Я, физрук-профессор магии

– Ах, дорогой профессор Даркен, уверена, что уже завтра вы будете чувствовать себя как дома в стенах нашей школы!

– Не сомневаюсь, моя дорогая, - черт, не переусердствовал ли я с любезностями, всполошился я, увидав как маслянисто заблестели ее глазки?!

– Преподаватель искусства наведения заклинаний и чар профессор Адольф Мерлински!

Похожий на гестаповца высокий тип средних лет четко отмеренным кивком головы приветствовал меня как равного. В сплошь черном костюме и черной же мантии он выглядел хищным вороном, изголодавшимся до поживы. Думаю, на своих уроках он никому спуску уж точно не дает и в туалет без наглядного подтверждения не отпускает.

– Преподаватель искусства прорицания профессор Мари Фьючер.

– Добро пожаловать, профессор.

Я непроизвольно втянул живот и выпятил грудь. Наконец-то первое миловидное женское лицо, на которое можно взглянуть без содрогания! Маленького роста, стройная, с копной огненно-рыжих волос и плутовскими зелеными глазищами. Не больше тридцати лет навскидочку. А под мантией ярко-бордового цвета явно скрываются достоинства поинтересней, чем у ее товарки по работе. Я улыбнулся как можно дружелюбней. Она ответила немного задумчивым и лукавым взглядом.

– Преподаватель магической архитектуры профессор Николай Каменикус.

Кряжистый мужик, с физиономией дожившего до наших дней питекантропа и огромными лапищами безразлично кивнул мне. Я не удержался:

– Давно в археологии?

Под его тяжелыми надбровными дугами с трудом пробежала мыслительная волна. Он несколько растерянно буркнул:

– Вы, наверно, хотели сказать - в архитектуре, коллега...

– Профессор Ветрус Дунус, преподаватель стихийной магии!

Длинный и нескладный, как египетская мумия, лохматый как богемный художник, замотанный в длинный шарф хмырь шмыгнул красным носом и что-то невнятно прогундосил, что я расценил как приветствие.

– Преподаватель изучения волшебных животных Якоб Тварина!

Я снова чуть не подавился смехом. Ну, я и так могу сказать, что со зверями этот мужик на ты. Огромный, с покатыми плечами и пивным брюхом, заросший косматой бородой и гривой неопределенного цвета. От него пахло псиной, сеном и грязными носками. Надеюсь, этот бегемот не будет сидеть рядом со мной за пиршественным столом. Но, сохраняя олимпийское спокойствие, я церемонно кивнул ему. К моему изумлению эта ходячая биомасса осклабилась в дружелюбной ухмылке и рыкнула:

– Все такой же молчун, Геральт! Рад, что ты с нами. Давно не виделись...

Я еле удержался, чтоб не матюгнуться и натужно залыбился. Черт, черт, черт! Этот амбал знаком с настоящим Даркеном! Твою мать, вот же попадос! Так, спокойно, спокойно...

– Ты, смотрю, по-прежнему в форме, дружище!

Косматый препод громко захохотал, брызжа слюной и вызвав недовольные гримасы у Мерлински и Шмондис. Похоже, я угадал с ответом!

– И, наконец, наш глубокоуважаемый мэтр, преподаватель искусства целительства профессор Гораций Простатус!

Ого, судя по апломбу в голосе директора, это довольно серьезный перец в местных пенатах. Я встретился с ним взглядом и у меня возникло ощущение, что я посмотрел на затаившегося в засаде крокодила. Я даже вздрогнул. А по виду и не скажешь! Низенький лысоватый толстячок лет пятидесяти, в роскошной бархатной мантии, с доброй улыбкой любимого внуками дедушки и спрятанными за круглыми очками маленькими глазками. Вот именно эти глазки и вызвали во мне неприятные ощущения, что я смотрю на опасного хищника. Или же это отреагировало на каком-то генном подсознательном уровне тело Даркена? А ну вдруг они и с этим доктором Пилюлькиным знакомы?! Мне показалось, что в учительской стало жарко.

