Я хочу, чтобы...

– Нет, - отозвался Амин, с трудом удерживая разом потяжелевший клинок.
– Но что-нибудь придумаем.

– Где-то я это уже слышала, - усмехнулась красавица.
– Бросай клинок, обними меня и закрой глаза.

Джамбия как раз в этот момент раскалилась добела, Амин, ахнув, выронил её, покачнулся.

– Закрой глаза, - повторила девушка, обнимая его.

Потом было странное ощущение полёта, яркий свет и голос красавицы:

– Не открывай, - и нежное прикосновение губ к губам.

Амин захлебнулся воздухом.

– Всегда было интересно, как это, если я тоже этого хочу, - тихо произнёс лукавый голосок девушки ему на ухо.

– Сладко. Мне нравится. Чш-ш-ш-ш, ещё не открывай, не открывай… Вот… так.

На “так” Амин почувствовал, что сознание уплывает, а веки наливаются свинцом. Какое-то время юноша ещё барахтался, но потом, расслабившись, заснул, так и не увидев проносящиеся внизу плоские крыши Мисбаха и всполохи пламени, окутывающие девичью изящную фигуру.

***

Верблюд, покачиваясь, степенно плыл по пустыне. Амин тоже покачивался и тоже плыл, пока, окончательно открыв глаза, не свалился с горба на песок.

– Аккуратнее, - усмехнулся идущий за верблюдом Валид.
– Ты как?

– Что, - Амин сжал виски пальцами.
– Что происходит?

Мимо проходили верблюды, люди и даже пара лошадей.

– Что-что, - хмыкнул мальчишка, помогая юноше встать.
– Я договорился с караванщиком, поругался с хозяином караван-сарая, забрал у этого бурдюка наш жемчуг, правда, чуть не забыл верблюда, но потом вернулся и увёл. И теперь мы идём в Нури. Оттуда рукой подать до Гариба, если по морю. Ну? Я молодец?

Амин с трудом встал и, хватаясь за верблюда, побрёл по песку.

– И что из всего, что я помню, мне на этот раз приснилось?
– тоскливо поинтересовался он.

– Ну, - выуживая из рукава кулёк с рахат-лукумом, отозвался Валид.
– Зависит от того, что ты помнишь. Как я тебя целовал, тебе приснилось.

Амин усмехнулся и, покосившись на мальчишку, потрепал тёмную вихрастую шевелюру.

– Хорошо, что ты теперь мальчик.

– Что, девушкой я тебе не понравился?
– вскинулся Валид.
– Всем, значит, нравился, а тебе…

– Когда ты мальчик, с тобой легче, - признался Амин.

– Дурак, - буркнул Валид и, подставляя плечо покачнувшемуся юноше, добавил: - Спасибо. Я не думал, что ты за мной вернёшься. Но как ты умудрился подружиться с джином этой змеи?

– Делать добрые дела, - улыбнулся Амин, - иногда очень полезно. Я не знаю, как, но, кажется, спасли мы с тобой не царевича.

– Ты спас, - поправил Валид.
– Хм… Если царица опоила мальчика и приказала искать хумай, джин вполне мог вселиться в него и попытаться сбежать. Под дурманом алтейки это легче. Тогда понятно: он обязан был оказать тебе ответную услугу. Но я всё равно не понимаю, почему ты за мной вернулся.

– И кто из нас дурак?
– протянул Амин.
– Вот только что теперь будет с Алифом?

– Что-что, - усмехнулся Валид.
– Откачают отравленного папашу: царица же не дура, чтобы отравить его до смерти, и будет в Мисбахе и всём царстве мир и покой без всяких змей. Эй, не смотри на меня так. Джин как-то вселился в твою джамбию, то есть ты как бы… ну, как бы стал его господином. А потом, когда ты угрожал царице, он решил ей отомстить. Так что змея мертва, джин наслаждается свободой. Алиф ничего не помнит. Все рады, все довольны.

– Я не доволен, - вздохнул Амин.
– Это была лучшая джамбия из тех, которые я видел.

– Много видел?
– поддел мальчишка.
– Брось, Амин. Забрать ещё и джамбию я бы не смог, уж извини… Кстати, я тут вспомнил. Ты мне желание задолжал.

Амин тихо застонал.

– Танец, - хитро протянул Валид.
– Хочу!

– Сейчас?
– покосился на него Амин.

Мальчик задумчиво глянул на него.

– Не. В Нури. Не хочу, чтобы все смотрели. Только я-а-а-а.

– Кто там собственник-то?
– хмыкнул Амин.
– Ладно, будет тебе танец. Поделись лукумом.

Мальчишка с видом “последнюю сладость отбирают” протянул юноше самую маленькую лукумину.

Шагая вместе с караваном и слушая знакомую болтовню мальчишки, Амин щурился на солнце, пытаясь не обращать внимание на жару и яркое солнце.

Рука сама потянулась к широкому поясу и привычно нащупала рукоять джамбии.

Амин замер. И под любопытным взглядом Валида медленно опустил руку. Усмехнулся и потребовал ещё лукума. Валид, морщась, отдал ему пустой кулёк.

Солнце-Аллат перебирала лучи-волосы, любуясь собственной красотой.

Караван медленно шёл через пустыню к Нури, городу-порту. Откуда рукой подать до Гариба. Если по морю.

Ночь четвёртая. Проклятый царевич

– А может, он нам ещё и станцует?
– предложил кто-то из охранников, протягивая руку за идущей по кругу фляжкой.

Близилось время Вадда, караван остановился на последнюю до Нури ночёвку, так что у охранников-бедуинов было время наслаждаться бесплатным представлением, коль скоро неуёмный мальчишка снова полез и снова попался.

Предложение встретили одобрительным смехом.

– Щас я вам ещё и спою, - зловеще проскрипел мальчик, вскидывая голову и чуть гнусавя из-за разбитого носа.

Амин, обратившись про себя к Вадду, Манат и Аллат по очереди, шагнул к огню в тот самый момент, когда кто-то из пустынников собирался отвесить упрямцу очередную оплеуху.

Лестью и уговорами на этот раз дело не ограничилось. Амин уже не считал, сколько золота отвесил пустынникам, лишь бы дело не дошло до караванщиков. Иначе идти им в Нури снова вдвоём да ещё и без верблюда.

Валид скрипел и рвался в бой, и разбитые в кровь губы ему нисколько не мешали. Вместе с заискивающим Амином они составляли прекрасный контраст, так что своё представление охранники всё же получили.

– Следите за своим братом получше, сайед, - в который раз пожелал старший надзиратель, - в Нури он за такие шутки живо за решётку сядет.

– Решётку?!
– вырвавшись из-за абаи Амина, прогнусавил мальчишка.
– Я тебе сейчас такую решётку…

– Конечно, сайед, - кланяясь всё ниже и ниже, выдавил Амин, хватая Валида за руку и толкая обратно за спину.
– Непременно, сайед, обязательно…