Я, физрук-профессор магии

Я прошагал к окну, оддернул занавеску и посмотрел через забранное частым переплётом стекло. Моим глазам открылся внутренний двор гостинницы. Не самый лучший вид, но профессору Злобнусу здесь нравилось. Он всегда останавливался в этом номере. Подозреваю, что его даже специально держали закреплённым за ним.

Я положил сумку на кровать, снял плащ, шляпу и опустился в кресло. Еще раз осмотрелся. Злобнусу тут что, медом намазано было? На первый взгляд, это была самая обычная, заурядная комната, ничем, судя по всему, не отличающаяся от других в этой гостинице. Так в чем же ее секрет и есть ли он вообще? Не пытаюсь ли я ловить рыбку там, где она отродясь не водилась? Кем я себя возомнил - Гарри Дрезденом или Шерлоком Холмсом? Признаюсь, одно время я думал, что из этого номера ведёт какой-то подземный тайный ход, чуть ли не к утесу на котором был воздвигнут школьный замок. Но увиденное враз уничтожило это предположение. Начнем с того, что четырнадцатый номер располагался на втором этаже! А закончим, ну, вы поняли... Какой там, на фиг, подземный тайный туннель!

Я потер выбритый по случаю отъезда подбородок. Или же я мыслю критериями обычного смертного и в этом моя ошибка? Я не простой селянин, нет, я профессор магии, я волшебник Первого ранга, а рассуждаю как заурядный смертный. Никак не могу перестроиться. Я представил себе Злобнуса, тайком бегающего по грязному подземному туннелю, высунув от натуги язык, туда и обратно, наматывающего километры, и мне самому стало смешно. Господи, он же был колдуном куда умнее и опытнее меня, того, кто только постигает азы этой науки!

Я посмотрел на часы. Ого, натикало уже пол двенадцатого. Как время летит! Сидеть в комнате не хотелось категорически и я решил прошвырнуться по местным достопримечательностям. Ближе к вечеру вернусь и заночую. А там, глядишь, какие еще мысли появятся. Да и осмотрю эту комнату получше, вдруг все же найду что-нибудь любопытное.

Я быстренько оделся, закрыл номер, опустил ключ в карман и спустился вниз. Штуцер все так же с полусонным видом сидел за стойкой. На столешнице рядом с ним появилась кружка с парующим, судя по запаху, чаем. Подозреваю, что спрашивать о наличии водки в запасах местного бара бесполезно.

– Ключ сдавать или не нужно?

– Оставьте себе, профессор, - сказал хозяин.
– Я безоговорочно доверяю проверенной клиентуре.

– Вы меня впервые видите, - буркнул я, направляясь к выходу.

– Вы из Колдовгаста, профессор, и вы волшебник, - развёл руками он.
– Этим все сказано!

Когда я уже взялся за дверную ручку, его умоляющий взгляд стал прожигать мою спину даже через одежду. Не выдержав, я остановился и медленно повернулся к нему. Пригвоздив засуетившегося Штуцера своим фирменным взглядом, я отчётливо произнёс:

– Мой милый друг, давайте начистоту. Я человек занятой. И мне недосуг играть с вами в гляделки и недомолвки. Если у вас есть, что сказать, то говорите, а не изображайте пантомиму за моей спиной. И предостерегаю сразу, если вы задумали что дурное. Я вытяну вам уши, завяжу под подбородком на двойной узел и скажу, что так и было. И заметьте, сделаю это безо всякой магии!

Штуцер побелел, покраснел, невольно приложил ладони к вискам , словно уже начал опасаться за сохранность своих локаторов, и закашлялся. Я сложил руки на груди и выжидающе уставился на него. Вот теперь назло не уйду, пока не вытяну из него все.

– Мне нужна ваша помощь, профессор Даркен, - пролепетал вконец поникший хозяин гостинницы и, словно набравшись сил, выпалил: - Мне нужна ваша помощь как волшебника и мастера по Защите от злых сил!

