Я хочу, чтобы...

– Что?!

– Лепестки Слёз Печали и капелька живой воды, - нахмурившись, пробормотал Валид.
– Где только достали… Эй, хозяин! Плесните-ка нам ещё этого…

Амин зажал ему рот до того, как тучный сайед в коротенькой юбочке обернулся.

Улыбнулся.

– Простите, мой брат немного… э-э-э…

Толстяк отвернулся, остальные посетители и вовсе ничего не заметили.

Валид попытался укусить юношу за палец, но получил по губам.

– Прекрати, - прошипел Амин. И, положив в специальное блюдечко монету, встал.
– Пойдём отсюда.

– Ты чего?
– воскликнул Валид, когда они уже вышли на улицу.

– Тебя же пытались отравить!

– Я заметил, - отозвался Амин.

– Правда?! – изумился мальчик.
– А ведёшь себя так…

– Не кричи, - оборвал юноша, закрывая глаза и резко останавливаясь.
– Валид, скажи честно, ты можешь решить эту задачу с царевичем? Ответить царю то, что он хочет, чтобы гавань открыли?

– Ну, - замялся мальчишка.
– Вообще-то…

– Потому что если мы не уедем отсюда в ближайшее время, - спокойно закончил юноша, - меня убьют.

Валид окинул его задумчивым взглядом.

– А вот это уже становится интересно.

Амин отвернулся.

– Готов поспорить, тебя это весьма позабавит, - пробормотал он.

– О да, - расплывшись в улыбке, откликнулся мальчишка.
– Весьма. Желательно, чтобы их было побольше, и напали они… ну, скажем, завтра. Третий день Вадда.

Амин покосился на него.

– Зачем?

– А в первую неделю Вадда я лучше слышу людские чувства. Страх, например, - спокойно признался мальчик.
– Такая музыка… Вот, помню, у одного султана в застенках, когда ногти клещами…

– Кажется, я не хочу это знать, - сказал Амин, беря мальчишку за руку.
– Пойдём, нам надо найти жильё. И завтра, когда ворота во дворец откроются, попытаться выдать себя за мудрецов.

– Почему это пытаться?
– оскорбился Валид, гордо вскидывая голову.
– Я вообще-то вещий. И я тебя, кстати, снова спас. Ты обратил внимание, а? Ты мне теперь…

– Угомонись, - простонал Амин, быстро шагая по каменным плитам набережной.

Сидевшие на резных мраморных перильцах чайки провожали их задумчивыми взглядами.

И разом взлетели, когда мелькнувшая за юношей и мальчиком тень, их спугнула.

***

– Обязательно было находить такой клоповник?
– брезгливо подняв с пола замызганную подушку, поинтересовался Валид.
– Слушай. Если ты опять насчёт золота, то я хоть сейчас договорюсь с хозяином лучшего караван-сарая и помоги ему Иблис, если он мне откажет!

За ширмой, откуда слышался плеск воды, что-то громыхнуло.

– Нет!
– выдохнул Амин, выглядывая в комнату.
– Даже не думай!

Валид хмыкнул, теребя большой палец ноги.

– А чего?

За ширмой угрюмо молчали.

Валид предвкушающе улыбнулся.

– А если я всё-таки расскажу…

– Валид, - улыбка выходящего из-за ширмы юноши выглядела откровенно натянутой.
– Пожалуйста. Мы друзья?

– Ну, - протянул мальчик.
– Наверное, да… Ладно. Если я узнаю твой секрет сейчас, будет неинтересно. Так что я лучше за тобой ещё понаблюдаю.

Юноша покачал головой и отвернулся.

– Тебе не идёт эта комната, - через какое-то время нарушил паузу Валид.
– Совсем. В караван-сарае Мисбаха ты лучше смотрелся, - и, отвернувшись, вскочил, повёл плечами.
– Пойду-ка я из этого клоповника. Не хочу портить воспоминания и подхватить здесь какую-нибудь заразу.

Амин только фыркнул ему в след. Его мнением по поводу чуть не еженощных прогулок мальчишка всё равно никогда не интересовался.

И, когда дверь за Валидом закрылась, тяжело привалился-сполз по стене, закрыв глаза и зябко обняв себя за плечи. Но тут же нащупал скрытую за поясом джамбию, и даже задремав, не отпускал рукоять.

Амин просто очень хорошо понимал, что в покое не оставят.

***

С тихим шорохом, а не скрипом, как раньше, приоткрылась дверь. Пара теней, зыбких, призрачных, прокралась к сидящему у стены юноше. Тот не шевельнулся, пока одна из теней, поигрывая сверкающим в лунном свете шнурком рывком не нагнулась к нему, целясь в беззащитную шею…

Упала тень там же, под ноги юноши, превратившись в полоске света в самого обычного человека.

Амин молниеносно ударил клинком ещё пару раз, рассчитывая прорваться к двери, но оттуда шагнула ещё парочка силуэтов. А потом, словно это было мало - ещё.

Клинок звенел теперь не переставая, встречаясь с короткими саблями. Даже богатырю Манафу, окажись он один против пятерых и вооружён лишь кинжалом, пришлось бы туго. Амин, не переставая танцевать в кольце сабель, сам себе напоминал мечущегося мотылька, неожиданно угодившего на свет. И вполне серьёзно приготовился к смерти.

Дверь очередной раз приоткрылась и Амин, мельком глянув на неё, с отчаянием подумал: всё, конец, когда с порога раздался знакомый, заплетающийся и явно в доску пьяный голос, горланящий:

– Здравствуй, моя ты птичка, а помнишь, как любили мы с тобой, как время проводили…

На этом аккорде Валид всё-таки наткнулся взглядом на ничуть не смущённых вторжением убийц. И, молниеносно оценив ситуацию, забавно изогнул рот, вытянув губы трубочкой.

Бросившихся к мальчику теней хорошенько приложило о стену, нападавшие на Амина, уронив оружие, попадали на колени, закрывая уши, сам юноша чуть не оглох и, кажется, тоже каким-то чудом оказался на коленях, не выпустив, правда, джамбию.

А опомнился уже на улице, когда мальчишка тащил его за руку, и бежали они прямо по плоским крышам домов, примыкающим друг к другу так плотно, словно широкие каменные плиты набережной.

– Пригнись!
– вдруг вскрикнул Валид и сам бросился на Амина.

Над ухом свистнула стрела, потом вторая - с другой стороны. Амин в обнимку с мальчишкой кубарем докатились до небольшого купола в центре очередного дома, скорчились за ним. И, не успел Амин и глазом моргнуть, как мальчишка, сунувшись в сторону, словил ещё пару стрел - рукой, как заправский фокусник.

И угрожающе проскрипел:

– Ну я вам сейчас устро-о-о-ою!

– Валид!

Мальчик, не слушая его, сунул пальцы в рот и оглушительно свистнул. Почти сразу же на крыши неподалёку с рычанием поползли с десяток гротескных теней.

– Гули!
– ахнул Амин, сжимаясь.

– А ты думал, - подбоченясь, фыркнул Валид, без опаски вставая в полный рост, - я с ними в игрушки играю? Пусть теперь сами побегают.

Амин перегнулся через маленький бортик, отделяющий один дом от другого.