Я - Грималкин (др.перевод)

Наши глаза встретились, и я прочла его намерения – все его слова были правдой – так что в ответ, я встала на колени и начала доставать ножи и складывать их на землю. После секундного колебания Торн сделала то же самое. Когда я снова поднялась на ноги, сэр Гилберт улыбался.

– Это все? – спросил он. – Ты даешь мне обещание, что в мешке у тебя на плече, нет оружия?

– Там нет никакого оружия – я даю вам свое слово, - ответила я.

– Что в нем находится?

– Что-то, что должно оставаться при мне все время. Если вы хотите, я покажу вам позже. Но потом, вы будете желать больше никогда не видеть этого.

Рыцарь поднял руку и лучники за внутренней решеткой отошли в сторону; она начала подниматься. Он жестом указал нам следовать за ним, и мы вошли во двор замка. Слева, на большой территории, вдали от внутренней башни, собрались жители со своими семьями, занятые приготовлением пищи на жаровнях. Рядом с ними были козы, овцы и коровы; они, очевидно, привели сюда и весь свой скот, для безопасности.

Я заметила несколько солдат, но все восемь лучников остались у ворот, вернув стрелы в колчаны. Тогда я заметила фигуру вдалеке: он был одет в черную рясу священника и нахмурившись, смотрел на нас. Он был тем, кто точно не стал бы нас встречать с распростертыми объятиями.

Мы последовали за сэром Гилбертом во внутреннюю башню. Служанка ждала нас на входе. Она была почтенной женщиной, уже в годах, одетая в серый халат, и её волосы были собраны сзади, в тугой пучок.

– Это Матильда, - сказал рыцарь, - она отведет вас в вашу комнату. Когда вы помоетесь и подобающе оденетесь, она отведет вас в банкетный зал.

С этими словами он улыбнулся, поклонился и покинул нас.

– Сюда, пожалуйста, - сказала Матильда и поспешила по коридору. Я заметила, что она избегала наших взглядов, несомненно, опасаясь сглаза. Она открыла дверь в нашу комнату и поспешно удалилась.

Глаза Торн расширились в изумлении от роскоши нашей комнаты; она никогда раньше такого не видела, кроме лачуг ведьм и жилищ бедняков. Комната была большая и увешана гобеленами, которые, казалось, рассказывали историю: рыцарь сражается с огромным клыкастым существом, посредине реки с быстрым течением. Без сомнения это был сир Гилберт, сражающийся с червем. Я быстро оглянулась вокруг себя: тут было две кровати, два кресла и столик, на котором стоял большой кувшин воды. На каждой кровати лежало бледно-зеленое платье.

– Одеты соответствующим образом! – сказала я, подняв брови, и улыбнувшись Торн. – Ты когда-нибудь носила такое платье раньше?

Торн покачала головой. Она уже не улыбалась.

– Мы сдали свое оружие и теперь должны одеваться как две глупые женщины при дворе. Здесь нет лучников, чтобы мы выполнили волю сэра Гилберта. Почему мы должны подчиниться?

– Это не принесет вреда, дитя, узнать как живут другие. Мы должны смыть вонь с наших тел и на некоторое время одеться в чистую одежду. Вскоре кретч будет здесь, и нам нужно насладиться этой короткой передышкой. В любом случае, не сомневаюсь, мальчик одобрит это платье.

Торн покраснела до корней волос, и была слишком смущена, чтобы ответить мне, так что я положила свои ремни и ножны вниз, рядом с кроватью. Я сняла грузную одежду и помылась, пока Торн дулась. Закончив, я надела платье, которое из двух, мне казалось, длиннее. Когда я закончила, Торн неохотно начала и сама мыться. Наконец, она оказалась передо мной одетая в свое зеленое платье.

– Какая же ты красивая леди, - насмехалась я, - и более чем готова занять место при дворе.

Рот Торн перекосился от злости, и она бросилась на меня, готова разодрать мне лицо ногтями.

Я сделала шаг назад и улыбнулась, протянув руку, чтобы остановить ее.

– Я лишь пошутила, дитя. Не обижайся. А теперь улыбаемся как можно шире, чтобы очаровать рыцаря и расположить его к нам.

Когда мы вышли из комнаты, Матильда ждала нас в коридоре, она нервничала; она привела нас прямо в банкетный зал. Женщина взглянула на кожаный мешок, который я несла в левой руке, и я увидела, как она вздрогнула. Может она почувствовала зло внутри него. Некоторые люди чувствительны к таким вещам.

Зал был огромный, с горизонтальными балками на опорах, и мог вместить, наверное, сотню людей. Здесь было шесть длинных столов, и один овальный в центре, напротив главного входа. Он был лишь и занят. За ним сидели два человека: сэр Гилберт и его сын. Они были изысканно одеты в темно-синие шелка, как и подобает господам из двора. Тем ни менее, отец выглядел бы лучше в кольчуге – его округлый живот теперь был открыт нашему взору; он явно был человеком жившем в среднем классе и привык к легкой жизни.

Когда мы приблизились, они оба поднялись на ноги и улыбнулись, но я заметила, как их взгляды опустились на кожаный мешок, который я положила рядом со своим стулом. Я задалась вопросом, где сейчас кретч и его союзники. Они могут прийти в замок в любое время.

– Добро пожаловать. Садитесь, - сказал сэр Гилберт; он и его сын подождали пока мы с Торн займем свои места, прежде чем сели сами. Слуги сразу принесли на стол хлеб и блюда из мяса.

– У нас есть много чего обсудить, но вы должно быть голодны. Давайте же сначала поедим, а потом поговорим.

Я не нуждалась в повторном приглашении. Пока мы ели, нам налили большие бокалы медовухи, но мы с Торн пили мало. Нам нужны свежие головы, чтобы вести переговоры с рыцарем. Он дал нам убежище – но на долго ли? Было еще много вопросов, которые нам предстояло решить.

Когда мы закончили, слуги убрали тарелки, но оставили бокалы перед нами. Сэр Гилберт сцепил перед собой пальцы и посмотрел на каждую из нас, прежде чем начать разговор.

– Я еще раз должен поблагодарить вас за спасение моего сына, и за то, что сопроводили его домой. Он говорит мне, что в настоящее время вас преследует какое-то существо, которое мне неизвестно. Я хотел бы узнать больше.

– Это существо называется кретч, он гибрид человека и волка: он был создан при помощи темной магии, специально чтоб охотиться на меня. Он умный и сильный, и его скелет обладает сильной прочностью. Он может использовать оружие, такое как клинки и его когти покрыты смертельным ядом. Кроме того его голова и верхняя часть тела защищены толстыми костями, и если его ранить, он быстро регенерирует.

– Как его убить? – спросил он.

– Вполне возможно, надо вырвать, и уничтожить огнем его сердце или может быть достаточно будет съесть его. Но для того, чтобы быть уверенным, кретч должен быть расчленен и разрублен на кусочки.