Я - Грималкин (др.перевод)

– Даже если мы спасём тебя, мы, тем не менее, останемся ведьмами, и многие люди ненавидят и боятся нас, особенно мужчины, и мы не можем быть уверены, что твой отец выполнит обещание своего сына.

– Я даю вам слово, - ответил он. – Мой отец человек чести; он будет связан моим обещанием.

Я быстро подумала. Сможет ли мальчик действительно убедить отца сдержать его обещание? Это было возможно. Рыцари – как и все люди – разнообразны в своих характерах: некоторые были хорошими, другие плохими, а наиболее уравновешенные, содержали в себе два эти качества. Тем не менее, многие из них придерживались кодекса рыцарства. Прежде всего, они верили в честь и держали свое слово. Я посмотрела на ворота. Кретч скоро будет здесь. Несмотря на мою магию, он рано или поздно сорвет эти ворота с петель, а затем слуги Дьявола начнут атаковать. Сначала мы удержим их атаки, но, сколько их еще придет следом за первыми, призванных из всех уголков мира, чтобы вернуть его голову? В конце концов, мы проиграем.

*

Я задремала на некоторое время, оставив Торн на страже. Проснулась я от шепота голосов и медленно открыла один глаз.

Торн и мальчик сидели очень близко друг к другу, почти касаясь, и воодушевленно о чем-то разговаривали тихим голосом, потерявшись в собственном мире. Это был первый раз, когда Торн заинтересовалась мальчиком, но она уже достигла возраста, когда могла свободно увлечься кем-то. Они явно понравились друг другу, и наблюдая за ними, я вспомнила мою первую встречу с Дьяволом.

Я была молода, не более чем шестнадцатилетняя девочка, когда впервые встретилась с ним. Конечно, я не знала что он Дьявол. Я проходила мимо разрушенной часовни – одной заброшенной церкви, после того как население сократилось; епископ передал землю в собственность государства десять лет назад, и теперь это была пустыня из пустых могил.

В тени стоял молодой человек, и наблюдал за мной. Я была раздражена, тем что за мной наблюдают и готова была уже бросить небольшое заклинание – ничего сильного; оно бы ослабило парню кишечник, и его просто бы вырвало. Но потому он сделал то, что заставило меня выбросить все эти мысли с головы.

Он улыбнулся мне.

Мне никогда не улыбались, таким образом, с такой теплотой и явной симпатией. Он был слишком красив и высок - я всегда любила высоких мужчин – и прежде чем настала ночь, мы поцеловались и легли в уютные объятия друг друга.

Агнесса Сауэрбатс оказалась гораздо мудрее меня. Я была в компании Дьявола!
– сказала она мне. Сперва, мне было трудно в это поверить. Конечно, он не мог быть Дьяволом! Как этот красивый, добрый молодой человек может превратиться в страшного зверя, который появлялся в огне костра на Хэллоуин? И как я могла быть такой глупой и так легко поддаться его очарованию? Я одновременно испытывала раздражение и отвращение к себе – я имела сильнейшую ненависть к Дьяволу, и не хотела верить в слова Агнессы.

Но однажды я наконец приняла истину, и знала что делать: выносить ему ребенка, и я буду свободна от него навсегда.

Я посмотрела на Торн, которая радостно разговаривала со своим новым другом. Она не знала, что я смотрю на нее – иначе она не сидела бы так близко к нему.

Глупое дитя, ты не знаешь что большинство мужчин дьяволы внутри?

Но я не сказала эти слова вслух. Мы должны хвататься за счастье там, где только можем. Я не хотела скупиться на несколько счастливых моментов для нее.

*

Облака развеялись, а на востоке небо начало стремительно светлеть. В ближайшее время встанет солнце. Лучше уходить сейчас, под прикрытием оставшейся темноты.

– Мальчик, в обмен на то, что ты обещал, мы отведем тебя в замок твоего отца, - вдруг объявила я.

И Торн и Уилл вздрогнули от моего неожиданного вмешательства в их уютный разговор. Они были смущены, и быстро, выглядя виноватыми, отодвинулись друг от друга.

Мы поднялись на ноги и я твердо посмотрела на мальчика, снова показав ему зубы.

– Все время ты будешь находиться между нами, и будешь выполнять все, что я тебе скажу. Это понятно?

Уилл кивнул, и я подняла кожаный мешок на плечо и пошла вниз по лестнице, Торн замыкала наше шествие. Мы побежали прямо через двор к воротам. Я произнесла заклинание, чтобы убрать защиту и открыла их. Следят ли за нами? Я быстро принюхалась, и мои ноздри наполнились волнами страха, пьянства и хвастовства. Бандиты еще не были готовы атаковать. Они были слишком заняты, напиваясь, чтобы посмотреть на ворота.

Я побежала к северу вниз по склону, мальчик и Торн следом за мной. Вскоре мы были в лабиринте темных узких улочек. В основном они были пустынные, но на одном углу, пьяница вышел из дома на наш путь и удивленно раскрыл рот. Я сильно толкнула его, и он упал обратно в двери, а мы побежали дальше.

И тогда я почувствовала это.

Это безошибочно, была вонь от кретча. Он уже вошел в город.

Глава 13. В компании ведьм

Тот, кто ест с Дьяволом - нуждается в длинной ложке. Тот, кто ходит с ведьмой, должен также держаться подальше.

Я остановилась и принюхалась снова. Существо приближалось с юга и шло за нами по следу.

Торн принюхалась, потом улыбнулась.

– Между нами и нашими врагами – бандиты. Это должно быть интересным. Им придется намочить себя их кровью!

Мы побежали дальше, и вскоре услышали далекий звериный рев, а затем крики, наполненные страхом и гневом. У пьяных мужчин не было никаких шансов против наших врагов, но они могли немного замедлить погоню.

Я оглянулась на мальчика; он тяжело дышал и бежать ему было сложно. Не важно, какая у него была физическая подготовка до плена, но заключение явно ослабило его.

Я снова остановилась, передала мешок Торн и схватила мальчика. Он вздрогнул от моей близости, но не стал сопротивляться, когда я закинула его себе на плечо. Мы продолжили путь на север немного медленнее. Моя слабость не вернулась, но и выносливость уже была не такой как прежде. Я пыталась в глубине души верить в свою пригодность заниматься своим делом, но сомнения грызли меня изнутри. Я отталкивала их, и пыталась быть оптимистом. До сих пор мои приступы слабости не происходили со мной в момент близкой опасности. Несмотря на опасения Агнессы, что мое тело может быть необратимо повреждено, я все еще надеялась на полное восстановление.

 Поздним утром мы замедлили свой темп до быстрой ходьбы. Казалось, мы оставили кретча позади, хотя без сомнения, он по-прежнему преследовал нас. Теперь угроза лишь впереди. Мы шли по грунтовой дороге, через узкую безлесную долину с низкими холмами, по обе стороны. Дважды я мельком видела фигуры на горизонте. За нами наблюдали.

Я остановилась и поставила Уилла снова на ноги.

– Как далеко еще до замка, мальчик? – спросила я.

– Менее чем час. Люди моего отца уже сопровождают нас, - ответил он, указывая на вершины холмов.