Я - Грималкин (др.перевод)

– Я уже видела их, - сказала я ему. – Без сомнений, они уже доложили ему, что ты находишься в компании ведьм.

Десять минут спустя мы увидели пыль на горизонте прямо перед нами. Человек на лошади скакал прямо к нам. Я унюхала беспокойство и немного страха.

– Это мой отец! – воскликнул Уилл, когда всадник приблизился.

Рыцарь был одет в легкую кольчугу и скакал верхом на пятнистой кобыле. Он был без шлема, но с мечом на бедре и щитом, перекинутым через плечо. Он остановил лошадь перед нами, преградив путь, выхватил меч и направил прямо на нас.

– Отойдите и позвольте моему сыну сделать шаг вперед, - приказал он.

Рыцарь был среднего возраста, и, на мой взгляд, у него было немного лишнего веса. Он не был реальной угрозой для меня или Торн. Без сомнений, он уже не был таким активным и сильным, как во времена своей молодости, но он по-прежнему был отважным. Не многие мужчины осмелятся выступить против двух ведьм с простым мечом.

– Он волен делать все, что ему заблагорассудится, - ответила я. – Опусти свой меч.

– Не пытайся приказывать мне, ведьма, - возразил он.

– Но они освободили меня, отец, и помогли сбежать от моих похитителей, - заступился за нас Уилл. – Их преследуют, и я им предложил убежище в нашем замке. Я сказал, что ты поможешь им в борьбе против опасных врагов, которые идут за ними по пятам. Я дал им свое слово.

На лице рыцаря мелькнул гнев. Я чувствовала, что он был справедливым человеком, но ему явно было неприятно то, на что согласился его сын.

– Я благодарю вас за освобождение моего сына, - ответил он, опуская меч и возвращая его в ножны. – За это я перед вами в долгу. Но это создает мне немалые сложности. Я богобоязненный человек; в моем замке есть часовня, в которую верующие ходят молится каждое воскресенье. Сам епископ посещает ее два раза в год, чтобы благословить алтарь и помолится за больных. Мой священник будет возмущен.

– Слово чести, отец! – воскликнул Уилл, его голос стал пронзительным. – Я дал им слово!

Рыцарь кивнул.

– Что сделано, то сделано. Я поеду с моим сыном. Мой дом находится прямо впереди. Врата для вас откроют. Я сир Гилберт Мартин. Как вас зовут?

– Я Грималкин, а это Торн, - ответила я ему. Я увидела страх на его лице и с удовольствием отметила, что дурная слава обо мне, шла впереди меня. Я хотела, чтобы он боялся, потому что так, он скорее согласиться сотрудничать.

– Иди со своим отцом, мальчик, - сказала я, обращаясь к Уиллу. – Мы скоро присоединимся к тебе.

После моих слов мальчик побежал вперед, а отец наклонился, и, схватив его за руку, поднял на лошадь и посадил позади себя. Затем, без дальнейших благодарностей, они ускакали вдаль.

– Как ты думаешь, он пустит нас в свой замок? – спросила Торн.

Я пожала плечами.

– У меня есть сомнения. Скоро мы будем знать, что значит слово чести для этого человека. Но думаю, в любом случае, впереди нас ждет лучшее, чем то, что преследует нас позади.

Мы продолжили свой путь по пыльной дороге, пока в поле зрения не появился замок; перед ним бежала узкая река с быстрым течением. Укрепление было скромным, с одной внутренней крепостью, но у него был ров и подъемный пост, над которым стояла небольшая оборонительная башня с зубцами. Вокруг замка располагались вспаханные поля фермеров-арендаторов, усеянные небольшими домиками, но не было видно ни одного работающего человека. Я отметила, что два дома были сожжены и почернели. Война достигла даже таких изолированных мест Графства.

Мы пересекли реку вброд, вода достигала до колен. Большинство ведьм не могут пройти через проточную воду. Ведьма-убийца обучает себя этому умению, используя комбинацию магии и физической выносливости, выработанной за годы тренировок. Только так можно пересечь воду, хотя от сильной боли это не избавит. Когда мы проходили возле первого дома, я заглянула в окно, чтобы подтвердить свои подозрения.