Я изогнул бровь. А вот это что-то новенькое. Не перегнул ли я палку, добадывая его, пришла запоздалая мыслишка? Куда я влезаю и нужно ли мне это в довесок ко всем остальным проблемам? У меня и так хлопот полон рот. Но слово, как говорится, не воробей!

– Что там у вас стряслось?
– проворчал я, подходя к стойке.
– Да, да, я волшебник и мастер, даже, пожалуй, Магистр необычайных искусств и все такое. В чем проблема, сынок?

"Сынок" был на вид постарше Геральта Даркена лет на десять, но и виду не подал, что его задели мои слова. Наоборот, он облегченно провел ладошкой по лысине, оставляя потные разводы и поспешно заговорил.

– Вы верно заметили, сэр, что нынче с постояльцами в "принце" совсем негусто. И на то есть очень веская причина. Очень серьёзная причина, сэр! Настолько, что слухи о ней уже поползли по нашему городу и мою гостиницу потихоньку начинают обходить стороной. Мой бизнес приходит в упадок, а я уже и не знаю что делать.

– Да что у вас случилось-то? Прорвало канализацию? Сбежал шеф-повар, завелся кровожадный призрак?
– все ещё снисходительно улыбаясь, начал перечислять я. На моих последних словах Штуцер испуганно пискнул и зажал рот ладошкой, словно это он сказал, а не я. Я не верил своим ушам. Неужели накаркал, идиот несчастный?!

Мужик жалобно посмотрел на меня и выдавил:

– Вы почти угадали, профессор. Вот уже как неделю в моей гостинице творится сущая чертовщина. Последние постояльцы съехали ещё в среду. А все началось в прошлое воскресенье. Я даже отослал в деревню жену с дочкой и отпустил за счет оплачиваемого отпуска слуг! Я на грани разорения, сэр...

– Странно, в школе никто не говорил ни о чем подобном. По крайней мере я не слышал.

– Я человек маленький, что мои проблемы для волшебного сословия! Уверен, будь жив профессор Злобнус, подобного бы не произошло.

– Он часто у вас останавливался?

– Каждый раз, как посещал Самервилль. Он любил гулять по городу. Говорил, что огромный замок давит на него, тяготит.

Я недоверчиво хмыкнул. Как-то не вязался в моей голове образ праздного гуляки с тем портретом, что я уже составил себе.

– Так кто, говоришь, милейший, вас терроризирует?

– Тер... Тр...
– Штуцер запнулся.
– Дьявол поселился в "Безголовом принце", профессор! Сущий дьявол!

Я ошарашенно посмотрел на него. Твою то мать, я точно хорошо подумал, прежде чем предлагать свою помощь? Засопев, я указал на заставленный позади хозяина винными бутылками шкафчик и сказал:

– На сухую я слабо соображаю, приятель. Плесни ка винишка и расскажи все подробно и без утайки. И это... У тебя, часом, водки нет?

Водки не было, а вполне недурное вино имелось. Захватив бутылку и стакан, мы уселись за один из столов в зале. Я налил себе первую, не отрываясь выпил, заработав полный уважения взгляд Штуцера, налил второй, ополовинил и только потом сказал:

– Ну вот, чуток в мозгах просветлело. Рассказывай. И учти, что я умею отличать правду от брехни. И помни про уши.

Штуцер горестно вздохнул и начал говорить. Дьявол, конечно, было сказано чересчур громко. Но доля истины в этом утверждении несомненно присутствовала. Все началось в прошлое воскресенье. Среди ночи весь второй этаж, отданный под жилые комнаты для постояльцев, проснулся от громкого шума. Будто кто-то невидимый начал буянить и крушить мебель. Жильцы в панике выскакивали из своих комнат, не понимая, что происходит. Пока не поняли, что странные звуки раздаются из... Та дам! Комнаты номер четырнадцать! Вот ведь совпадение, да? На поднятый неизвестным кавардак прибежал Штуцер с ключами. Войдя в постующий номер, никого не увидели. На том и разошлись.