары осторожных экспериментов убедившись-таки в том, что кровь мутанта уже среагировала и лишилась своих разрушительных свойств. Это можно было определить и косвенно, по прекратившемуся бурлению и затихшему шипению, но Торн, на себе почувствовавший все прелести плотного контакта с подобной дрянью, не желал дополнительно закреплять
— Ну и урод же ты… — Парень поморщился, удерживая на кончиках когтей трупик размером с очень, очень упитанную крысу. Сорок сантиметров в длину, полтора десятка в диаметре — а прыти хоть отбавляй. И откуда только? Ладно хвост, даже на ощупь напоминающий скорее стальной витой канат, нежели что-то из плоти и крови. Но ведь мутант этот и сам скакал по потолку и стенам на скорости, превосходящей таковую у обычных ноктюрнов в два с половиной, а то и три раза примерно. И был при этом вполне себе мягким, как и положено живому существу из плоти и крови. — Но за опыт я тебе всё равно благодарен, уродец. Мы ведь могли встретиться и в куда более выгодных для тебя условиях. Например, когда я бы не знал о засаде или бежал, торопился…
Нашёптывая себе под нос всякую чушь, Торн расположил ноктюрна на полу, начав неуверенно, но быстро его разделывать. И совсем скоро, если не сказать, что почти сразу, его труды дали свои плоды: ближе к хребту коготь коснулся чего-то неестественно твёрдого, а инстинкты все как один возопили: ОНО!
Торн разве что не нежно вырезал образование из плена оплётшей его плоти, сглотнув в обилии выделившуюся слюну. Ядро выглядело одновременно и мерзко, и так, как не могло ни одно, даже самое шикарное блюдо в ресторане. Но диссонанс не мог перебить мощнейшие инстинктивные позывы обновлённого тела, и Человек в голове парня с ужасом понял: даже у него нет сил этому сопротивляться.
Многогранный прозрачный камень диаметром в пару сантиметров ухнул в широко распахнувшуюся пасть некогда человека, одним махом проглотившего угощение.
— Кхе… а ничего так, на самом деле. Если абстрагироваться от того, что я эту дрянь вырезал из трупа ноктюрна… И сожрал прямо так, не удаляя ошмётки… — чем больше Торн на этом фокусировался, тем хуже ему становилось. Но остановиться он тоже не мог… и не смог бы, не прокатись по всему телу волна освежающей прохлады.
Это очень походило на первую весточку какого-то важного процесса, вот только продолжения не последовало. Торн уже успел и за хранилищем данных сходить, и дойти-таки до вертикальной лестницы, откуда тянуло свежим воздухом с поверхности, и просто подождать немного, но… ничего.
Ни малейших последствий. Даже раны на руке не зажили, хоть боль и ослабла.
«И почему я чувствую себя так, словно меня налюбил собственный организм? Или предполагается, что я должен вздремнуть, предварительно сожрав ещё несколько таких ядер?». — В одной руке удерживая за ручку хранилище, Торн уверенно карабкался по железной вертикальной лестнице. — «Жаль, методичка по становлению супермутантом не шла в комплекте. Мне бы она пригодилась…».
Неожиданностью для парня стал тот факт, что лестница оказалась не одна, а вот метро, похоже, залегало куда глубже, чем он себе представлял. Суммарно пришлось совершить три «восхождения», и только последнее привело его на сервисную площадку, предназначенную для обслуживания вентиляционной шахты. Или, если говорить точнее, оголовка — той её части, которая торчала снаружи, глядя на мир пошарпанным бетоном и тянущимися по периметру решётками воздухозаборников.
Последние-то Торн и расковырял когтями, выбравшись наружу и сходу набрав полную грудь воздуха. Внизу почти до самого конца смердело ноктюрнами, а на поверхности… тут было получше.