Я была права: на столе лежала недоеденная еда. Жители убегали отсюда в спешке. Во время опасности рыцарь укрывал в замке арендаторов, работников и слуг. Но что рыцарь считал угрозой? Он боялся двух ведьм, или врагов, что преследовали нас? Или всего одновременно? Мы выясним это достаточно скоро.

Когда мы подошли ближе, я увидела фигуры на стенах, которые смотрели на нас. Подъемный мост, с лязгом и скрежетом цепей, начал медленно опускаться, но когда мы ступили на него, мы увидели, что решетка и прочные деревянные ворота с железными шипами, которые находились за ней, были все еще закрыты.

Затем чей-то голос послышался сверху. Это был не рыцарь – просто один из его слуг. Я принюхалась и почувствовала в нем забияку – он был одним из тех, кто мог хладнокровно убивать и зарабатывать себе на жизнь, применяя насилие.

– Достаньте свое оружие! Положите его у ваших ног! – воскликнул он.

Я отрицательно покачала головой.

– Нет, мои ножи будут там, где я могу до них добраться.

Я принюхалась еще раз и почувствовала опасность. Там были вооруженные люди в состоянии боевой готовности. Но я чувствовала, что они и дисциплинированные. Они были послушны и ждали приказа.

Ответа не последовало, но сверху я услышала шум. Мой отказ обсуждали.

Через несколько секунд послышался лязг цепей и решетка начала подниматься. Торн наклонилось ко мне и прошептала.

– Это может быть ловушка, - сказала она.

Я кивнула, но не ответила. Можем ли мы доверять этому рыцарю? Я задумалась над этим. Я принюхалась – на этот раз хорошенько, пытаясь прочитать будущее, особенно угрозу смерти. Я принюхивалась для Торн. Она не умрет здесь. Я была уверенна в этом.

Тяжелая деревянная дверь распахнулась внутрь, скрипя на петлях. В десяти шагах от нее стоял рыцарь; за ним была еще одна закрытая решетка. Он был все еще одет в кольчугу, но теперь без меча. Он подозвал нас к себе, и я с Торн шагнули в дверной проем, пройдя около пяти шагов. Сразу как мы вошли, решетка позади нас начала опускаться. Я оглянулась и увидела, что внутренняя дверь осталась открытой.

– Добро пожаловать в мой дом, - сказал, сэр Гилберт, его голос был мягким и вежливым. – Я не ношу оружие, находясь внутри этих стен, и прошу сделать вас то же самое. Достаньте свои ножи и положите их у ног.

– Ваши привычки не мои привычки, - ответила я. – Я привыкла всегда держать свои ножи, в пределах своей досягаемости.

– Я предлагаю вам убежище, но на своих условиях!

Я достала свой метательный нож и направила на него. Не успела я создать эту угрозу, как позади рыцаря появились два лучника, и они, через прутья решетки, направили стрелы на нас. Я посмотрела влево и вправо. В бойницах в стене, тоже были видны лучники. Мы были мишенями с трех сторон. У выпушенных стрел из длинных луков, была огромная сила и скорость. Они могли пробить даже броню. Но, не смотря на чрезвычайную опасность, я оставалась спокойной, так как проанализировала ситуацию и учла свои возможности.

– Прежде чем стрелы попадут в меня, - пригрозила я. – мой нож будет в твоем горле.

Это была правда. Убить рыцаря будет так же легко, как смахнуть муху со лба. Он был в менее чем секунде от смерти. Мы также могли убить лучников позади него. Я не была уверена, что получится убить мужчин-стрелков по бокам. И даже если всё получится, мы находились в западне, с решетками с двух сторон, и пути к отступлению у нас не было.

– Тогда мы погибнем втроем, - сказал рыцарь. – Это будут неоправданные и необдуманные потери. Вы спасли моего сына, и я благодарен вам, и сдержу свое слово. Я предлагаю вам укрыться в этих стенах. Еда, напитки и чистая одежда ждут вас. Лишь прошу, положите свое оружие, и все будет хорошо.