Я? Дельта!

Вот и сейчас на нужную мысль его подтолкнул уникальный запах растения-аномалии… или того, чем на самом деле являлось скопище антрацитовых корней.

Вряд ли они могли переместиться на добрых полтора километра от своего прежнего места обитания. Скорее уж просто корневая система у этой «аномалии» невероятно огромна, и уже успела раскинуться по всей подземке…

Тоннель содрогнулся снова, и на этот раз даже заложенным с колоссальным запасом прочности стенам местами поплохело. Кое-где треснули полы, и вода под ногами бегущих забурлила и закружилась многочисленными воронками, грозя в один прекрасный момент просто засосать всех тех, кто не успеет убраться подальше.

Торн бежал вперёд и даже не оглядывался, отчётливо слыша несущихся следом напарников. Не отставал никто, так как все понимали, что это смерти подобно, а на счету находится каждая секунда.

— Живее!.. — Рявкнул парень, перелетев препятствие в лице нескольких ступеней. Для поездов тут был тупик, а вот у людей ещё оставались варианты: некогда человек вцепился обеими руками в штурвал очередного гермозатвора, который, казалось, никто не трогал не один месяц. Тут были и другие ответвления, но Торн помнил схему движения, и не собирался без веских причин куда-либо сворачивать: чревато.

Сзади в очередной раз загрохотало. Синева, каким-то образом оказавшийся замыкающим, обернулся и застыл на мгновение: из пола там, где они только что пробегали, вверх неспешно тянулись антрацитовые, пульсирующие, сочащиеся какой-то серой дрянью то ли щупальца, то ли корни.

— Блядь, оно уже тут! — Морка споткнулся на ступеньках, но Виша успел подхватить его и подтолкнуть вперёд. — Дельта, что у тебя?!

Раздался скрежет и радующий ухо гул: гермозатвор разблокировался, и Торн одним махом распахнул его, замахав рукой:

— Живо, живо, живо! Это вам, сука, не трамвай, за собой нужно будет закрыть!..

А что случится в том случае, если на пути у щупалец не окажется здоровенной стальной двери, Торну даже думать не хотелось. Китайские порномультики в таком случае наверняка покажутся всем им чем-то детским и совершенно невинным!..

Первый, второй, третий, четвёртый… пятого, Синеву, Торн разве что не пинком отправил дальше по коридору, чтобы как можно скорее потянуть на себя махину двери гермозатвора. Огромное усилие могучих нечеловеческих мышц, движение штурвала — и звук вставших в пазы блокираторов стал наивысшей наградой для едва избежавших худшего беглецов. Одновременно с этим начал грязно ругаться Виша, костеря Морку на все лады, но Торн не дал напарникам ни единой лишней секунды:

— Бежим! Эта калитка долго не протянет, если оно полезет следом!..

И снова они побежали, благодаря Небо за то, что этот коридор был без развилок, и им не приходилось отвлекаться на определение верного направления. Позади всё так же грохотало и скрежетало, будто щупальца действительно начали выламывать заблокированный гермозатвор. Сама эта ситуация казалось невозможной — ну какое разумное хищное растение размером с целый район в метро? Вот только пока что практика показывала, что такое растение реально существовало. И почему-то Торну начало казаться, что тут не обошлось без той красной бахромы на стенах: пахла она и щупальца кустика не одинаково, но похоже.

Тут же бахромы не было, и Торн надеялся за счёт этого оторваться от чудовищной аномалии, перед которой меркли все остальные встреченные им аналоги. Пусть некоторые и убивали моментально, без каких-либо шансов на выживание, но их хотя бы было видно издали, а опасную зону можно было обойти. Куст же явно охотился и мог перемещаться так, как ему самому того хотелось.

«Вот только я не помню, была ли у подножия башни эта бахрома. Да и даже если нет, я ведь сам его потрогал…». — Торн был вынужден признать, что, возможно, в обрушении высотки его вина самая что ни на есть непосредственная, а не «просто не повезло», как он считал ранее. — «Вопрос лишь в том, как нам теперь возвращаться обратно. По поверхности? Видимо…».

— Дельта, стой! Поворот проморгали! — Торн затормозил и оглянулся, найдя взглядом Синеву. Тот уже тыкал пальцем в планшет, по экрану которого пробежала свежая паутинка трещин. — Тут метров двести по прямой, и будет выход на поверхность. Даже почти цивильный, ведущий во внутренний дворик совсем рядом с первой и основной «точкой интереса».

— Так быстро?

— Ну и нам не всю дистанцию под землёй преодолеть было нужно. — Синева пожал плечами. — Плюс мы бежали-то сколько, напомнить?

— И то верно. — Торн не мог с этим не согласиться. — Никого не задело? Можем сделать привал, пока всё стихло. На поверхности такой возможности может и не подвернуться…

— Дайте мне минуту, надо комбез заштопать. Цапнула, зар-р-раза… — Морка не стал дожидаться ответа, вытащив из кармашка разгрузки обычный на вид аэрозольный баллончик. Его содержимым он, извернувшись, залил небольшую дырку на бедре, тем самым «заизолировав» комбез от пропитавшего даже воздух ноктэона. — Жжёт ещё. Ядовитая, что ли?..

— Не зажимай комплексный антидот. А то помрёшь, мне спасибо не скажут. — Синева с угрожающим видом навис над товарищем, и тот, демонстративно вздохнув, прожал комбинацию клавиш на блоке управления своего пояса — кальки с аналога ООБ. Звуки инъекций Торн различил вполне себе отчётливо, в то время как остальные и ухом не повели. — Сделал? Вот и замечательно. Дельта, можем идти.

— Можем — значит идём. На подъёме я вылезу первым и осмотрюсь, не торопитесь идти за мной. Мало ли…

Спорить никто не стал. Потому что и правда: мало ли?..

Глава 14

— Давай, Дельта. Если что — прыгай обратно, прикроем.

— Да уж разберусь как нибудь. — Усмехнулся Торн, размяв шею и вцепившись руками в перекладины лестницы. Такие восхождения уже начали входить в привычку: сколько раз за последние часы ему приходилось куда-то лезть? Много!

И всё равно Торн не терял бдительности, из подземки выглядывая с изрядной толикой опаски. Кусты, дома, брошенные автомобили, опрокинутая на бок газель «весёлого молочника»… и тишина, поверхности ныне несвойственная.

Ноктюрнов видно и слышно пока не было, это факт. Но вот характерный аромат имел место быть и не позволял расслабиться: за без малого две недели сотни и тысячи мутантов не могли всё тут не провонять.

Да и был ли это запах вообще — тоже вопрос, ведь уже мелькали в голове парня мыслишки о реальных возможностях его чутья.

«Даже интересно, а как в нокт-области циркулирует воздух? Об этом нигде не писали, а ведь тема интересная. Что, если ноктюрнов можно банально травить?..». — Торн вдохнул полной грудью. Несмотря на присутствие мутантов, на поверхности всё равно дышалось куда легче. Хотя бы потому, что в подземке существовала неиллюзорная перспектива обрушения или чего похуже, а там уже никакая сверхсила и невероятная прочность не помогут.