«Не воздух на горнолыжном курорте, конечно, но тоже ничего». — Торн забрался на оголовок, окинув взглядом окружающие его дворы. Место было ему знакомо, что плюс. Идти отсюда до «нычки» рейдеров было не очень далеко, что тоже плюс. А вот то, что рейдеры эти остались на месте после обрушения — это вообще не факт и солидный такой минус. Могли и заочно похоронить
залётного «морфа», посчитав, что даже такой сверхчеловек не выжил бы. — «Но чёрта с два они от меня свалят. Конвой унюхал спустя многие дни — унюхаю и рейдеров, лучше чем любая ищейка. Интересно, а в нокт-области вообще берут собак?..».Бегать Торну было не впервой, но по пути ему пришлось придержать коней, нырнув в один из подъездов, прикончив парочку притаившихся там ноктюрнов и разжившись новым тряпьём взамен изжившего себя: как оказалось, брызги кислоты не оставили обычной ткани ни шанса. И если бы не попавшаяся на пути парня витрина маленького магазинчика с мелькнувшим в ней отражением, нагрянул бы он к рейдерам «как было», сверкая очевидными признаками своей нечеловеческой природы.
— Я — Бэтмен! — Раскинув в сторону руки с растянувшейся за ними вслед чёрной тканью, Торн ухмыльнулся своему отражению в зеркале: больно похоже оказалось.
Обитатели квартиры, в которую по счастливой случайности проник Торн, оказались теми ещё модниками: разномастные пальто и плащи пошли в дело наравне с остальной одеждой, и итоговый результат получился даже не таким стрёмным и оборванным, как раньше. Да, кое-что пришлось распороть, и для постоянного ношения такой комплект не годился, но даже это уже было лучше, чем ничего.
Немаловажным моментом оказались и ставшие очевидными изменения габаритов парня. Поначалу он как-то не обратил на это внимания, но теперь, чуть пригибаясь на выходе из квартиры, сопоставил все факты и понял, что росту в нём стало как бы не два метра.
А ещё он впервые с момента пробуждения попил, будучи не в силах и дальше терпеть всё усиливающуюся жажду. Благо, вода нашлась в давно отключившемся холодильнике в той же квартире. И знаете что? Описываемого в методичках привкуса «заражения» не было даже близко, а сама вода казалась чистой и освежающей.
Конечно, нокт-анализатор на эту самую воду выл так, словно один лишь контакт с ней для обычного человека мог закончиться мучительной смертью, но он и на саму квартиру выл, и на Торна, когда тот попытался «измерить» себя, так что парень справедливо счёл прибор около-бесполезным, засунув тот подальше в заплечную сумку.
Последняя радовала больше всех прочих канувших в Лету предметов экипировки, так как именно она пережила всю череду сомнительных приключений почти без потерь, сохранив в целости и сохранности своё содержимое. И в неё же парень, хлопнув себя по лбу, утрамбовал изъятый из маяка блок с данными, чтобы не таскать его в руках.
«Давно надо было так сделать, но все мы хороши задним умом. Оправдаюсь тем, что иногда я вообще про сумку забываю, до того она кажется невесомой…». — И это не было преувеличением, ведь в силу возросшей физической мощи болтающееся за спиной семикилограммовое нечто давало о себе знать только во время каких-то резких манёвров, когда инерция «тянула» ношу в сторону, противоположную той, куда начинал двигаться Торн. И то — лишь на считанные мгновения. — «А в полчаса я гарантированно не уложился. Не то, чтобы очень хотелось… но это было бы забавно».
Улица встретила парня всё той же изредка прерываемой самыми разными звуками тишиной… и мутантами, которых всё сложнее становилось избегать. Очевидно было, что твари стягивались на звук обрушения высотки, и Торн вполне закономерно беспокоился о жизнеспособности рейдеров в таких резко изменившихся условиях.
Может, они и не в пример ему опытнее, да только форс-мажоры вроде обрушения здания могут стоить жизни и куда более подготовленным гостям нокт-областей.
С такими мыслями Торн спустя четверть часа вышел к девятиэтажке, у которой они условились встретиться. Остова разбитого «китобоя» на месте уже не было, а вот человеческие силуэты в окнах мелькали: рейдеры ещё не успели уйти, к счастью или худу. Но для них скорее второе, так как окрестные пейзажи за прошедший с отбытия Торна час изменились чуть более, чем полностью.