– Добрый вечер, профессор Даркен, - промурлыкал этот коновал в мантии.
– Могу только присоединиться к словам уважаемых коллег и пожелать удачных начинаний в наступившем учебном году.

– Благодарствую, уважаемый, - я приложил все силы, чтобы мой голос звучал как обычно.
– Думаю, мы найдем, о чем потолковать сегодня.

– Несомненно, профессор, несомненно...

Когда, наконец, со всеми китайскими церимониями было покончено, явно изголодавшийся директор Дуплус торопливо хлопнул в ладоши и провозгласил:

– Ну что ж, друзья, не будем больше задерживать начало ужина. Прошу всех к столу!

Давно пора. Я понял, что хочу жрать, как сволочь. А выпить хочу ещё больше. Подозреваю, что ничего крепче вина мне опять не предложат, но на безрыбье и рак рыба. Крепость будем уравнивать количеством. Мы немедля уселись за пустой стол. Опять зазвучали прерванные моим эпичным появлением разговоры. Никто не волновался, что на столе не было ни хрена, значит, и мне не стоило.

Директор ожидаемо уселся во главе, лицом к дверям. Напротив умостила тощую задницу, бесконечно хихикая и корча из себя престарелую Лолиту, профессор Мегера Шмондис. Я среагировал весьма шустро и плюхнулся на правах свадебного генерала по левую руку от Дуплуса. Судя по его одобрительной ухмылке, опять угадал. Рядом со мной и дальше на моей стороне разместились Бухольц, Дурикус, Тварина и Фьючер. Соответственно напротив засели Мерлински, Каменикус, Дунус и Простатус. Расположение преподавателей меня порадовало. Все, с кем я не особо хотел пить на брудершафт, находились подальше. Кстати о выпивке. Где ты, родная?

Директор школы развёл руками в стороны и со звучным хлопком свел ладони вместе. У меня чуть не отвисла челюсть. Вот это, я понимаю, сервис! Стол тот час оказался заставлен персональными столовыми приборами и целым дивизионом блюд, подносов, вазочек и кастрюль, наполненных самыми разнообразными яствами. От горячих кушаний до холодных закусок. И, что немаловажно, мой цепкий и наметанный глаз тут же вычленил среди богатого разнообразия немалое количество кувшинов и заветных винных (ну а что поделаешь?) бутылок. Что ж, по крайней мере, в хавчике тут разбираются. Думаю, понятие "пост" местным обитателям незнакомо.

Я уже нацелился на ближайший ко мне пузырь, когда слово взял директор. Откашлявшись, он с наполненным бокалом вина встал, принял позу Ленина на броневике, и толкнул речь, о краткости которой молились, думаю, все присутствующие.

– Друзья, коллеги, сегодня у нас ужин в честь приезда нашего дорогого гостя профессора Геральта Даркена. Увы, обстоятельства, предшествовавшие этому, выдались весьма печальными для нашей школы... Но у нас сплочённый коллектив и большой опыт. Наша школа и наши выпускники это наша гордость. И Колдовгаст не привык отступать перед трудностями. Не отступим и теперь. Тем более, что любезно согласившийся выручить нас профессор Даркен сам по себе сила! Так выпьем, выпьем же, друзья, за профессора Даркена и за нашу любимую школу чародейства и волшебства!

– Давно пора, - едва слышно пробормотал сидевший рядом со мной Бухольц. В руке он уже сжимал полный кубок вина. Я, проникаясь пламенной речью директора, тоже даром время не терял. Одобрительно покосился на учителя алхимии и подмигнул ему. Тот лишь тоскливо вздохнул.

Вверх взметнулись кубки, раздались невнятные здравицы и первые порции полились в глотки.

– Вздрогнули, - я присосался к кубку и, пока не опустошил его, не отрывался. Сойдет. Не тот нектар из личных запасов Дуплуса, но тоже не параша из ларька. Заработав потрясенные взгляды Бухольца и Мерлински, я обратил взор на закусь. Ну, что тут нам бог послал?